– Но можно же попросить, чтобы следующая группа привезла нам то, что мы попросим, – стойко отстаивал свое предложение Иван.– Что не так? Будет же завтра кто-нибудь проплывать мимо нас?

– А. Делайте, что хотите,– махнул в раздражении Гриша, вставая.– Я пошел собираться. Кто считает, что проще будет поступить согласно моему плану, милости прошу составить мне компанию.

Он ушел к катамаранам, поставив нас перед выбором. Я ничего не имела против Ивана и Светы, но предложение Григория казалось мне действительно проще. Ну, что нам стоило неторопливо прогуляться по лесу в такую чудесную погоду, побыть в тени стройных сосен, дыша прохладой и сыростью? Полакомиться дарами леса и усладить слух многообразием звуков природы. Дойти до деревни, переночевать там, а утром, прикупив все необходимое, вернуться. Или в противовес этому, позвонить, забравшись на дерево. При чем, неизвестно еще кому, чтобы он снова собрал все, что нам требуется и отправил тоже неизвестно с кем. И еще вопрос, повезут ли те? А вдруг у них, элементарно, не найдется места для наших вещей? Нет. Я была за план проводника, о чем и приготовилась сообщить сообществу.

– Черт,– выругался Виктор.– Надо было крепче привязывать. Сейчас не нужно было бы лезть, куда попало. Говорил же, предупреждал, крепите багаж, крепите лучше.

– Я все сделал, как и было сказано,– возразил ему Алексей, разведя руки в стороны.– Я не понимаю, почему так получилось, и затонули в основном мешки с продуктами.

– Ай,– поморщился Виктор, отчего его лицо приобрело еще большее сходство с лисом.– Ну? И кто будет тем добровольцем, на которого мы возложим эту ответственную миссию, как покорение сосны?

– Я предложил, я и полезу,– похоже, уже больше из упрямства, нежели для пользы дела, выставил свою кандидатуру Иван.

Не раздумывая ни секунды, он отправился на поиски подходящего дерева, чтобы на время использовать его, как вышку для передачи сигнала о помощи.

Мы, как настоящие друзья, тут же побросали тарелки и скромным эскортом в виде бестолковой и галдящей толпы последовали за ним, предлагая каждый свое дерево.

– Вот это, вроде, ничего,– выбор Светы пал на сосну с самым толстым стволом.

– Не подходит,– мельком взглянув, оценил вариант жены Иван и пошел дальше.

– Почему?– Света же остановилась возле дерева, уперев руки в боки и задрав голову.– Самая высокая, по-моему.

Мы тоже прекратили движение и окружили сосну. Оставалось только вцепиться друг другу в ладошки и можно начинать водить хоровод с взыванием к Деду Морозу и Снегурочке. Ну, или на худой конец, к Лешему с Кикиморой. А впрочем, Кикимору мы уже «воспитали в своем коллективе», и она ждала своего «Звездного часа», сидя затворницей в палатке, так что оставалось только найти Лешего.

Представитель древесного мира, как будто почувствовало пристальное к нему внимание, и шум в ее ветвях прекратился. Сосна замерла, словно в страхе пытаясь угадать, что мы задумали в отношении нее.

– Я его даже ногами обхватить не смогу,– вернулся к нам Иван, чтобы объяснить причину, почему он так категоричен в своем отказе.– И нижние ветки высоко. Мне до них не допрыгнуть.

– Мы тебя подбросим, и ты до них достанешь,– чем так понравился дерево сестре, мне было непонятно, но я предпочла подождать и не вмешиваться.

К такому же решению пришли и мои спутники, молчаливо вслушивающиеся в беседу супругов. И правильно, пусть Света с Ваней сами, по-семейному, разберутся, подходит им оно или нет.

– А как я обратно слезу?– начал злиться Ваня.– Ты что, предлагаешь мне спрыгнуть и сломать ноги?

– Да почему ноги-то?– как-то непонятно для меня отреагировала сестра.

– Ну, руки. Какая разница. Или ты меня ловить собралась?– однозначно они были муж и жена, потому что Иван понял, о чем говорит Света.

– Нет. Поймать тебя это не реально,– немного подумала сестра, и, бросив в последний раз свой взгляд на макушку так полюбившегося ей дерева, согласилась.– Да. Ты прав. Это нам не подходит.

