Подхватив один из чемоданов, Диего тащит девушку к выходу и усаживает в автобус. По пути он сообщает, что они теперь будут жить под одной крышей. Он в гостинице у донны Лусии до апреля. Потом планирует перебраться на свою новую яхточку, чтобы находится там постоянно и зарабатывать на ней остальные полгода.

– Знаешь, после возвращения с большой воды на суше мне не по себе. Ветра. Шторма постоянно. Выход даже в залив закрыт. Океан не пускает. Посижу изредка на борту, покурю – чуть отпустит. Ух! Скорей бы зима кончилась!

– Зима только началась, – замечает девушка.

– То-то и оно! – возмущается Диего. Простодушное лицо принимает мученическое выражение. Океан для него является главным элементом счастливой жизни. – Ты меня спасешь, правда ведь?

– Сделаю все возможное, – летит в ответ ее слабый смешок, мол, нашел спасителя. – Чем спасаться будем?

– Вдвоем придумаем быстрей, – обещает друг. – Я пока справляюсь только этим, – делает он рукой жест курильщика травки.

Они долго болтают. Вернее говорит Диего и в основном об участии в прошедшей регате, приключениях, впечатлениях, а также о новых мечтах и планах, неразрывно связанных с океаном. У него полный рот историй.

Девушка слушает, изредка кивает в ответ, односложно отвечает, чуть улыбается, совсем немножко, краешком рта, и тихонько прислушивается к собственным переживаниям.

Впереди показывается Байона – небольшой красивый городок, омываемый океаном. На разлитой синеве Атлантики светлыми точками разбросаны многочисленные яхты. Уютное местечко радует беленьким песочком, светлыми строениями, крытыми рыжей черепицей, чистотой и ухоженностью курорта.

Сердце волнуется, начинает выстукивать сильней. С надеждами девушка вглядывается в очертания знакомого пейзажа. Несмотря на прошлые трагические события, отголоски которых без сомнения настигнут ее здесь, она не заботится о своей безопасности. Ей сюда надо! Непогрешимое внутреннее убеждение отметает прочь все остальное.

«Точка невозврата пройдена», – заливает душу мрачное удовлетворение. Если придется уплатить слишком большую цену за возвращение: что ж – она готова!

– Ты какая-то неузнаваемая, подруга, – замечает, наконец, Диего отсутствующий вид спутницы. Ее глубокие сверкающие глаза вдумчиво высматривают город. – Тебя случайно в России не подменили?

– Вполне возможно… меня подменили еще здесь, – откликается она.

– О чем речь?

– Да… много всякого, – уклончиво отвечает девушка.

– Жуткая интриганка! – улыбается Диего.

– Могу, умею, практикую! – автоматически доносится в ответ.

– А тут чего? – он шуршит пакетом, пытаясь заглянуть внутрь.

– Приедем – увидишь, – отнимает пакет девушка, легонько щелкая друга по носу.

– Подарочки, небось? – блаженно улыбается Диего и облизывает губы.

– Угу! – кивает она.

– Пойду, доплачу водителю, чтоб прибавил газу и нигде по пути на светофорах не вздумал останавливаться! Очень хочется быстрей приехать, – вертится в кресле парень. – Давай сделаем вид, будто уже приехали? Давай? Давай? М! – издавая заискивающий звук, Диего просяще протягивает к ней руки ладонями вверх.

– Это тебе поможет продержаться, – улыбается девушка. К нему на ладони высыпается горсть шоколадных конфет. В Испании таких не делают. Дальше следуют восторженные односложные звуки, шелестение оберткам и громкое чавканье.

– Расскажи о Карлосе, – просит она.

– Давай лучше я тебя к нему отвезу? – предлагает друг.

– Ой, нет! Что ты? Не надо… – пугается девушка.

– Хе-ге! Вон кто оказывается директор нашей паники! – кивает Диего, подшучивая над ней по обыкновению. – А как же твой немой музыкант?

– Давай лучше про регату, – побледнев, девушка отводит взор.

Диего перестает жевать конфету, роняя обертку себе под ноги, смотрит внимательно, потом легкомысленно машет рукой. – Я тебе так скажу: все неприятности случились. Теперь приятности попрут, – подмигивает он.

