Выражение лица Карина было просто бесценным. Тот ужас и шок, которые отразились в его глазах будут вспоминаться мне в самых приятных флэшбеках.

[Карин Хоума. 267 ур.]

Он стал немного сильнее? Уровней на пять… неплохо, учитывая, что тут прошло немногим меньше суток. Думаю, это мои запугивания на него так сказались.

— Г-господин В-винсент… — хриплым, заикающимся и почти мертвым голос произнес он мое имя. – Э-это вы?

— Он самый, – кивнул я, ухмыляясь. – Как тебе мой новый облик, нравится?

— Д-да… – он аж приподнялся, когда убедился, кто перед ним. – Вы… великолепны.

– Это неизменная константа, мой друг. Я всегда великолепен. – с этими словами я развалился перед ним на троне, созданным из крови. – Кстати, у меня есть хорошие новости, — положил я на его стол ноги. – Представляешь, я стал еще сильнее. Теперь мне достаточно щелкнуть пальцами… — я проделал это действие, и подчинил кровь в его руке, чтобы мгновением позже заставить его руку схватить его за горло. – И ты в ту же секунду убьешь сам себя.

В его глазах прошел ужас, а затем и страх. Сильный страх. Похоже он вспомнил нашу первую встречу. А главное, поверил моим словам. Последнее было очень важным, ведь на самом деле я не могу заставить его убить себя — по крайней мере, так просто.

-- Делать этого, конечно, я не буду, – кивнул я ему, улыбаясь. – Мы же с тобой друзья, да, Дракончик?

– Д-да… – опустил он взгляд, не смея мне возразить.

Мне даже почти жалко стало этого парня. Честно, почти жалко.

– Ну ладно, если серьезно, – вздохнул я, перестав валять дурака, и убирая ноги с его стола. – Это ты Администратор, который хотел меня видеть?

Он вздрогнул от осознания того, каким должна была стать наша встреча.

– Я-я не знал, к-кто незарегистрированный пользователь! Если бы вы дали какой-нибудь знак, или просто подсказку, я бы ни за что не осмелился вам помешать! – начал он оправдываться.

Будь у меня желание, я мог бы на него надавить, мол – «ты считаешь, что это моя вина», но я не стал. Не такой уж я и плохой человек, чтобы действительно запугивать бедного сородича.

Кстати об этом – я ведь действительно Дракон, и мы с ним сородичи…

– Я же сказал, Карин, – вздохнул я, поднимаясь, и обходя сильно напуганного ящера. – Мы друзья… – я коснулся его плеча, заставив его еще раз вздрогнуть. – Я не врежу друзьям, пока они на моей стороне. Поэтому тебе нечего бояться. – попытался я объяснить.

– Д-да, – он опустил взгляд, боясь даже смотреть на меня.

М-да. Похоже я все только усугубил.

– Да, я понимаю, что это тоже прозвучало как угроза, но я серьезно. Я тебе не наврежу, пока мы с тобой на одной стороне, понимаешь?

Он буквально зажмурился, будто прямо сейчас гильотина опустится на его шею.

«Бесполезно, – констатировал я, возвращаясь на свой кровавый трон.»

Нависла тишина. Я смотрел на него, он же боялся смотреть на меня. И так могло продолжаться долго, поэтому я заговорил первым.

– А что ты тут, кстати, делаешь? Твоей задачей вроде было охранять последний скрытый этаж… – решил я спросить.

Его взгляд был таким забитым, что я сразу понял, в чем причина.

– Господин Саолис решил, что… – он ненадолго замолчал, обдумывая как это сказать наиболее нейтрально. – З-защищать Скрытый Этаж больше нет смысла, вот и отправил меня сюда, где от меня будет польза.

Другими словами, больше нечего на последнем Скрытом Этаже защищать, и нечего выдавать в качестве подарка прошедшему все испытания. А бедный Дракош был виновником сей трагедии, и в качестве наказания его отправили сюда.

Бедный сородич. Я ему всю жизнь испортил. Теперь я себя чувствую почти виноватым. Честно, почти виноватым.

– Е-если не секрет, господин, – посмотрел он в мои глаза, чуть поднабравшись решимости – похоже эффект от моего запугивания немного прошел. – Что вы тут делаете? Разве по плану господина Саолиса вы не должны были держаться подальше от принца и его команды, чтобы они не попали в поле зрения Великих Лордов?

