Когда, наконец, приползли в номер, мне снова пришлось еще битый час дожидаться пока извозившаяся в земле подружка почистит перышки в ванной. Нефильтрованное, правда, слегонца скрасило томительные минуты ожидания.

И вот, наконец, я тоже смываю под острыми струями восхитительно горячей воды кровь, грязь, пот и накопившуюся за тяжкий день усталость.

Разомлев от жара и неги, я не заметил как прямо под душем провалился в сон…

…Разящий оказался на диво неуступчивым луком.

Я весь взмок от пота, пытаясь натянуть его тетиву, но, увы, всех моих отчаянных стараний хватило лишь на половину полного натяга.

– Нет, сын, рановато тебе еще за такой славный лук браться, – раздался за спиной раздраженный бас.

И я понял, что снова угодил в чужие воспоминания.

С лука глаза переместились на дрожащие от напряжения тонкие мальчишеские руки, с непривычно серой кожей.

– Я справлюсь, отец, – прошипел маленький упрямец, в тело которого я временно подселился.

– Ну-ну, – хмыкнул ничуть не верящий в потенциал сына родитель.

И через пару секунд озадаченно крякнул, когда упорный пацан смог таки преодолеть сопротивление лука и заставил тетиву с наложенной стрелой двигаться дальше.

Мальчишка сражался с луком еще добрую минуту, черпая силы из отчаянного упорства, подпитываемого неукротимой силой воли.

И он сделал-таки то, что еще минуту назад казалось абсолютно невозможным. Довел белое оперение стрелы до самого уха, растянув тетиву неуступчивого лука на всю длину стрелы.

– Молодец, Зооэ, – отцовский голос потеплел, в нем проснулся интерес к сыну. – Теперь наведи стрелу на ствол белого исполина. Дерево достаточно далеко. Не забудь принять упреждение на ветер, как я тебя учил. Вряд ли, конечно, у тебя получится попасть с первого выстрела. Но ты все же попытайся.

Ходящая ходуном от чудовищного напряжения мальчишеских рук стрела вдруг на мгновенье замерла. Мальчик тут же навел стальное жало на белый ствол огромного незнакомого мне дерева, стоящего так далеко, что широкий ствол сейчас казался не толще карандаша, и отпустил, наконец, пальцы, до крови разодранные о тетиву.

Со злым свистом белооперенная стрела рванула к цели. И через пару секунд с едва слышным хлопком вошла в белесую кору белого исполина.

– Отличный выстрел, сын! – в торжествующем возгласе отца была законная гордость подвигом сына. – Отныне Серый лук по праву твой! Да будет так!

Перед глазами, как кадры хроники, замелькали серые руки, из раза в раз неизменно натягивающие тугую тетиву моего Разящего. Сперва это были тонкие руки мальчишки, потом, с наметившимися уже контурами будущих мышц, руки подростка, следом еще по-детски изящные, но уже с вполне сформировавшейся мускулатурой, руки юноши и, наконец, ширококостные, мускулистые, увитые толстыми жилами руки мужчины. В конце каждого натягивания лука следовал выстрел и, улетевшая в цель стрела, с приглушенным расстоянием хлопком поражала цель.

Хлоп, хлоп, хлоп…

…Хлоп, хлоп, хлоп!

Звонкие удары по запертой изнутри двери ванной выдернули меня из сновидения.

Стоя по-прежнему под тугими струями дождя, я утопал в густом мареве белого пара.

– Рихтовщик! Ты уснул что ли там?! – донесся из-за двери раздраженный голос Слезы. – Слышь, хорош прикалываться! Я не шучу! Если немедленно не отзовешься, дверь к чертям высажу!

– Все нормально! – крикнул в ответ. – Сейчас голову смою и выйду!

– Рихтовщик, блин! Нам ужин уже полчаса как принесли! Я слюной тут исхожу! Вокруг стола круги наворачиваю! А ты все не выходишь!

– Все понял! Сейчас выйду!

– Давай резче!

Слеза отошла от двери. Я стал лихорадочно намыливаться. И чуть не растянулся на скользком полу, когда перед глазами вдруг загорелось неожиданное уведомление:

!Разблокирован навык: Лучник. Навык Лучник: +11!

