– Твою мать, Вирус… – вот эти его слова совсем уж меня расстроили.

Теперь мне стало понятно, с чего он так расхваливал это свое творение – чтобы я ему потом задницу не надрал!

[Да ладно, начальника – не все так плохо. Действительно, полную свою силу показать вы сможете, только когда сражаетесь в своем измерении, но есть в этом и плюсы – в своем измерении вы почти непобедимы.

Вот разберетесь с тем, как правильно использовать способность, так сразу начнете меня благодарностями осыпать.]

В этот момент я так сильно жалел, что не матерюсь – хотелось высказать Вирусу все, что я о нем думаю, но, к сожалению, тогда из десяти слов девять оказались бы матерными, а десятое союзом «и» перед последним словом.

Немного помолчав и глубоко подышав, я наконец начал успокаиваться. Ну не может же быть все так плохо. Да и, у меня достаточно много Очков Навыков – думаю, я смогу как-нибудь повернуть это себе на пользу.

«Очки навыков! – вдруг осенило меня, когда я в очередной раз посмотрел в свой статус. – У меня тысячи Очков Навыков?!»

Помнится, когда я попал на сорок четвертый этаж, у меня было чуть меньше восьми ста Очков Навыков. Сейчас же у меня целая тысяча!

Целая, мать его, тысяча. Ровно столько, сколько дается за переход двух пограничных уровней!

– Вирус… – очень тихо и немного хрипло обратился я к нему. Уверен, даже у него – циферок в моей голове – пробежали мурашки по спине. – Ты потратил восемьсот Очков Навыков, докупая способности для «Мерного Лорда»?

[Ну… эм… да? Я думал, там было не столько много…]

– Твою мать, Вирус, твою мать. Я обещаю, что найду способ, как тебя воплотить в реальный мир, и буду пинать тебя, закидывая из одного мира в другой, а из него в третий. Я буду бить тебя, пока ты со слезами будешь просить меня остановиться. Буду унижать тебя перед всеми, кем только можно. Я найду способ каждый удар сделать равносильным Большому Взрыву, а твоя тушка испытает это на своей шкуре! Но ты не умрёшь – о нет, так просто ты не отделаешься! – с каждой секундой я все больше и больше распалялся. – Я буду бить тебя прямо перед Системой, которую специально для этого тоже воплощу в реальный мир, и даже она с сочувствием посмотрит на тебя, своего главного врага! И это будет первым из восьми сотен наказаний, которые я придумаю для тебя. Каждое следующее наказание будет в восемьсот раз хуже предыдущих! Готовься, Вирус! Это война!

Мой гнев на моего милого помощничка пропал так же быстро, как и появился. Если начистоту, я не особо верил, что этот его «Мерный Лорд» спас мне жизнь, но не стал бы Вирус в действительности меня подставлять, верно? Поэтому я просто принял, что он придумал эту историю не для того, чтобы оправдать себя.

Тем более, были в статусе еще моменты, которые требовали объяснения. А точнее, два новых навыка в списке активных и пассивных.

Как ни странно, оба навыка имели один корень — тайные искусства очень могущественных личностей. По словам Вируса, Вавилонская Башня некогда поглотила Мир, который почти сумел дать паразиту отпор. Конечно, против бесчисленного числа существ с четырехзначными уровнями даже очень могущественные миры не справятся, но этот попытался, и множество порождений Башни оказалось предано забвению.

Мир этот был перенаселен так называемыми «Бессмертными» — весьма сильные, но в то же время очень странные личности, частенько достигающие тысячных, а то и десятитысячных уровней.

К моей радости, прежде чем тот мир поглотить, Башня оказалась вынуждена стереть сильную часть живых существ того мира в порошок, а тех, кто остался, вместе с жителями остальных миров, поглощенных Башней, я встретил на сорок четвертом этаже как своих врагов.

Эти Бессмертные, как одни из сильнейших, смогли достаточно продолжительное время выживать в том безумии, и поэтому я встречал очень многих из них.

Тот самурай – мой последний противник из обитателей Этажа — также был одним из Бессмертных.

Но не суть.

