— Может, они с Илоной, все вместе?

— Надеюсь на это.

— Хорошо, я сейчас сама попробую их набрать.

И Илона, и Никита — оба были в зоне доступа, но не отвечали на звонки. Ася отправила каждому по сообщению, ответа так и не дождалась, психанула и решила ехать домой.

— Ну вы как тут… справитесь? — осторожно спросила она у Даши.

— Конечно. Вы не переживайте, отправляйтесь спокойно домой. Я останусь с папой и Галей до завтра, присмотрю за ними.

— Покормите их обязательно, Даш. А то они себя так в могилу загонят.

— Да вроде, уже лучше дело… — покосившись в сторону гостиной, сказала Даша. Белецкий сидел на диване, жена устроила голову у него на коленях — кажется, бедняжка задремала, а муж тихонько гладил её по волосам.

— Ну, если что, звоните мне в любое время суток, — добавила напоследок Ася. — Вообще без проблем.

— Обязательно, — кивнула Даша.

Ася уже собралась надевать шубку, когда мобильный телефон Белецкого, в последние пару часов будто умерший, вдруг разразился звонкой трелью. Все вздрогнули. Галя подорвалась с коленок мужа, Ася и Даша уставились на Белецкого во все глаза. Мысли у всех были примерно одинаковые: что несёт этот звонок? Добрые или дурные вести?

— Да, — откликнулся Белецкий. — Что?! — быстро переспросил он внезапно охрипшим голосом. — Это… точно? Вы уверены?

Все замерли, боясь даже дышать.

Белецкий отнял трубку от уха и перевёл взгляд на жену. Она в страхе — нет, в паническом ужасе — ловила каждое его движение, пытаясь прочитать ответ по лицу, по глазам, по губам.

— Галюша, их нашли, — выдохнул он. — Соседку задержали. С Алиной всё в полном порядке!

Галя с плачем бросилась ему на шею, он обнял её, торопливо обцеловал мокрое от слёз лицо жены.

— Йе-е-ес!.. — ликующе завопила Даша, тоже кидаясь к отцу. — Я же говорила, что всё будет хорошо! Говорила!.. Ну, что там? Как? Где Алина сейчас? С кем?.. — и ещё миллион каких-то бесконечных вопросов — трещала, как сорока, но её никто не слушал…

Ася сморгнула и почувствовала, как защипало и расплылось всё в глазах. Вот дела — оказывается, она тоже пустила слезу от радости и облегчения… Впрочем, она надеялась, что ни один из присутствующих не успел этого заметить. Никто и никогда не должен был видеть Асиных слёз.

Илона

Она поймала себя на том, что после ухода Сергея не сразу отошла от двери — так и стояла в коридоре, будто неосознанно пытаясь услышать, что происходит там, этажом выше. Разумеется, невозможно было разобрать ни звука. Но воображение Илоны тут же живописало красочную картинку, как наверху перед молодым человеком с радостным изумлением распахивает дверь некая Лена Ракитина… сколько там ей лет, двадцать? Да, точно — подарок подруг на день рождения, вспомнила Илона, и тут же представила себе хорошенькое свежее личико, восхищённые глаза, которые жадно осматривают заявившегося к ней на дом “австралийского пожарного”…

А он выглядит неплохо, совсем неплохо, вынуждена была признать Илона, вспомнив красивую, мужественную линию плеч, рельефные мышцы рук, крепкий живот… и покраснела. Несомненно, на Леночку Ракитину Сергей произведёт поистине неизгладимое впечатление. А может, она уговорит его остаться на чашечку кофе? Или даже не только кофе?

Илона с упорством мазохиста воображала, как юное очаровательное создание ведёт наманикюренным пальчиком по голой груди Сергея — сверху вниз, как кладёт руки ему на плечи и призывно смотрит в глаза… её влажные губы заманчиво приоткрываются, и Сергей, поддавшись неизбежному порыву, тянется к ним…

Думать о этом было неприятно, точно Илона самым идиотским образом ревновала. Ревновать?! Она? Ха! И кого ещё — какого-то мальчишку, с которым едва знакома… Но представлять, как он целуется с хорошенькой и молоденькой Леночкой, было буквально физически невыносимо.