Она отвернулась и продолжила путь в поиске новой «жертвы». Когда, вслед за друзьями, сдвинулась с места и я, мне как будто послышался вздох облегчения. И я не удивилась бы, если этот вздох издала сосна, которая несколько минут назад пережила стресс от того, что вокруг нее кружили странные личности, с неопределенными целями.

Следующие три сосны снова были выбором Светы, но и их Ваня отмел, даже не взглянув. К четвертой мы подошли уже на автомате, с потухшим взглядом и утратившие надежду на успех. Мишка с Натальей вообще еле волочили ноги и постоянно просили Сашу дать им воды.

– Эта тебе подходит?– сразу же обратилась сестра к Ивану.

У меня вообще создалось впечатление, что нас для них не существовало. Во всяком случае, вели себя супруги именно так, совершенно не придавая значения тому, что за ними ходят по пятам девять человек.

– Она точно такая же, как и все предыдущие,– чуть не кричал Иван.– Не видишь что ли?

– Слушай,– одернула меня сзади Ирина.– Напомни, мы для чего шастаем по лесу, как по музею, и выбираем деревья? Я как-то уже подзабыла.

– Позвонить хотим и попросить, чтобы нам помогли,– ответил вместо меня Алексей.

– М-м-м,– не глядя на ответчика, сцепила пальцы на животе Ирина, ожидая, как и мы все, чем окончится очередной спор Ивана со Светой.– А я уж было подумала, что дом строить будем, или, как минимум, корабль.

В какой-то степени она была права. Мы выбирали подходящую сосну так, как будто искали закопанный под ней клад (или трюфели). И с этим пора было заканчивать.

– Вот,– воскликнул Иван, словно прочел мои мысли, указывая на что-то, справа от нас. – То, что нужно.

Он, как хищный зверь из рода кошачьих (и откуда только взялись силы), сделал что-тот на подобие прыжка в сторону. Его воодушевление возродило оптимизм в нашей толпе, и мы вновь радостно загалдели, предчувствуя окончание поиска.

– Я сейчас по веткам заберусь наверх, повыше, и попробую поймать сигнал,– рассуждал Ваня, разъясняя нам последовательность своих предстоящих действий, видимо напоминая не только нам, но и себе, для чего «мы здесь сегодня собрались».

Внимая речам Ивана, я почувствовала (с чего бы это вдруг) непреодолимое желание зааплодировать. Мои руки самопроизвольно поднялись, с целью разбавить филофонию звуков леса простыми хлопками. Но меня опередили. И им оказался не один человек. Как говорится, у дураков мысли сходятся, а мы, судя по ситуации, в которой оказались, соответствовали этой характеристике все без исключения, поэтому и захлопали тоже все. И даже те, кто не имел первоначального желания сделать это, невольно пошли на поводу у большинства.

Иван продемонстрировал благодарность, элегантно склонив голову, и вся наша туристическая эпопея перевоплотилась в комедийное зрелище. И само его восхождение к вершине дерева проходило под несмолкающие овации благодарных зрителей, которые кричали и свистели в поддержку смельчака.

Смельчак дополз до цели и, уцепившись за ветви, замер. Мы же, улюлюкая и завывая, продолжали свое вакханалию. Со стороны это, наверное, напоминало танцы аборигенов, выполняющих ритуал в поддержку своего товарища, которого командировали для того, чтобы он добыл им пищу. А впрочем, если вдуматься, то именно продовольственный вопрос загнал Ивана на сосну, на которой он сейчас и висел, покачиваемый ветром.

– Ну, что там?– крикнула Света в своеобразный рупор, соорудив его из ладоней.– Сигнал есть?

Ваня промолчал, или мы его не услышали, потому что он находился там, откуда звуки распространялись в стороны, а не вниз.

– Есть сигнал?– убрала сестра свое сооружение для крика и выставила теперь ухо, увеличив его радарные возможности, подставив теперь руку к нему.– Что?

Ее супруг безмолвствовал, обхватив дерево и повиснув на нем, как представитель из рода приматов.

– Слазь,– догадался, в чем дело, Сергей Анатольевич.– Или спустись пониже.

– С-с-сейчас,– донесся до нас еле слышный ответ Ивана.– Только попробую достать телефон.