— Сядьте на всякий случай ей на ноги, — коротко скомандовала побледневшая Илона, всё ещё опасаясь, что женщина может сбежать — пусть даже со связанными руками. Сергей послушался, а Илона, наконец-то, вытащила малютку из коляски и бережно прижала к себе.

"А если мы всё же чудовищно ошиблись?.. Тогда нам всем будет полный трындец", — подумала она совсем не учительским слогом.

И в этот миг во двор въехали две полицейские машины.

Дальнейшую суету Илона воспринимала отстранённо, как бы со стороны — видимо, уже исчерпала свой суточный лимит волнений. Впрочем, и волноваться больше было особо не о чем, всё разрешилось ко всеобщему удовольствию. Ну, разумеется, за исключением удовольствия самой похитительницы — её-то ожидало не слишком весёлое будущее. Но жалеть её, само собой, Илоне не хотелось, какими бы мотивами та не руководствовалась — а это ещё только предстояло выяснить…

Ещё совсем недавно практически пустой двор вдруг резко наполнился машинами и людьми. Полиция, журналисты, телевизионщики… затем примчались Александр Белецкий с женой. И Ася.

Стоп… Ася?! Илона не поверила своим глазам и решила, что у неё уже начались галлюцинации от нервного перевозбуждения. Однако подруга была шокирована не меньше.

— Илонка, а ты что тут делаешь? — выдавила она из себя. — Я до тебя дозвониться не могла… и до Никиты тоже.

— Никита сидит в машине, — Илона махнула рукой, смущённо отводя глаза. — А ты… ты мне звонила? Я, наверное, не слышала.

Ася изменилась в лице.

— Кит тоже здесь? Господи, да что тут происходит?!

— Успокойся, всё хорошо, — торопливо заверила Илона. — С ним всё в полном порядке. Просто… это именно Никита обнаружил похитительницу, узнал её и показал, в каком дворе она живёт. Так случайно получилось, — добавила она виновато.

Некоторое время Ася только ошеломлённо хлопала ресницами, не зная, что на это сказать, как отреагировать. Затем её окликнули, что-то спросили, куда-то позвали — и Ася отвлеклась, бросив Илоне напоследок с чуть растерянной улыбкой:

— Похоже, нам с тобой о многом надо будет поговорить… Не уезжай без меня, слышишь? Все вместе домой поедем. И Кит тоже.

Тон её голоса не был враждебным или обвиняющим, поэтому Илона немного расслабилась.

В этой суматохе она чуть было не потеряла из виду Сергея, которому полиция, как и ей, вынуждена была задать несколько вопросов относительно случившегося. Илона обеспокоенно завертела головой, пытаясь разглядеть его в толпе, но он уже и сам разыскал её.

Сергей подошёл к ней всё в том же красном “дедовском” полушубке, из одного кармана которого свисала скомканная белая борода, а из другого торчала шапка.

— Слушайте, да вы просто мегера!* — произнёс он, пряча лукавую усмешку. — Так вжились в роль моей жены, что я и сам в это на какое-то время поверил.

— Ты весь грязный… — тихо сказала она, не заметив, как перешла на “ты”.

— Ага, Пашка мне за костюм башку оторвёт, — отозвался он весело, а затем стянул с себя полушубок и небрежно бросил на скамейку. И вдруг Илона почувствовала, как руки Сергея сомкнулись на её спине, а через мгновение она оказалась прижатой к молодому человеку вплотную: он резко притянул её к себе, продолжая обнимать за талию.

— Что ты делаешь? — выдохнула она.

— Хочу тебя поцеловать, что тут непонятного, — тоже переходя на “ты”, отозвался он, но почему-то медлил, хотя лица их были уже совсем близко друг к другу. Струсившая Илона отчаянно тянула время.

— Послушай… я давно хотела тебя спросить… Почему ты ехал в том поезде? Как ты вообще оказался в нашем городе?

— В командировке был, — обхватывая её лицо ладонями, откликнулся он.

— А что… врачи тоже ездят в командировки? — беспомощно пролепетала она, чувствуя, как слабеют у неё ноги… и сила воли тоже слабеет.

— Ну, если отбросить непонятные для тебя медицинские термины, то скажу так: в одной из ваших больниц работает очень и очень крутой чувак.

