— Граф Дерби! — позвал Эдвин. — Марти! Я проснулся!

Реакции на его крики не последовало. Ни граф, ни молодой вампир не появлялись. Проблемы в том, чтобы подождать графа не было, но сутки «некоторых побочных эффектов» сказались на организме — ему жутко хотелось пить. Желательно суп, потому что это и питье и еда сразу.

Эдвин еще несколько раз покричал, но ничего не добился. Ожидание начинало его утомлять, а затекшие конечности принялись болеть. Надо было предпринимать действия по своему спасению. Подергавшись изо всей силы, Эдвин выяснил, что веревки крепкие, а вязал его мастер.

— Ну что же, — усмехнулся пересохшими губами Эдвин. — Теперь пробуем другой способ.

Другим способом оказались заклинания. Водяной нож, если его верно направить порежет веревку на руке. Освободив же одну руку, он сможет разрезать другие в течение минуты. Как это часто бывает, простое действие по описанию превратилось в трудновыполнимое испытание. Эдвин выкручивал руку под разными углами, и запускал водяные ножи (во все стороны, кроме своего тела), но не попадал по веревке. Большинство заклинаний ушло в стол, но часть, судя по звукам попала в стены и в полки. Маг надеялся, что непоправимого урона не принес. К его удивлению первым сдалась не веревка, а стол. Десятки, если не сотни ножей направленные в одно место пробили в столе дыру, которая облегчила процесс освобождения. Дальше процесс пошел быстрее, и уже через минуту Эдвин стоял на ногах. Простоял он, правда, всего пару секунд, после чего упал — ноги болели, а мышцы не слушались.

— Одежду придется выкинуть, — Эдвин осмотрел себя. Затем он принюхался. — Нет, одежду сжечь, самому помыться, и забыть об этом, как о страшном сне.

Мыться прямо в помещении он постеснялся, но не стал терять времени даром, и начал раздеваться. Ходить в такой одежде дальше он не мог. За этим занятием его и застал граф, который вошел в комнату с простыней в одной руке, и флягой в другой. Граф картинно принюхался и картинно осмотрел помещение.

— Мне этот стол никогда не нравился, — сказал он глядя на дополнительно изуродованную столешницу. — Давно хотел его на дрова пустить, да все повода не было. Комнату, к слову, будете мыть самостоятельно.

— Знаете, граф, — Эдвин продолжал раздеваться. Там, где не получалось снять сразу, он рвал или резал заклинанием. — Я вам один совет дам на будущее: вы о таких побочных эффектах сразу говорите. До описания действия зелья, и даже до того, как его покажете. Сначала весь длинный и неприятный список побочных эффектов, и только потом, после согласия, зелье.

— Учту, — кивнул граф.

— А что вы сделали? — поинтересовался Эдвин. — Помню только утро, потом множество кошмаров, и очнулся уже здесь, на столе.

— О! Я быстро придумал способ избавить вас от боли и сопутствующего, и… эммм… слегка вас придушил.

— Что? — не понял маг.

— Ну знаете, когда начинают душить, но не до конца. Вы потеряли сознание, я вас закрепил на этом столе, чтобы вы не захлебнулись рвотой, и время от времени подходил проверить, как вы поживаете. Собственно, как вы поживаете?

Эдвин закончил раздеваться, и осторожно поднялся. Не слишком уверенно, но ноги его держали. Он принял у граф простыню, в которую и обернулся. Сразу после этого молодой человек взял флягу. Пил молодой человек долго и жадно, пока не выпил все что было.

— Уфф, — отдышался он вернув флягу графу. — Паршиво себя чувствую. Помыться надо, поесть немного. Ноги иногда сводит.

— Мыться вам надо на улице, — развернулся к двери граф. — Вы без сознания больше суток были, сейчас полдень, и вы не замерзнете.

Эдвин не стал говорить, что был готов и замерзнуть, но помыться. Все что угодно, лишь бы смыть с себя эти продукты его жизнедеятельности.

Во дворе было тепло, даже жарко. Камень уже нагрелся и отлично держал температуру. Принадлежности для мытья уже были готовы, и ждали его.

— Все готово, — показал граф. — Я буду на кухне, еда почти готова. Не затягивайте, вам следует хорошо поесть, и на сытый желудок выпить несколько укрепляющих зелий. Ваша одежда у вас в башне, я не позволил себе копаться в чужих вещах.

