— Это он переделывал машину, — капитан все так же был спокоен, а Карт извиняюще улыбнулся. Стоявший поодаль офицер в черном вышел вперед.

— Ну, раз все пришли к согласию, то перейдем к делу, — разведчик развернул штабной планшет и в помещении вспыхнула голограмма местности. — Вот здесь, в устье реки находится важный порт Нектирианцев. Вчера наши войска его взяли, сейчас идет зачистка города. Там еще полно бойцов противника, а также находится место, которое очень нас интересует. Скажу сразу всем — в этом здании секретный узел связи, и там внутри много всего разного. Но мы знаем только примерный район его нахождения, и у нас еще есть некоторые ориентиры.

— Нормально, — хмыкнул Ларсен, — опять разведка на нашей шее выезжает.

— Капрал, — офицер повернулся к норвежцу, — еще одно подобное замечание, и поедешь в очередное горячее местечко. Мне по барабану ваше так называемое боевое братство, у меня собственные задачи и свои полномочия.

Судя по мрачному сопению и взглядам, большинству из присутствующих это заявление не сильно понравилось, но разведчик не обратил на разозленных рейнджеров никакого внимания и продолжал доводить свои планы до бойцов и командиров. Карту также стоило больших трудов не сорваться в полемику, он бросал гневные взгляды в сторону Мак Ивора, было против правил наезжать на чужого подчиненного. Но взводный за своих людей так и не заступился.

— Ну, как тебе наш работодатель? — Ларсен подвинулся ближе к другу.

— Да такой же козел, как и остальные из их конторы, — огрызнулся Алекс. Они сидели в тесном отсеке транспорта, рядом с Дельфином. Расставание с офицером разведки прошло явно не по уставу. Никто из штурмовиков не отдал тому чести и не попрощался. Даже Мак Ивор довольно сухо ответил на вопросы флотского.

К их группе позже присоединился гренадерский капитан-разведчик, он должен был обеспечивать взаимодействие с пехотными частями, орудующими в городе. Штурмовики сообща, как и привыкли в боевой обстановке, обсудили предстоящую им задачу и погрузились в транспортер. Дело-то для рейнджеров обычное — Иди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю что. Для этого и существует мобильная пехота!

Они доехали до окраины морского порта. Рядом с ним находился дивизион ПВО и передовая база снабжения. Их отряд быстренько разгрузили и увели в большое здание. Похоже, что здесь раньше был зал для занятий гимнастикой. В дальнем углу, прямо на полу они и расположились. Лейтенант пошел узнавать новости, а Карт с Ларсеном отправились проверять свой Дельфин. К их удивлению, через пять минут к ним подбежали все бойцы их маленького отряда.

— Команда на погрузку пришла, сержант, — объяснил Туск. И в самом деле, к бойцам на низком гравицикле подкатили Мак Ивор и капитан Эйнхейм. Они тут же подсели к Карту и показали на планшете искомый район. Местная разведка сильно помогла резко сузить район их поиска.

— Идем осторожно, — добавил Эйнхейм, — в этом районе еще полно отрядов противника, но и наших парней предостаточно. Такой вот слоеный пирог получился. Очень сложная на данный момент обстановка. Понятно?

— Так точно, — спокойно ответил Алекс. Капитан выглядел человеком опытным и боевым. — Идёте у меня за штурмана.

Мак Ивор криво покосился на своего замка, но промолчал. Здесь водитель был в своем праве. Лейтенант встал и заорал как ошпаренный:

— К машине!

Давно Карт не влипал в сущее пекло. Чем ближе к городу, тем больше попадалось им следов от прошедших недавно боев. Разбитые здания, искореженная и сгоревшая техника. Кое-где еще лежали неубранные трупы вражеских солдат, все больше нектирианцев. Представители этой, одной из главных рас Галактического Союза на поле боя появлялись достаточно редко. Тут же они составляли большинство из сражавшихся войск. То-то удар будет по старейшей империи центровых! Обычно они очень плохо переносят потери, больше привыкли воевать руками более младших «партнёров».

