Она останавливается в нескольких шагах от двери, все смотрят на неё — включая его. Включая Гестию.

— Мисс Грейнджер, замечательно, что Вы решили заглянуть, — Гестия звучит не особенно резко, но Гермиона всё равно чувствует себя так, будто её ударили. Вся эта ситуация как-то слишком быстро вышла из-под контроля. — садитесь, пожалуйста.

Малфой сохраняет равнодушное выражение лица, когда она торопливо подходит к свободному месту рядом с ним, с силой сжимая лямку своей сумки. Её взгляд сразу находит его руку — это проще, чем его глаза. Кажется, всё в порядке — вся её работа скрыта под белым рукавом его рубашки, и его рука вполне обыденно лежит на парте.

Впрочем, всё это только выглядит нормально. На самом деле что угодно могло пойти не так.

Но она не собирается спрашивать его. Вообще не собирается разговаривать с ним. Она решила. Она решила.

Вернувшись из подземелий, она полночи разговаривала с Джинни, и они решили, что из этого не может получиться ничего хорошего. Что этот Джексон Поллок — тупиковая работа. И точка.

Она решила.

Она наконец занимает своё место. Упирается лопатками в спинку стула, смотрит прямо перед собой и не слишком успешно пытается сфокусировать всё своё внимание на Гестии.

Она ловит его запах, и ей приходится начать дышать ртом.

Он напоминает ей слишком о многом. Теперь для неё даже слишком легко точно определить, откуда исходит каждый тонкий оттенок его запаха. Дуб и цитрус от одеколона. Холодная свежесть от мыла. Его одежда пахнет чистотой. И мята. Всегда мята, это конфеты, которые она пробовала с его языка — которые она пару раз воровала из его рта и забирала себе.

Она ярко вспыхивает — снова заставляет себя сфокусироваться, пялится на Гестию так яростно, что её глаза начинают слезиться.

Малфой не двигается. Она чувствует, что он тоже смотрит прямо перед собой, и от этого становится немного легче. Она не знает, что его взгляд сейчас мог бы сделать с ней.

И она держится всю первую половину лекции, периодически напоминая себе о том, что это, может быть, последний раз, когда они так близко. Она решила. Дальше будет проще. И она никогда больше не будет опаздывать.

Но затем Гестия объявляет начало практического занятия, и становится понятно, что сегодня решительно все обстоятельства против неё.

— Мне нужны качественные, честные поединки. Образуйте пары со своими товарищами по парте. Один из вас будет атаковать, другой — защищаться.

Все встают, и Гермионе кажется, что пол уходит у неё из-под ног, когда она тоже поднимается. Она чувствует, что все её силы и вся её уверенность растворяются вместе с партами, которые Гестия заставляет исчезнуть.

Она бросает отчаянный взгляд в сторону Джинни и находит только сочувствие. Никаких светлых идей. Никакого плана побега.

Что? Что она сделала, чтобы заслужить это всё?

Ну, помимо того, что она потеряла девственность с Малфоем, что сейчас кажется ей большой глупостью. А потом хотела только большего. Нет, сейчас об этом точно не стоит думать.

Другие пары уже начали свои дуэли, комнату освещает сияние различных заклинаний, но она даже не может заставить себя посмотреть на него. Она слышит, как он неловко прочищает горло, когда они находят свободное место ближе к углу класса.

— Что ты… — начинает он, но она обрывает его.

— Атаковать, — хотя бы здесь она уверена.

Несколько секунд они молчат. Наконец, она заставляет себя посмотреть в его сторону — он стоит в нескольких шагах от неё, расслабленно держа палочку в руке.

— Верно, — отвечает он в какой-то момент. Как обычно, она не может ничего понять по его тону. Он равнодушный, плоский, как выглаженная рубашка. И она уже снова отвела взгляд, но видит боковым зрением, как он встаёт в защитную стойку. — начинай, когда будешь готова.

Не то чтобы это звучало снисходительно, но она всё равно сердится, хмурится, когда снова ловит его взгляд. Она использует свой гнев, чтобы подпитать первое заклинание.

