— Извините, — пробормотал Сергей в раскаянии. В ту же секунду Илона ловко ухватила его за одну из подтяжек и буквально втащила в прихожую, а затем захлопнула дверь: не хватало ещё, чтобы Асины соседи потом сплетничали о голых мужиках возле её квартиры…

— А ну-ка, сейчас же выкладывайте всё от начала до конца! — потребовала она. — И не вздумайте мне врать, я педагог, я обман за версту чую! Кто вы такой, чёрт бы вас побрал?!

— Вообще-то, я врач, — сконфуженно пояснил Сергей, и Илона не могла не расхохотаться в ответ на это заявление.

— Серёж, вы уж как-то определитесь, а? Всё-таки пожарный, врач или стриптизёр?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Да не стриптизёр я! — снова оскорблённо вскинулся молодой человек. — Говорю же вам, друг попросил помочь… он сам никак не успевает, у него предновогодний аврал, куча заказов, он буквально разрывается.

— Значит, это друг — стриптизёр? — уточнила Илона. Сергей с досадой поморщился.

— Да нет же. Никто не стриптизёр, что вы заладили!.. У Пашки собственное агентство, вернее, шоу-театр. С аниматорами! Они не только австралийских пожарных могут изобразить, так-то. У них и диснеевские персонажи, и герои русских мультфильмов, и пираты, и зомби, и животные…

— Вообще-то, аниматоры — это для детей, нет? — спросила Илона.

— Вовсе не обязательно. Знаете, сколько заказов в новогодние дни для корпоративов? Кто-то хочет банальных деда Мороза со Снегурочкой, кто-то вот… пожарного.

— Но вы же не на корпоратив приехали.

— Нет. На день рождения. Подружки этой самой Лены Ракитиной решили устроить ей сюрприз на двадцатилетие, она фанатка тех ребят из Австралии. Но никакого стриптиза! Я должен просто зачитать ей поздравление, подарить вот эту грёбаную коалу… и, возможно, попозировать для её инстаграмчика. Только и всего! У Пашкиного шоу-театра хорошая репутация, никаких вольностей с клиентами они себе не позволяют, — добавил он с видом оскорблённой невинности.

— Ну, а вы-то какое отношение имеете к агентству вашего друга? — всё ещё недоверчиво продолжала расспрашивать Илона. — Раз вы, как сами говорите, вообще врач…

— Я и правда врач! Между прочим, сегодня у меня было ночное дежурство. Жутко не выспался… но отказать Пашке не могу, мы с ним с первого класса дружим.

— А у него что, внезапно закончились все аниматоры? — спросила Илона с иронией.

— Тот, который должен был изображать пожарника, сломал вчера ногу. Сами понимаете, найти замену под Новый год не так-то просто, все заказы давно расписаны и роли распределены…

— И что, в Москве реально такие талантливые врачи, которые, если надо, и пожарного достоверно изобразить могут? — скептически осведомилась она. Сергей вздохнул.

— Понимаю ваши сомнения, это действительно выглядит странно… Но мы с Пашкой в детстве были звёздами школьного драмкружка. Он-то после выпуска поступил на актёрский факультет, а я вот в медицинский… но кое-какие артистические навыки остались, — сромно добавил он.

— И что, вот вы прямо так и ехали по городу… полуголым? — уточнила Илона, немного смутившись.

— Почему, у меня куртка в машине… Пашка служебное авто выделил, — пояснил Сергей. — Добежать от машины до подъезда — минутное дело, а тут внутри уже тепло. Да и вообще, я закалённый, в проруби купаюсь.

— И сколько же зарабатывают аниматоры? — продолжала она свой допрос. — Не сочтите за бестактность, мне просто любопытно.

— Ну… у Пашки в новогодние дни ребята получают от десяти до пятнадцати тысяч за полчаса работы. В зависимости от сложности исполняемой роли.

— Ладно, — Илона встряхнула головой и немного подумала, — считайте, что вы меня убедили, хоть это всё равно звучит очень и очень странно… и я не верю в подобные совпадения.

— А если это — знак судьбы, а? — подмигнул ей Сергей. — Теперь-то вы просто обязаны дать мне номер телефона.

