Я посмотрела в окно и заплакала. Какой смысл искать настоящих родителей, если мама умерла, а об отце никому ничего неизвестно? Возможно, стоит прекратить поиски и вернуться к обычной жизни. Но связь с кинжалом установлена. Иной мир зовет меня, и я совершенно не понимаю, что я в нем найду теперь.

Меня пугал Проводник. Он не дал бы мне спокойно вернуться к привычной жизни. Мое нынешнее состояние здоровья только лишний раз подтверждает его слова: «Кинжал требует от тебя активных действий и новых жертв. Иначе он начнет питаться тобой, твоей жизненной силой, пока полностью не истощит».

«Придется идти до конца и найти следующую жертву – Ника Дауни», – подумала я.

– Малышка, ты хорошо себя чувствуешь? – мама заметила, что мысленно я далеко от них и этот тяжелый разговор оказался немного неуместным в данной обстановке.

– Все в порядке. Мне пора идти. Я уже лучше себя чувствую. Врачи сказали, что из-за накопившейся в теле усталости я потеряла сознание. Последнее время я много занимаюсь и допоздна сижу за уроками, чтобы окончить школу экстерном, – сказала я вполне убедительно, как взрослый человек. – Я хочу сходить на могилу матери. Дадите координаты?

– Вествудское кладбище на западе Лос-Анджелеса, – сказал Боб. – Знай, мы назвали тебя в честь твоей родной матери, чтобы ее частица всегда была с тобой. О твоем отце она ничего не рассказывала.

– Боб, подожди, она что-то говорила. Это было похоже на предродовой бред в день, когда ты, Ана, появилась на свет. Сестра сказала, что твой отец из другого мира. Он не имеет права покидать свой мир, иначе нашему миру будет грозить опасность и полное уничтожение. Но один раз нарушил правила из любопытства, потому что хотел увидеть, как живут обычные люди на поверхности. Именно тогда он познакомился с твоей матерью. Она знала о его тайне. Они прожили вместе всего один счастливый год. Анна говорила, что он не мог забрать ее в свой мир, поэтому очень страдал. Пойми, сестра говорила это в критической ситуации в перерывах между сильными схватками, и я не придала никакого значения ее словам. Позже ей стало совсем плохо, открылось кровотечение, и ее увезла скорая помощь. Конец истории ты уже знаешь, – Тэри, моя приемная мать, рассказала все, что знала.

В палату вернулся Роберт. Родители решили, что им пора ехать, а мне нужно было отдохнуть.

– Забери меня домой, к себе. Пожалуйста, Роберт. Мне уже лучше, честно, – произнесла я на одном дыхании.

Всю дорогу, пока мы ехали в пентхаус Роберта, я спасалась слезами, которые таяли на моих щеках, потому что ничто так не ранит нас, как правда. Я высунула голову в окно Ламборгини, а беспокойные потоки ветра беспощадно хлестали меня по лицу. Слезы стали моей живой водой, омывающей тело и душу от бесконечной череды преступлений. Я поняла, что больше не хочу убивать, узнав о смерти мамы и неизвестной судьбе отца, личность которого покрыта тайной.

Я понимала, что убивать – не дело всей моей жизни. Но я была любопытной и никогда бы не смогла смириться с судьбой простой девчонки из Лос-Анджелеса. Когда ты общаешься с призраками и понимаешь, что чудесным образом связана с потусторонним миром, хочется и дальше продолжать докапываться до правды. Что мне оставалось делать? Глубокий вдох и выдох. Взять себя в руки и начать поиски следующей жертвы – Ника Дауни.

Я еще не понимала, как мне высокоуважаемому общественному деятелю. У меня была только одна зацепка – одноклассница, с которой я почти не общалась. Я собиралась действовать через нее. Она приходилась молодому тридцатипятилетнему политику, Нику Дауни, племянницей.

Почему кинжал показал имя «Ник Дауни»? Кого он убил? Я понимала, что сначала мне предстоит ответить на этот вопрос.

Пока Роберт готовил мне апельсиновый фреш, я искала номер телефона Билли – племянницы Дауни. Одноклассница постоянно хвасталась, что ее дядя богатый политик и у него есть поместье в Беверли Хиллз. Площадь особняка составляет более тысячи квадратных метров. Я была уверенна в том, дядя Билли – тот самый Ник Дауни.