Глава 30, в которой мы начинаем охоту и оказываемся под прицелом

За ужином Слеза в очередной раз угостила меня собственноручно изготовленными растворами белой звезды и белой горошины. Употребив оба с небольшим интервалом, я получил от Системы нехилый набор дополнительных плюшек:

!!!Внимание! Вы употребили белую звезду!

!Опыт: +337!

!Шкала Удовольствия: +2. Показатель Интеллект: +2. Характеристики: +13 к Знаниям, +69 к Наблюдательности!

!Шкала Жажды и сытости: +2. Показатель Защита: +2. Характеристики: +94 к Регенерации, +44 к Физической броне!

!Шкала Духа Стикса: +1. Показатель Дух Стикса: +1. Характеристики: +100 к Медитации!

!!!Внимание! Вы употребили белую горошину!

!Характеристики: +12 к Силе Стикса, +13 к Броне Стикса (Духа Стикса +1), +10 к Медитации, +12 к Познанию скрытого!

Наевшись до отвала, мы уснули едва добравшись до подушки, на секс не осталось ни сил, ни желания.

Впрочем, упущенное вечером с лихвой наверстали с утра.

Лишь настойчивый стук в дверь номера официанта с завтраком вынудил прервать «утреннюю гимнастику» и выбраться из постели. Ну, тут сами виноваты, нефиг было с вечера заряжать парня на настойчивый долбеж двери в районе восьми утра – опасались проспать, и потерять несколько часов из зараженного под прокачку дня. В итоге, вместо побудки, получилось голимое палево.

Плотно позавтракав, подхватили заранее приготовленные рюкзаки – из-за нипиханных туда запасов сейчас больше напоминающих челночные баулы – оружие и, заперев на ключ дверь номера, покинули гостиницу.

После вчерашних закупок у Звездочета, от добытых в лабиринте споранов осталось чуть больше половины, а точнее: сто девяносто три спорана. Плюс, разумеется, все добытые звезды: пять белых и семнадцать черных. По белой звезде мы употребили вчера за ужином. А за завтраком повторять процедуру было еще рановато, положенный интервал в двенадцать часов между приемами звезд еще не прошел. На мое предложение взять с собой еще пару белых и употребить под землей, когда станет можно, подружка ответила решительным отказом. Мол, специально тащить с собой на охоту трофеи, которые можно добыть на месте, – хреновая примета. Вот, завалим в лабиринте первого погонщика, и разбодяжим в банках пива его звезды – и эта вполне охотничья тема опять же для нас будет лишним стимулом побыстрее отыскать и грохнуть высокоуровневую тварь.

Все оставшиеся от первой вылазки в лабиринт трофеи мы спрятали в обнаруженном в номере сейфе, решив поделить разом все добытые в подземельях «сокровища» через два дня, когда закончим прокачку Слезы.

В сейф же закинули и свои кошели с баснословно дорогим жемчугом. А я, когда перекладывал свой кошель из рюкзака в стальное хранилище, незаметно от подруги выудил одну красную жемчужину, и спрятал в свободную ячейку инвентаря, на место подаренной Белке белой жемчужины, решив употребить в лабиринте, когда откатятся сутки после черной.

Мы прошли по пустынным улицам еще только-только начинающего просыпаться стаба, обменялись приветствиями с уже запомнившей нас охраной ворот, вышли наружу и по мокрой от ледяной росы траве побрели к до отвращения знакомой норе.

По очереди спустившись вниз и запалив пару факелов, на этот раз дополнительно, про запас, прикрутили к лямкам рюкзаков еще каждый по паре запасных факелов. И двинулись по коридору в малообитаемую Девятнадцатую пещеру.

Снова выведя в нижнем углу периферийного зрения карту лабиринта, я быстренько наметил нехитрый маршрут, позволяющий нам за день хорошенько покуролесить в семи выстроившихся практически в ряд друг за дружкой соседних пещерах, соединенных короткими смежными переходами, а под занавес красиво свалить из последней пещеры прямым длинным тоннелем сразу в Девятнадцатую.

На этот раз нужный нам переход в соседнюю пещеру располагался совсем неподалеку от наружного коридора. Оказавшись в пещере, мы прошагали всего полсотни метров и свернули в первую же арку бокового хода. Я даже не стал приближать оранжевый номер короткого перехода – всего три десятка метров узкой земляной кишки, и мы вышли в соседнюю пещеру под номером семнадцать.