Я пожал плечами, будучи уверен, что они больше боятся меня, чем Голубых Людей. Если понадобится, я заставлю их драться или хотя бы попытаюсь это сделать.
– Мы сделаем все, что можно. Скрыться от них на этой старой лохани все равно не удастся.
– Мы должны попытаться сделать это с помощью Бранвен.
– Если Бранвен поможет выжать из этой посудины больше трех узлов, то она лучший моряк из всех, кого я знаю.
– Ты говоришь так,– нахмурилась Аннис, – как будто богиня смертна и ты имел с ней интимные отношения.
– Конечно.После нашего свидания в домике я думаю о ней именно так.
– Бранвен – богиня любви, но она требует подчинения себе. В этом мы с ней одинаковы.
Оказывается, Аннис подобна всем земным девчонкам, которые говорят своим дружкам: «А будешь ли ты меня потом уважать, если я сделаю то, о чем ты просишь»?
– Я не знаю никого, к кому бы относился с большим уважением, чем к тебе и Бранвен. Я не из тех, кто поцелует и сбежит.
– Я это знаю,– сказала Аннис и снова включилась в разговор с невидимым, начав кивать головой в знак согласия с теми безднами мудрости, которые ей сообщала Бранвен.
– Она что-нибудь говорит обо мне? Скажи ей...
– Заткнись, идиот!П осмотри! Теперь даже ты можешь увидеть их, галеры Голубых Людей.
Теперь я их увидел, три низко сидящих галеры с одной мачтой и громадным парусом. «Андрасте» никогда не уйти от них, если только не по воздуху.
– Пойду надену кольчугу, бой уже близок.
Аннис не ответила. Они с Бранвен болтали, как две домохозяйки.
– Капитан! Капитан Эдерин! – закричал я.
Капитан посмотрел на меня. Его лицо было цвета взбитых сливок, а глаза нервно мигали.
– Вооружайте людей, капитан! Этих пиратов надо проучить!
Сначала мне показалось, что он упадет в обморок или свалится за борт, но он кивнул головой.
– Да, лорд Дюффус! Сию минуту, лорд Дюффус!
Я был прав – он больше боялся меня, чем пиратов. Я пошел в каюту, одел кольчугу, прицепил к поясу кинжал и повесил через плечо меч. Теперь я был готов и вышел на палубу. Но после первого же взгляда на бравую команду «Андрасты»мне стало непо себе. Они стояли нестройной толпой, все в лохмотьях, вооруженные топорами, ножами и баграми.Они выглядели волками, когда атаковали меня в соотношении 12:1, а теперь походили на стадо овец, почуявших запах волка. Перспектива иметь за спиной таких героев смутила бы и самого отважного рыцаря.
– Ну, что же вы, ребята, соберитесь! – призвал я. – Все, что вы видите, это кучка трусливых пиратов и таким парням, как вы, не о чем беспокоиться.
Трое из них уже упали на колени и молились своим богам, а четвертый громко всхлипывал. Я почувствовал, что сейчас и сам заплачу. Как я мог надеяться стать великим воином и совершить множество подвигов на этой планете, если у меня нет за спиной нескольких верных и отважных друзей! Внезапно Аннис засмеялась и сначала я подумал, что она смеется надо мной и моим воинством, но нет. Она засмеялась потому, что поднялся ветер. И какой ветер! Он с силой растрепал ее черные волосы и она стала похожа на ведьму из «Макбета». Он поднял подол ее туники и обнажил красивые круглые бедра. И он же наполнил парус нашего судна.
– Бранвен! Бранвен! – кричала Аннис. – Она посылала нам Спешащий ветер! Теперь мы уйдем от галер!
Посмотрев на команду, я понял, что это лучший для нас вариант. Матросы сбились в кучу, как перепуганные ребятишки а капитан с боцманом выглядели отнюдь не воинственно. Но то, что случилось с «Андрастой», было фантастично. Если бы я не видел этого собственными глазами, я не поверил бы что эта старуха способна делать то, что она сделала. Старая лохань летела по воде, взмывая белую пену, как атомный корабль
– Как тебе это нравится, Джэнюэр? – спросила Аннис. – Теперь ты веришь, что я ведьма?
– Верю, что ты ведьма, и, кроме того, я убедился, что у Бранвен очень большая грудь.
– Теперь мы можем не думать о Голубых Людях.