Легко сказать «не затягивайте». Эдвин наслаждался процессом мытья около часа. Он прошелся мочалкой несколько раз, пока не убедился, что он чист. Еще некоторое время он просто стоял под водой.

— Хорошо все-таки быть магом воды, — в очередной раз порадовался он.

Как и все хорошее, процесс принятия душа пришлось заканчивать. Энергии Эдвина хватило бы еще надолго, но после суточных мучений пришел в себя его желудок, и принялся подавать недвусмысленные сигналы. Если быть точным, то издавать разные звуки, и всеми силами намекать Эдвину на желание принять пищу.

Молодой человек не заставил себя долго уговаривать, и закончил все процедуры. Вытираясь на ходу, он направился в свою комнату. Там быстро переоделся и вернулся во двор. Критически осмотрел место, где мылся и принялся за уборку. Не дело оставлять графу лужу грязи из неизвестно чего (на самом деле известно). Упражняясь в создании сферы воды, он постепенно вымыл все за территорию имения в лес, и направился на кухню, где его уже ждал граф за накрытым столом. Вампир приглашающе указал рукой на свободный стул.

— Предполагаю, что вам сейчас необходимо плотно поесть, — усмехнулся он. — Поговорим немного позже.

Молодой человек не стал спорить, и накинулся на еду. В первую очередь он начал с супа и легкого салата, но, убедившись, что плохо ему не становится, съел все подчистую. Эдвин сыто откинулся на стуле, и облегченно улыбнулся.

— Наконец-то, — только и произнес он. Наконец он вновь чувствовал себя в порядке. — Ну у вас и зелья, граф.

— Согласен, — кивнул граф. — Будет время, и я попробую его доработать. Лет двадцать уже как алхимию забросил, появляется желание вернуться.

— Обязательно доработайте, — посоветовал Эдвин. — Ему же цены не будет, если побочные эффекты убрать.

— Цена у него обязательно будет, и, учитывая редкие ингредиенты, будет она весьма высокой. Впрочем, я понял о чем вы — но торговать таким опасно, разве что использовать для себя. Мне это не надо, но молодым вампирам может понадобиться. Расскажите мне все что вы помните, память вам не отшибло?

Эдвин принялся вспоминать события после употребления зелья.

— Все как в тумане, но по большей части помню, — ответил через некоторое время молодой человек. — Сперва мы тренировали с вами ледяные шипы. Кажется… они получились?

Эдвин неуверенно глянул на графа.

— Все верно, — подтвердил тот. — Получились.

— Вечером пришел Марти и мы принялись тренироваться в паре, — продолжил Эдвин. Я с двумя щитами впереди, Марти за мной с атакующими заклинаниями пытались биться против вас, потом мы с ним менялись ролями.

— Верно, — вновь подтвердил маг. — Связки и приемы помните?

Эдвин припомнил события той ночи, которая, казалось, была неделю назад.

— Помню, — коротко ответил он. Молодой человек действительно помнил, как они тренировались и что разучивали. — И утро после, к сожалению, я тоже помню.

— Ничего не дается просто так, — ухмыльнулся граф. — Это надо знать.

— Когда мы с Марти выступаем? — перешел Эдвин к делу.

— На выполнение этого задания совет дал достаточно времени… — начал граф.

— Совет? — уточнил Эдвин. — Какой совет?

— Наш, конечно, — улыбнулся граф. — Вы же не думали, что мы живем как животные? Пусть и в лесах, но у нас есть более-менее четкая система власти. Напрямую никто никому не приказывает, конечно, но вертикаль управления есть, и она доказала свою эффективность.

— И кто в совете? — не успокаивался молодой человек.

— Вампиры, конечно, — еще шире улыбнулся граф. — А вы как думали?

— Я не это имел в виду, — нахмурился Эдвин. Он не без причин заподозрил, что граф над ним изощренно издевается.

— Самые старые и опытные вампиры, в основном, — ответил по существу граф Дерби. — Иногда одному из них это надоедает, он уходит, и его место занимает другой старый и опытный. Некоторым играть во власть и интриги не надоедает никогда, и они сидят в совете сколько я их помню.