– Да, – кивнул я. – Но мне показалось что этот план не совершен, и поэтому я решил его немного изменить.

– И-изменить? – нахмурился он. – Господин Саолис будет недоволен…

– Кстати об этом, – я посмотрел в его глаза, на что он, правда, сразу отвернулся, не выдержав и секунду. – Передашь ему, что мой план лучше? – чуть наклонился я. – Рассказывать я его не буду, потому что боюсь, что тебя на пути к нему схватят, и заставят все рассказать. Да и есть риск, что ты шпион. – хмыкнул я, заставив его вздрогнуть – конечно, мои слова лишь придуманный на коленке предлог, а на деле, если его схватят и заставят все рассказать, считай все будет кончено – имя принца узнают, и он точно этого не переживет. – В общем, просто передай ему, что я знаю, что делать. И доставлю принца прямо к его папочке.

Дракон, похоже, не был со мной согласен, но возразить не мог.

– Хорошо, – вздохнул он, смирившись. – Но господин Саолис может к вам явиться лично, чтобы обсудить план.

– Конечно, – кивнул я. – Я и не рассчитывал, что он просто примет мои слова, и даже не заинтересуется.

На самом деле, если бы так и случилось – то это было бы очень плохо. Почему? Потому что, значит, вся эта история про «Короля» и его «пробуждение» – была бы лишь сказкой, придуманной чтобы меня одурачить.

Если Саолис покажет хоть малейшую трещинку в своей бесконечной преданности этому королю – я тут же смотаю удочку, и тогда уже использую всю силу, чтобы разобраться с угрозой, нависшей над моим миром.

А если осьминого-колобок все-таки явится, то… то у меня есть должок перед ним. И я обязательно его верну в полной мере.

Виктор Громов всегда возвращает долги.

– Кстати, никаких проблем ведь нет, если я пройду с командой Принца на второй этаж? – решил я спросить Карина. – Ну и то, что я, как бы, не был в списках кандидатов на участие в экзамене тоже не проблема, верно?

Карин если и хотел что-то возразить, то ничего подобного я не заметил.

– Верно, я придумаю, как вас вписать в события. – кивнул он.

– Кстати об этом… – я пересказал ему ту же версию, что и группе.

Он явно был недоволен, если не сказать больше. Видимо моя версия была настолько маловероятной, что он даже осмелился попросить меня особо о ней не распространяться, поскольку администраторы на других этажах не поверят моим словам. Также он попросил скрывать информацию о принце, и предупредил что далеко не все Администраторы лояльны Саолису – большинство поддерживает именно Лордов, которые по силе не уступают, а то и превосходят владыку десяти этажей.

Напоследок он дал мне более правдоподобную версию того, кто я, если это где-то всплывет. Но я решил обсудить еще кое-что.

– Раз так, то давай ты сам объяснишь моей новой команде, что и как на счет меня? – попросил я.

– Что? – не понял он.

– Я хочу, чтобы ты поговорил с моей командой, и объяснил им, что я действительно являюсь одним из прошлых участников, который попал в ловушку, и бла-бла-бла. Ну, ты знаешь, что я им рассказал. – хмыкнул я.

– Н-но… – он явно собирался что-то сказать, но не осмелился. – Хорошо, я позову их в эту комнату, и…

– Нет, ты спустишься к ним, и расскажешь все перед другими. Все-таки, остальные также видели, что меня привели к тебе. И сомневаюсь я, что они не догадались по какой причине. Все-таки, они меня не встречали до этого испытания.

После моих слов нависло молчание, но разве он мог отказаться?

– Хорошо, – вздохнул он. – Я сделаю, как вы просите…

– Не стоит считать меня избалованным монстром, Карин, – посмотрел я ему в глаза. – Вскоре по всей Башне пойдут слухи о «Пренце». И если я буду рядом с настоящим принцем, лучше будет если у них будет хоть какое-нибудь внятное объяснение, кто такой Вайлет Грейд, и почему он не должен быть принцем.

– Я… понимаю… – на удивление искренне ответил он, поднимаясь со своего стула. – И сделаю все как надо.