На всякий пожарный я все же сделал еще пару глотков живца из фляжки, читая загоревшиеся перед глазами красные строки очередного уведомления:

!!!Внимание! Активация 1-ой ступени Дара Стикса: Всевидящее око, прошла успешно. Дар доступен для применения в любое время суток!

!Характеристики: +20 к Наблюдательности, +10 к Познанию скрытого. Навыки: +26 к Алкоголизму, +33 к Телепатии, +41 к Гипнозу (Интеллект +1), +28 к Рентгену!

Шило все еще колдовал над раненой подругой в другом конце поляны, и по-прежнему предоставленный самому себе, я решил опробовать новый Дар.

– Сквозняк! – шепнул под нос фразу-активатор.

И едва не рухнул обратно на задницу, шокированный мгновенно произошедшими вокруг изменениями.

Стена елей перед глазами вдруг сделалась полупрозрачной, и лунный свет теперь запросто пробивался сквозь ставшие призрачными деревья. Такое же чудо происходило во всех направлениях вокруг меня. Стоило повернуть голову, и в радиусе ста метров окружающий лес превращался в призрачную голограмму.

Оглядываясь вокруг, стал примечать в разных местах подсвеченные красным контуры живых существ. В основном это были мелкие тушки затаившихся в ельнике птиц и спрятавшихся на земле, под еловыми лапами, мышей. Лишь в одном месте заметил более-менее крупную живность – затаившегося под елкой зайца.

Стал приглядываться к косому, пытаясь на глаз определить разделяющее нас расстояние, и тут же получил неожиданный бонус от Дара, в виде информационной строки, появившийся над красным контуром зайца: «До объекта 37 метров».

Проверяя полезную абилку, сместил взгляд на Шило с девушкой. Через пару секунд над головой бывшего напарника загорелась такая же информационная строка: «До объекта 11 метров».

– Эй! Хорош просто так пялиться! – почуяв мой взгляд, развернулся Шило. – Иди сюда! Помощь твоя нужна.

Что ж. Раз так просят…

Глава 10, в которой я вывожу всех из-под удара и пропускаю укол

По дороге задержался у кучи тряпья, оставшегося на месте обернувшихся черным прахом тел погибших мечников, пошвырялся в ней ботинком и, обнаружив пару практически полных фляжек с живцом, прикрепил их к поясу.

– Мародерствуешь, – зло зыркнул через плечо Шило.

– Им, один фиг, больше не пригодится. Чего ж добру пропадать.

– Ну-ну.

– Слышь, умник, святого-то из себя не корчи!

– Ладно, не кипятись… Подержи ее, братан. А то зашить культю пытаюсь, а она вырывается, не дает.

Присев рядом с бывшим напарником, взял в левую дрожащую культю несчастной, а правой прижал к земле ее здоровую руку.

Шило тут же умело заработал иголкой, а бьющаяся у меня в руках девица из последних сил завопила так, что оба мы чуть не оглохли.

– Игла, потерпи, родная! Чутка осталось! – стал уговаривать беснующуюся подружку Шило.

Я же, по-прежнему находясь под воздействием Дара, завертел головой по сторонам, опасаясь, что громкий крик раненой может привлечь на поляну новую стаю тварей.

И как в воду глядел.

С разных сторон на фоне призрачных елок мелькнуло несколько крупных красных фигур. Пока что твари были в сотне метров от нас, им предстояло еще продираться сквозь дремучий ельник, так что минута-другая в запасе у нас была. Всего в обеих стаях я насчитал десятка полтора тварей, но это лишь замеченные Даром на самой дальней дистанции – вероятность обнаружения живности на которой всего двадцать процентов – соответственно, реальное количество тварей было впятеро больше.

Перебить шесть с половиной десятков тварей врукопашную вдвоем с Шилом у нас вряд ли получится, потому единственным шансом уцелеть было немедленно рвать когти.

Девчонка наконец сомлела от боли и перестала терзать наши уши душераздирающим воплем.

– Надо уходить! – буркнул я, отпуская заштопанную Шилом культю.

– Погоди. Я хоть йодом швы обработаю и повязку наложу.

– Потом наложишь. А сейчас валим.