— Прямо-таки обязана? — улыбнулась Илона. — Ну хорошо, в конце концов, это такая мелочь… Давайте, записывайте номер и дуйте скорее к вашей имениннице. Она, наверное, вас заждалась.

— Она вообще не знает, что я приеду, — пробормотал Сергей, доставая из кармана мобильный. — Сюрприз будет…

— Да уж, сюрприз точно удастся, — она не выдержала и засмеялась. — На меня, во всяком случае, ваш прикид произвёл просто неизгладимое впечатление!

Затем Илона снова распахнула входную дверь, освобождая Сергею путь.

— Что ж… удачно вам отработать, — пожелала она на прощание. Молодой человек пристально взглянул ей в глаза.

— Вы… больше ничего такого не думайте, Илона. Это правда — просто работа.

— Я ничего и не думаю, Серёж. С наступающим!

— Спасибо, и вас. Я… я обязательно позвоню вам.

— Ну хорошо. Звоните, — улыбнулась Илона.

___________________________

*Красавцы-пожарные из Австралии прославились на весь мир после того, как стали принимать участие в благотворительных фотосессиях. Начиная с 1993 года, сексуальные огнеборцы раздеваются для съёмки традиционного календаря: как правило, они предстают топлес, позируя с животными (котятами, щенками, кенгуру, коалами, овечками, попугаями). Средства от продажи календарей идут на благотворительность: в детские медучреждения, фонды защиты природы и т. д. Словосочетание “австралийский пожарный” стало своеобразным мемом, символизирующим сочетание сексуальности, мужественности, милоты и доброты в одном наборе.

Светлана

Она проснулась поздно, непростительно поздно — когда в доме уже все встали. Оторвав голову от подушки и оглядевшись по сторонам, Светлана сообразила, что находится в спальне совершенно одна. Впрочем, негромкий шелест душа из-за закрытой двери ванной комнаты свидетельствовал о том, что Даня всё же тут, рядом.

Она резко села на постели. Господи, как же он справляется? У него же перелом…

Словно в ответ на её мысли, шум воды за дверью стих, и через несколько минут Даниэль вышел наружу. Светлана быстро окинула его критическом взором: похоже, и впрямь справился. И помылся, и побрился, и даже оделся.

— Выспалась, Веточка? — спросил он, улыбнувшись.

— Я даже боюсь уточнять, сколько времени сейчас… — отозвалась Светлана.

— Десять утра всего лишь.

— Десять?! — обычно Светлана просыпалась гораздо раньше, да и Даниэль к этому моменту, как правило, уже был в клинике и делал свою первую плановую операцию. — Почему же ты меня не разбудил?

— А зачем? — он добродушно покачал головой. — Ты очень плохо спала в последние дни: сначала встречала Наташку, потом провела ночь в больнице, где, разумеется, выспаться тебе совсем не удалось… Хоть сегодня отдохнула.

— А Наташа… и Давид, где они? Боже, я же вчера заснула, даже не дождавшись их возвращения из Большого!

— Ничего страшного, — усмехнулся Даниэль. — Думаю, им не было скучно. Они приехали около полуночи, а затем часа три ещё сидели внизу в гостиной и разговаривали, прежде чем разошлись по комнатам.

Глаза Светланы блеснули азартом и любопытством.

— Полагаешь, они… понравились друг другу?

Даниэль состроил неопределённую гримасу.

— Я не хочу торопить события. Они ведь едва знакомы… сложно пока делать выводы и прогнозы.

— Но тебе ведь этого хотелось бы, правда? — подловила его жена. — Это же не только я одна чувствую себя старой сводницей?

— Ну, до сводницы тебе пока далеко… — засмеялся он, а затем, заметив притворный гнев в её взгляде, торопливо добавил:

— И до старой, конечно, тоже!.. Да, мне нравится Наташа, и я буду только счастлив, если у них с моим сыном что-то получится. Но только если это будет всерьёз, а не мимолётная интрижка. Может быть, у нас с тобой появятся хотя бы общие внуки, — пошутил он, — раз уж детей не случилось…

— Ты жалеешь об отсутствии общих детей? — тихо спросила она. Даниэль изменился в лице.