— И… чем же он так крут? — дрогнувшим голосом спросила Илона.

— Он разработал уникальную методику восстановительной послеоперационной терапии, — интимно понизив голос, прошептал Сергей. — Я ездил перенимать у него опыт… и заодно пытался переманить его к нам, в столицу.

— Переманил? — нервно облизнув пересохшие вдруг губы, быстро спросила она.

— Нет…

— Вот не умеешь ты уговаривать!

— Это смотря кого… — его губы были уже совсем близко, обжигая лицо Илоны горячим дыханием, особенно остро ощутимым на морозе.

— А как Лена Ракитина? — поёрзав в его объятиях, задала очередной вопрос Илона, сама уже готовая себя убить.

— Лена Ракитина?.. — в его слегка расфокусированном взгляде мелькнул проблеск воспоминания. — Ой, ты знаешь, чудесная девушка. Предлагала мне чай с плюшками. Но я отверг её предложение, сказав, что на работе не пью и не ем.

— А ты…

— Да замолчи ты уже, — нежно сказал он и, наконец-то, сам заткнул ей рот долгожданным поцелуем.

___________________________

*Фраза из фильма Эльдара Рязанова “Ирония судьбы, или С лёгким паром!” (1975)

Это было восхитительно. Настолько, что Илона на несколько минут полностью выпала из реальности, будто отключилась. Как же давно она, оказывается, не целовалась… Нет, как давно мужчина её так не целовал!

Она полностью отдалась новизне ощущений, забыв о том, что знает Сергея всего-то пару дней, что он моложе, что в машине её дожидается дочка… Ничего не имело значения в данный момент, когда пока ещё малознакомые, но такие надёжные и крепкие руки обнимали её за плечи, а нетерпеливые, горячие мужские губы властно исследовали её собственные.

Неизвестно, как долго продлилось бы это безумие, но от поцелуя их оторвало смущённое покашливание рядом. Илона отпрянула от Сергея, невольно заливаясь краской: перед ними стояли Александр Белецкий и Ася. Подруга взирала на эту сцену с совершенно квадратными от шока глазами. Смутившись, Илона поправила растрепавшиеся волосы. Ася, сморгнув, волевым усилием взяла себя в руки и произнесла как можно более нейтрально:

— Саша хотел с вами обоими увидеться.

— Спасибо, — с чувством произнёс Белецкий, обращаясь и к Илоне, и к Сергею одновременно. — То, что вы сделали… я даже и слов-то таких подобрать не смогу. Это по-настоящему бесценно. Такие вещи не забываются. Никогда. Знайте, что вы в любой момент можете на меня рассчитывать, и если я когда-нибудь смогу вам в чём-то помочь, то…

— Да пустяки, — перебил Сергей с улыбкой, всё ещё пребывая в эйфории от поцелуя.

— Прежде всего, нужно поблагодарить Асиного сына — Никиту, ну и его одноклассницу, — сказала Илона, тоже улыбаясь. — Если бы не их внимательность…

— Аська, — Белецкий притянул её к себе, дружески чмокнул в макушку. — И тебе тоже спасибо. За всё.

— Да я-то что, — отмахнулась Ася, великодушно не желая присваивать себе чужие лавры. — Я ничего не сделала.

— Ты очень много сделала, — серьёзно возразил он. — Во всяком случае, мозги мне промыла весьма качественно и своевременно.

— А, ну промывать-то мозги я умею, это да, — засмеялась Ася.

В это время к ним подошла Галина с дочкой на руках. Она сияла от счастья, но в глазах всё ещё блестели непросохшие слёзы. Белецкий бережно забрал у неё дочку, с непередаваемой нежностью прижал к груди, тут же что-то ласково зашептал на ушко.

Галя, преодолев первоначальную неловкость, крепко обняла спасителей Алиночки — каждого поочерёдно.

— Это же вы? — спросила она Илону с радостным изумлением. — Я вас сразу узнала. Просто невероятное совпадение…

— Так случайно получилось, — снова повторила эту затверженную фразу Илона, смущённо разводя руками. И в самом деле, расскажи ей кто-нибудь о таком — она бы точно не поверила…

Сергей довёз их до дома. Утомлённые обилием впечатлений сегодняшнего дня, по дороге все молчали, даже Никитка не трещал по своему обыкновению.