— Ступефай! — вскрикивает она, резко взмахивая палочкой — невероятно разочаровывается, когда его спокойное Протего отбивает заклинание.

Она принимает стойку получше, теперь смотрит точно на него. Снова использует то же заклинание, в этот раз прикладывая больше силы. Малфой снова отклоняет его, но ему приходится двигаться быстрее. Он кажется немного удивлённым.

Ей нравится, как это выглядит.

— Ступефай! — она накладывает его ещё раз, надеясь, что это заставит его расслабиться. Надеясь, что он решит, что это единственное заклинание, которое она сегодня намерена практиковать. Но едва защитное заклинание соскальзывает с кончика его палочки, как она торопливо выдыхает, — Редукто! Флипендо! Левикорпус!

Шокированный и совершенно не готовый к такому повороту событий, он успевает отвести только первое заклинание, крепче сжимая палочку. Второе сбивает его с ног, а третье поднимает его на несколько футов в воздух; он падает, больно ударяясь о пол.

Её накрывает волной странного, но довольно яркого удовольствия, когда она смотрит, как он медленно поднимается на ноги — потирает ушибленный затылок. Несколько студентов повернулись и наблюдают за ними. Симус смеётся и, кажется, Рон и Гарри обмениваются улыбками.

Может, они думали, что она будет ему поддаваться.

Может, они думали, что она всё ещё у него под каблуком.

Она невольно вспоминает бал на Хэллоуин. Слова Тео. Выдавливает их из головы, сжимая свою палочку до побелевших костяшек.

Малфой внимательно наблюдает за ней, он снова занял оборонительную позу. И она замечает, что они также привлекли внимание Гестии; она всегда следит за поединками, в которые ей, возможно, понадобится вмешаться.

Интересно, понадобится ли ей.

А затем Малфой выкрикивает:

— Экспеллиармус! — и она автоматически блокирует его — блокирует и в следующий раз.

— Риктусемпра!

Малфой сразу блокирует его. Она скрипит зубами. Если это сработало в прошлый раз, оно сработает снова.

— Флипендо! — кричит она, а затем, как только он блокирует его, сразу выдаёт, — Инкарцеро!

Отрывистый вздох Гестии заглушается вздохом Малфоя, и, прежде чем она понимает, что сделала, он уже корчится на земле в плену уверенно затягивающихся заколдованных верёвок.

Она охает. Отступает и поднимает палочку, чтобы снять заклинание, но Гестия оказывается быстрее

— Фините!

Малфой всё ещё лежит на полу, тяжело дыша, но Гестия встает перед ним и загораживает ей обзор.

— Мы не используем это заклинание во время учебных поединков. Вы явно знаете об этом, мисс Грейнджер.

Гермионы хватает только на то, чтобы кивнуть. Кабинет погружается в тишину.

— Минус пятнадцать очков, Гриффиндор, — говорит Гестия так, будто в этом есть какой-то смысл. Будто кто-то всё ещё беспокоится о Кубке Хогвартса. — и на сегодня Вы свободны.

А вот это — в этом есть смысл. Это гораздо более значимо.

Она чувствует, как краснеет от стыда; тяжело сглотнув, она поворачивается и складывает свои вещи в сумку. Не смотрит на Малфоя, пока торопливо двигается на выход, опустив голову.

Что на неё нашло?

Она бы ни за что не выкинула что-то подобное в предыдущие годы. На занятиях ей не раз приходилось участвовать в поединках с Малфоем, и она всегда держала себя в руках.

Она слишком легкомысленна. Он делает её легкомысленной. Из-за него она каждый раз слишком распаляется, рискуя закипеть.

И когда она спускается по лестнице, не зная, что делать с собой в течение следующих тридцати минут, она ещё более уверена, что убрать его из своей жизни — это единственное верное решение. Лучший вариант.

Она вырежет его, как раковую опухоль, если потребуется.

Они идут с Зельеварения, когда это происходит.

Несмотря на отвратительное начало, дальше день прошёл достаточно хорошо. Рон, которому понравилось неудачное приземление Малфоя, сегодня в хорошем настроении. Он более открытый и общительный — даже пошутил пару раз.