Не слушая возражений Шила, я поднялся и закинул девчонку на плечо.

Красные силуэты среди призрачных деревьев заметно приблизились, и их стало гораздо больше. Значит твари уже приблизились до пятидесяти метров.

– Рихтовщик, млять! Какая муха тебя укусила?! Куда ты ее потащил?!

– Нас окружают, придурок! Две стаи заходят с разных сторон!

– Да какие, нахрен, стаи?! Придумал хрень и…

Неподалеку в лесу с треском разломился сухой сук под чьей-то ногой, и вся напускная бравада тут же слетела с приятеля в мановение ока.

Обогнав меня, Шило по дороге вырвал пук стрел, густо торчащих из бока кусача. Больше половины оказались сломанными, их он отбросил, но четыре целые перекочевали в пустой колчан.

Действие Дара прекратилось, и ели вокруг поляны снова стали непроглядной, черной в ночи, стеной.

Перед глазами загорелось системное уведомление:

!!!Внимание! Активирован Дар: Всевидящее око!

!Характеристики: +15 к Наблюдательности, +10 к Удаче, +5 к Познанию скрытого. Навыки: +20 к Шпиону(Интеллект +1), +30 к Рентгену!

Пока, читая на бегу, я допыхтел до входа на звериную тропу, Шило успел подобрать брошенный лук, сунуть в чехол и закинуть за спину.

Едва мы успели спрятаться за елками в начале тропы, как на поляну с разных сторон стали выпрыгивать бегуны и лотерейщики. Твари из разных стай тут же набрасывались на валяющиеся в траве трупы с выпотрошенными споровыми мешками и начинали жадно их пожирать.

– Гребаные каннибалы! – зашипел рядом Шило. – Чтоб у вас животы полопались!

И впервые с момента нашей размолвки я был искренне с ним солидарен.

Сразу несколько тварей из разных стай подорвались в нашу сторону, к лежащему неподалеку от входа на секретную тропу кусачу. Дабы не привлекать к себе ненужного внимания, мы сочли за благо не дожидаться, чем закончится дележка самого крупного источника биомассы, и, развернувшись, по-тихому углубились в лес.

– Ну, че, друг сердешный, не желаешь покаяться? – завел я неизбежный разговор, когда мы удалились от поляны на значительное расстояние.

– Да сам, поди, ты уже обо всем догадался, – откликнулся бредущий впереди Шило, не оборачиваясь.

– Одно дело догадываться, другое – услышать признание. Так на кого вы работали?

– На Скальпеля.

– Он приказал вам меня убить?

– Если б приказал, ты б не вышел живым из бара, – хмыкнул Шило. – Все гораздо интересней, братан. Нам велено было доставить тебя в Вешалку живым и здоровым. И пальцем, при этом, запрещено было трогать.

– Да ладно?!

– Прохладно, мля!

– И как же, интересно, вы собирались туда меня доставить?

– На тачке. Она тут неподалеку, на поляне спрятана.

– И к ней, подозреваю, мы сейчас направляемся.

– Догадливый.

– Но, вот убей, не понимаю, на что вы рассчитывали? Во-первых, не факт, что я сел бы с тобой в появившуюся вдруг у нас на пути машину. Жизнь отучила доверять таким подозрительным совпадениям. Во-вторых, даже если б тебе удалось меня уболтать прокатиться, неужели ты надеялся, что я не догадаюсь, что везешь меня в Вешалку?

– Нет конечно, – хохотнул Шило. – В смысле: не надеялся, что не догадаешься. В нашем плане задумано все было гораздо проще.

– Прям, заинтриговал.

– О, кстати, мы почти пришли.

В ельнике перед Шилом и впрямь замаячили просветы с серебристым лунным светом, мы подошли к очередной поляне.

– Погоди. Про план-то ты мне так и не рассказал.

– Зачем рассказывать, когда можно показать, – хмыкнул проводник, раздвигая последние еловые лапы, и первым выбираясь на поляну.

– Чего?! – возмущено бросил я вслед.

Выскочив следом, успел увидеть замаскированный срубленными елками массивный фургон, тюнингованный по местной моде стальными листами и решетками из сваренной арматуры.