С Диего легко дружить. Он не любит конфликтов и избегает осуждения окружающих. Растроганная участием, девушка утыкается ему в плечо.

– Знаешь, вдали от этих мест я поняла, что именно здесь мое место! Оно всегда ждало меня!

Диего приобнимает ее с заботливостью старшего брата.

– Надеюсь, ты надолго?

Девушка поднимает голову.

– Навсегда! – сияет она.

Несколько секунд переваривая информацию, Диего издает восторженный вопль, пугая пассажиров, и лезет снова обниматься.

– Эх! Заживем! – радостно обещает он, потирая руки.

Девушка смеется. Напряжение уходит. Последние невидимые щупальца Питера отрываются, выпускают на волю. А за окном уже мелькают улицы Байоны – тихие, самобытные, родные…

– Дом, милый дом! – вырывается само собой, как только они с Диего оказываются у калитки небольшой мини-гостиницы.

Донна Лусия встречает на пороге. Невысокая, опрятно и со вкусом одетая в строгое темно-коричневое платье с брошью у высокого ворота, с добрыми карими глазами и забранными в пучок темными волосами – хозяйка гостиницы не изменилась. Добавилось только пару морщинок в уголки глаз.

Не в пример своим горластым, шумным, взрывным соотечественницам, донна Лусия отличается от них доброжелательной сдержанностью и тихим голосом, неторопливыми движениями, ненавязчивым вниманием и деликатностью. Ценное качество для женщин!

Встречая гостью с радушием, донна Лусия обнимает, берет за руки и уводит в гостиную, предлагая расположится на удобном диване, покуда Диего перекатывает через порог чемоданы.

В небольшом двухэтажном особняке, переделанным под проживание отдыхающих, комфортно, красиво, царит идеальный порядок.

– Дай на тебя посмотреть, моя хорошая! – ласково говорит донна Лусия девушке. – Бледненькая какая! Похудевшая! Как ты жила все это время? – сокрушается она.

– По-разному, – улыбается девушка и открывает пакет. – Я Вам тут кое-что привезла.

– Санта Мария! Самый чудный в мире шоколад! Ты не забыла… – светится донна Лусия. В благодарном порыве пожилая испанка обнимает девушку, другой рукой прижимая к себе увесистые плитки с целыми вишнями.

– И белый чай, – сражает ее девушка контрольным нырком в пакет с подарками. Протягивая коробку, она широко улыбается, ее переполняют добрые чувства.

– А мне? А мне? – шмыгает вокруг Диего и поскуливает. Пытаясь уподобиться голодному песику, он вызывает общий смех.

Помня, как они сошлись сразу и доверчиво, девушка вынимает из пакета набор блесен для морского лова, а также специально припасенный апельсин, и протягивает ему без слов.

Издав вопль восхищения блеснами, Диего переводит взор на апельсин. Он удивляется, задумывается.

– Помнишь, с чего началась наша дружба? – подсказывает девушка, и он, наконец, смеется, неумело чмокая ее в щеку.

Пока донна Лусия прячет в ящик комода вкусности, Диего сбегает на кухню и разрезает апельсин пополам. Возвращаясь, он опускается рядом с девушкой на диван, возвращая половинку. Обоим нравится сидеть и посмактывать цитрусовую приятность.

Непонимающе улыбаясь, донна Лусия наблюдает их странный ритуал. Она еще не оставила тайной надежды, что девушка с Диего поженятся. Добрая женщина, она до сих пор не догадалась о том, что Диего обнаружил у себя редкую, но как оказалось спасительную особенность не испытывать сексуального влечения ни к кому. Да и девушке никто не нужен. Решено больше не причинять себе боли любовного разочарования. Ожидания встретить родное и теплое в море человеческих интересов ею сознательно вытравлены.

– Вы выглядите такими счастливыми вместе! – замечает хозяйка гостиницы тоном опытного сводника, разливая по чашкам кофе. Не подозревая, что находится в обществе двух бесконечно далеких от пресловутого семейного счастья людей, донна Лусия напрасно надеется устроить их судьбу.

– Так и есть! – жмурится от удовольствия девушка.

Диего смотрит на нее хитрющими глазами.

– Мы ее больше никуда не отпустим! – заявляет он, опять дергая за косу и тормоша подругу так, что голова начинает болтаться из стороны в сторону.