– Да, если не сломается мачта или эта лохань не рассыплется на куски.
– Мачта устоит икорабль будет цел! – счастливо заявила Аннис. – Мы в безопасности на груди у Бранвен!
– О, у Бранвен очень большая грудь!
– Прекрати говорить таким тоном!I
– Почему? Она же знает, что я шучу.
– Почему ты думаешь, что она знает? И, кроме того, нельзя шутить с богинями.
– Кто это сказал? Если она теплокровная курочка с добрым характером, как я ее себе представляю, то она должна любить шутки.
– Дюффус Джэнюэр, ты совершенно невозможен! Мне надо было оставить тебя на Земле прятаться от автомобилей.
– Мне больше нравится играть в прятки с Голубыми Людьми и с Броунжером, – отозвался я, глядя на исчезающие вдали галеры.
Матросы нервно переглядывались, пытаясь понять, что вселилось в их старую посудину. Капитан наклонился над бортом, внимательно следя за боцманом, который кидал в воду кусочки дерева. Они пытались определить скорость «Андрасты». конец капитан с изумлением посмотрел наверх.
– Пятнадцать!... Я делаю пятнадцать узлов!
Весьма приличная скорость для парусника и совершенно невероятная для плоскодонного корабля, одномачтового и старого, как «Андраста». Да, у этой Бранвен могучая грудь!
Три галеры позади нас почти исчезли за горизонтом и я уже видел только верхушки мачт.
– Мы будем недосягаемы для них еще до захода солнца. Мы идем в Бессолнечное море, а Голубые Люди туда не ходят.
– А почему это море Бессолнечное? Какая-нибудь туманная и дождливая местность?
– Бессолнечное море называется так потому, что там всегда ночь и никогда не светит солнце.
– Но это невозможно! Почему там не светит солнце? Планета ведь вращается и солнце должно светить в каждой точке планеты каждый день.
– Но не в Бессолнечном море. И я не знаю, почему. Может быть – колдовство. Мы не на Земле и здесь может быть все, что угодно.
– Да, я уже убедился в этом, – сказал я, глядя на облака, виднеющиеся впереди. – Что-то там впереди есть. Смотри, паруса! Три паруса!
– О, Нет! Нет! – заволновалась Аннис. – Еще три галеры Голубых Людей!
– И они движутся наперерез нам и хотят нас отрезать от Бессолнечного моря, – заметил я, когда корабли немного сблизились. – Кажется, нам все-таки придется драться!
Аннис опять стала слушать невидимое, и я слышал ее внутренний голос: «Приди, Бранвен! Приди, Бранвен! Это я, твоя Аннис!».
– Ну, что, никто не отвечает?
– Нет, Бранвен не отвечает. Она послала Спешащий ветер, а сама занялась другими делами.
– Вот всегда так если делаешь одновременно больше одного дела, то не получается ни одного.
– Рада, что ты находишь это смешным. Но не думаю, что ты будешь смеяться, когда Голубые Люди будут близко от нас.
Ветер нес нас прямо в скопление галер. Я побежал на корму и с помощью капитана и боцмана попытался повернуть рулевое весло, но оно не двигалось. Видимо, Бранвен закрепила его на месте перед тем, как послать нам ветер.
– Кажется ,мы прибудем на место как раз вовремя, – сказала Аннис. – Нам остается только принять бой.
– У нас есть еще один шанс. Я могу использовать фит-фат, чтобы спрятать нас.
Я знал что это заклинание невидимости.
– А ты можешь сделать это сама, без Бранвен?
– Я же ведьма.Каждый лохлэннец немного колдун
Мы были уже на расстоянии мили от галер и должны были встретиться с ними минут через двадцать.
– Сколько времени займет колдовство?
– Немного. Если не будут мешать...
– Мешать?
– Да. Если ведьма далеко, Морриган не так сильна, как я думаю.
– Давай быстрей! Я уже вижу белки глаз Голубых Людей!
Аннис подняла руки и замерла, глядя в море. Потом она начала петь, сначала тихо, а потом все громче и громче. Она пела заклинание невидимости. Корабль начал исчезать, а я только хлопал глазами. Очертания «Андрасты» постепенно таяли. Аннис превратилась в тень, а матросы только ахали от изумления, глядя, как их товарищи и они сами исчезают Я посмотрел на свои ноги – от них остались только мутные очертания.