В своей бывшей комнате я находилась одна и решила позвонить своей подруге Кэрри.

– Моя дорогая, ты еще не забыла обо мне? – с радостью в голосе обратилась я к своей единственной лучшей подруге.

– Тебе что-то нужно, предательница? – Кэрри явно была не в восторге от моего звонка.

– Я соскучилась. Не буду врать, потому что мне нужен номер телефона Билли Лэнгви. Я не скажу ей, что ты мне его дала, – я сразу призналась, почему решила позвонить подруге.

– Зачем он тебе нужен? Насколько я знаю, вы никогда с ней не были близки, – Кэрри устроила мне настоящий допрос.

– Слушай, Билли взяла у меня конспект по истории, а мне он срочно нужен. Она мне не отдала его вовремя. Номер телефона не оставила. Я не могу с ней связаться. Пожалуйста, я угощу тебя чашечкой чая. К тому же, у меня кое-что есть для тебя – маленький подарочек. Надеюсь, ты оценишь, – без запинки я все сказала Кэрри, чтобы нигде не проколоться.

После моей короткой речи о том, как мне нужен номер телефона Билли, подруга сломалась и дала мне его. Мне было стыдно, что приходилось ей врать. Но сказать, что я убийца, о котором на каждом углу кричат СМИ, тоже не могла.

Закончив наспех разговор с Кэрри, я решилась позвонить девчонке, с которой пару раз заводила разговор на уроке литературы. После нескольких долгих гудков у меня возник план и знала, что ей нужно сказать.

– Билли, привет! Это Анна – твоя одноклассница. Я не выпускаю из рук книг, даже на переменах. Ты еще смеялась надо мной на уроке литературы. Сейчас я не хожу в школу. Занимаюсь удаленно, – тяжело объяснять, кто ты такая, если почти не общаешься с человеком.

– Что-то припоминаю. Ты носишь длинные юбки и редко делаешь макияж. Что тебе нужно от меня? Сочувствия, несчастный заморыш? – с насмешкой в голосе произнесла Билли.

– На недавней вечеринке у твоего дяди я кое-что увидела. Неужели он сделал это? Как он мог? – я пыталась выяснить, что она знает о преступлении своего дорогого дяди Ника.

– О чем ты? Ты что-то слушала о той девчонке из прислуги, которая при всех гостях заявила, что беременна от него? Ты должна знать, что это неправда. После скандала она уволилась. Мой дядя выставил ее за двери. Спала с садовником Беном чуть ли не каждый день, а виноват во всем мой дядя.

– Нет, я в ужасе от того, как он может хранить у себя произведения искусства, которым место в музее. О скандале я ничего не слышала. Мне такое не интересно. Ладно, я не об этом. Ты мой конспект по литературе не видела? – как ни в чем не бывало, я аккуратно переключались на другую тему.

– Не звони мне больше. Я не общаюсь с бедными девчонками, живущими на окраине Лос-Анджелеса. Твой конспект мне и даром не нужен, – Билли в бешенстве кричала на меня.

Я отключилась, чтобы больше не слышать ее неприятный, пискливый, как у мыши, голос.

Из рассказа одноклассницы я поняла одно: возможно Ник убил служанку, которую он уволил при всех со скандалом. Иначе на кинжале не появилось бы его имя.

Благодаря рассказам Билли, все знали, где живет ее дядя. Но как пробраться в его поместье и остаться незамеченной? Сложный вопрос. Но у меня выработалась хорошая привычка: быстро разбивать сложную задачу на мелкие пошаговые задания. Для осуществления моего плана требовалось купить один важный ингредиент – банку краски ярко-красного цвета и толстовку. Новая одежда должна сделать меня неузнаваемой или просто непримечательной.

Так или иначе, возле особняка есть камеры наблюдения. Моя личность должна оставаться нераскрытой, иначе полиция быстро обнаружит меня и выйдет на мой след. Не хотелось подставлять Роберта, которого могли сделать соучастником всех моих преступлений.

– С кем ты говорила по телефону? – спросил Роб.

– Со своей подругой Кэрри. Помнишь, я тебе о ней рассказывала на следующий день после нашего знакомства. У нас с ней что-то наподобие книжного клуба. Благодаря любви к книгам, мы подружились когда-то еще в начальной школе, – отчиталась я.