В общем, этих Бессмертных я успел пожрать немало, и они дали мне много навыков. Эти два как раз появились после слияния всего и вся, что из этого рода мне попадалось.

Культивация – навык, позволяющий заимствовать энергию у определенной сущности, концентрировать ее, перерабатывать и ассимилировать со своей. В целом, энергия эта практически не отличается от праны, за исключением того, что я ее не генерирую, а скорее просто забираю у определенной личности.

Если сравнить обычную прану и эту энергию – то я сказал бы, что разница как между маной, которую маги черпают из Хаоса, и маной, что вырабатывается в теле человека. Вот и тут также — я могу заимствовать эту прану у «определенной личности», а параллельно мое тело генерирует свою прану.

Правда, проблема как раз в этой личности, которую зовут Исток. Та самая сущность, которая устроила в моем мире «Подземный Апокалипсис» и даровала мне Систему. По моим наблюдениям и заявлениям Вируса – сущность эта та еще «сучность».

В чем преимущество? У Истока этой праны, считай, бесконечные батарейки. Буквально. И хотя обычные люди в силу своей врожденной слабости могут забирать лишь крохи, я, из-за естественных источников, могу поглощать оттуда в разы большие объемы энергии и куда быстрее, чем создает мое тело. Также по мере того, сколько этой праны оседает в теле, оно совершенствуется и эволюционирует – правда, процесс этот очень медленный, и, чтобы достигнуть того же S-ранга, придется качаться десятки лет. С другой стороны, даже с системой, вроде, люди тратят сотни лет для прокачки до сотого уровня, так что, наверное, это даже выгодно пользоваться этим методом.

И отдельно нужно выделить, что этим методом могу пользоваться даже я, поскольку и Система, и это Искусство имеют один источник, то они не конфликтуют.

Обычно как это бывает – Система препятствует естественному развитию. Другим людям достаточно усиливать самих себя, чтобы их уровень поднимался. Поэтому я не раз встречал тех, кто в считанные минуты поднимался на десятки уровней, причем ничем особо не жертвуя. А вот я хоть тысячу лет буду познавать дзен – все равно мой уровень не изменится.

Судя по заверениям Вируса, конкретно этот способ позволяет мне игнорировать сие ограничение. Это не какой-то там баг, а скорее просто преимущество тех, кто сразу получил два дара от Истока.

И, что примечательнее всего, имея катализаторы и определенные методы, можно прорываться даже через пограничные уровни.

Когда я все это узнал, мне даже немного не по себе стало – это что получается, я все это время мог просто сидеть, а не вот это вот все?!

Конечно, в каждой ложке есть бочка дегтя, и тут без минусов не обошлось.

Первый минус заключается в том, что Исток засранец. На этом можно было бы закончить с обсуждением первого минуса, но, к сожалению, не все так просто. Исток специально сделал так, что человек, пользующийся подобным способом совершенствования, будет целиком и полностью зависим от него. И, что хуже всего, Бессмертные становятся одержимы тем, чтобы прорываться через границы и совершенствоваться — эта их одержимость гораздо сильнее, чем желание обычного человека стать сильнее.

Кроме того, похоже, что эти искусства действуют на мозги, делая высокомерным, более жестоким, и, что еще хуже, взгляд на мир становится извращенно философским, делая из тебя невыносимую зануду. По словам Вируса, истории, где пользователи этой силы убивают людей за косой взгляд и уничтожают целые планеты ради мести одному-двум недругам, обыденны.

Отдельно нужно отметить женщин, которые пользуются этим способом прокачки – они безмерно красивы, что несомненно плюс. Также, они весьма часто стервозны ко всем, кроме возлюбленных, но исключительно прекрасные жены и достаточно часто, несмотря на приступы ревности, позволяют своим возлюбленным отношения с другими девушками.

Вот такой вот букет мне достался.

Честно говоря, я даже не знаю, как к этой способности относиться. Но зато я знаю, что поглядеть на подобных женщин я не против — они меня заинтересовали. Вдруг я найду кого из их числа? Любят меня до умопомрачения и холодны ко всем остальным – это же идеально!