"Но номер телефона-то он взял, — вспомнила вдруг Илона. — Значит, непременно позвонит". И чуть ли не с этой же минуты принялась ждать звонка. Сергей упоминал, что оплату артисты шоу-театра получают за полчаса работы… Полчаса, наверное, уже прошли, и он освободился? Но Илона тут же обругала себя дурой: может, подружки Лены заказали ей пожарника на более длительный срок. Да ну, что там делать дольше тридцати минут, подумала она, всё более нервничая, он ведь сам сказал — только поздравить, подарить коалу и сфотографироваться…

Но почему она решила, что Сергей должен позвонить ей сразу после того, как отстреляется в роли "пожарника"? Вдруг ему надо вернуться в офис, чтобы отчитаться о проделанной работе. А может, у него на сегодня ещё заказы есть — взамен того парня со сломанной ногой, она же не спросила…

— Ма-ма-ма-ма, — залепетала выбежавшая в коридор Сонечка, требуя обратить на неё внимание.

— Да, моя девочка, — подхватывая дочурку на руки и целуя её, виновато вздохнула Илона. — Я оставила тебя одну и ты заскучала? Извини, крошка. Пойдём, мама с тобой поиграет…

Но, даже играя с Сонечкой в игрушки, читая вслух книжку про курочку Рябу, готовя малышке обед, а затем укладывая её на дневной сон, Илона не могла отделаться от чувства ожидания — где-то на подсознательном уровне. Ну почему Сергей не звонит? Он же обещал позвонить…

Впрочем, стоп. С чего она взяла, что он позвонит непременно сегодня?

К обеду её голова была готова взорваться от этих мыслей. С одной стороны, Илона так разнервничалась, что у неё чуть не поднялась температура — щёки, во всяком случае, разгорелись, как лампочки, хотя этот естественный яркий румянец очень ей шёл. А с другой стороны… положа руку на сердце, Илона признавала: было что-то приятное в самом ожидании. В этом радостно-нетерпеливом волнении. Что-то… сладкое, полузабытое. Она так давно не ждала звонка от мужчины! И не от абы какого — а от весьма привлекательного, которому она явно нравится…

Когда через пару часов в дверь позвонили, сердце у неё чуть не выскочило из груди. Илона понеслась открывать, на ходу приглаживая волосы ладонью и запоздало жалея о том, что не успела (не сообразила!) хотя бы чуть-чуть подкраситься и переодеться. Хотя… краситься — дома? Чушь, это будет смешно, Сергей сразу же догадается, что всё — ради него, что она просто хочет произвести на него впечатление.

Однако (и она изо всех сил постаралась не выдать своего лёгкого разочарования) это оказался не Сергей, а Никита. Да к тому же, ещё и не один, а с Дианой.

— Вот… гуляли, немного замёрзли, решили чаю выпить, — пояснил Никита, страшно смущённый и гордый тем, что впервые привёл “свою” девочку домой, в гости, по-настоящему. Диана тоже смущалась, личико её порозовело, а глаза блестели. Когда Никита помог ей снять зимнюю куртку, она ещё больше вспыхнула от удовольствия.

— Я сама сейчас чайник поставлю, а вы проходите пока, отдохните, согрейтесь, — сказала Илона, с улыбкой глядя на них. Какие же они были милые…

— А мамы Аси и папы Димы нет? — уточнил Никита, подхватывая на руки притопавшую в прихожую Сонечку и весело тормоша её.

— Нет, пока ещё не вернулись.

Затем они все вместе весело пили чай с печеньем, конфетами и вафлями. Поначалу Илона хотела взять Сонечку и деликатно удалиться к себе в комнату, чтобы не смущать молодёжь, но и Никита, и Диана с удовольствием играли с девочкой и охотно общались с самой Илоной, так что она убедила себя, что не мешает. В конце концов, у Никиты есть собственная комната! Если им с Дианой потребуется уединиться, он всегда может пригласить гостью к себе. Впрочем, о чём это она? Какое — “уединиться”?! Они ещё дети, максимум, на что их, наверное, хватает — это за ручки подержаться. Ну, во всяком случае, Илона очень надеялась на это.

На негромко работающий в гостиной телевизор никто из них не обращал внимания — ровно до тех пор, пока не начался выпуск новостей. Илоне показалось, что она услышала знакомую фамилию — “Белецкий” — и непроизвольно покосилась на экран, пытаясь разобрать, о чём говорится в сюжете. Разобралась — и похолодела.