Алекс повернул машину налево, впереди сплошняком встали вереницы развалин и виднелись остатки батареи ПВО противника. Похоже, что удар здесь нанесли суборбиталы. Он нырнул в узкий проулок между высокими производственными корпусами. Скорость, с которой шел водитель, являлось самой предельной, и это было достаточно опасно. Бойцы в катере втихаря ругались, не очень-то приятно нестись с такой бешеной скоростью между узкими и высокими громадами зданий. «Дельфин» легко перепрыгнул забор, спасибо Лидегору, удачно апгрейдил машинку. Скутер метеором понесся через производственную зону, мимо них замелькали какие-то башни, трубы, колонны.

— Сержант, не хочешь сбросить скорость? — прошелестел в чате «водитель-штурман» гренадерский капитан.

— Это еще не скорость, кэп! — весело ответил Алекс. Он снова был в своей привычной стихии.

— Через два клика искомый квадрат.

— Принял.

Карт заложил пологую дугу. Он перед заездом хорошо изучил местность, дальше находились цеха разгрузки и, скорей всего, пути были забиты транспортом. Поэтому «Дельфин» совершил очередной прыжок и оказался на широкой магистрали с разделенными растительностью полосами движения. Водитель прижал машину к подстриженным кустарникам и вовремя. Их сразу же обстреляли, но промахнулись.

— Кэп, давай отсчет до поворота.

— Триста, двести, сто, шестьдесят, десять, зеро.

Пехотинец оказался человеком опытным, счет был рассчитан на такт поворота, и Карт достаточно плавно вошел в него. Они одним махом перескочили через невысокие развилины и оказались в административном квартале. Здесь обычные утилитарные здания соседствовали с помпезными общественными, дороги были довольно широкими, время от времени они проскакивали обширные площади и небольшие скверы. В одном месте даже фонтаны работали! Эта картина могла бы выглядеть чрезмерно идиллически, если пару раз их не обстреляли. При втором кто-то из бойцов вскрикнул.

— Кого-то задело? — раздался в шлемофоне голос лейтенанта.

— Никак нет, рядом прошло. Машину только немного вскрыло, детали оборудования искрятся.

— Черт! — это уже ругался Карт, он почувствовал, как что-то со звоном забухало по скутеру. — Это чем таким по нас шмаляют?

— Снял! — доложил Ларсен. Он был, как всегда меток и краток. — Не знаю, из чего этот гаденыш по нам шмалял, но дырки в корпусе крупные.

— У меня мощность падает! — закричал Карт. Он заметил справой стороны по движению какие-то неясные тени и резко метнул скутер влево и, как оказалось, вовремя, позади скутера кусками посыпался разбившийся угол здания. Прилетело туда знатно! Какая-то машина на больших колесах выскочила из-за правого угла и помчалась за ними. Но несмотря на то что мощность двигателя упала на двадцать процентов, Алекс смог добавить еще скорости и ушел от преследователя, лихо маневрируя между узкими и высокими колоннами, подпирающими какое-то здание. Черта безопасности резко придвинулась к красной линии, запахло горелым.

— Кэп, далеко еще? Сейчас машина сгорит!

— Еще полклика на северо-запад, тормозни на той площадке!

Карт пронесся прямо через всю площадь, лихо развернулся и остановился на парковочном пандусе. С одной стороны, их защищало невысокое здание какого-то склада, а с двух других высокий каменный парапет. Бойцы живо слетели с машины и заняли боевые места согласно регламенту. Карт бегло осмотрел "Дельфин" и крепко выругался.

— Что у тебя? — Мак Ивор был несколько встревожен.

— Все, отлетали! На обратную дорогу нужна другая машинка.

— Не беспокойтесь, у нас есть, кому вас вывезти, — заявил Эйнхейм и тут же взялся за трубу спутниковой связи, им приказано вести ограниченный радиообмен.

Алекс оглянулся — здесь было относительно тихо. Откуда-то неподалеку слышались звуки стрельбы из «рельсовиков», а где-то далеко деловито бухали импульсные орудия. Этот район почти не пострадал от боевых действий.

— Сержант, — опять появился капитан, — пойдем, осмотримся. Надо разыскать искомое здание. Ориентиры помнишь?

— Конечно! Ларсен, давай с нами.