– Нет. Маг.

– Угу. А если не овладеем?

– Ну… Отсюда многие не возвращаются, – отвела она взгляд. – Если способности проявляются в раннем возрасте, детей обязательно забирают у родителей… независимо от рас и сословий. Будь хоть дети короля!

– А ты не дочь короля, случайно? – с любопытством уставилась на нее.

– Что ты! – она рассмеялась. – Моя семья небогата.

– Ну и хорошо. А что за комиссия? И когда начало семестра?

– А это не важно, способности могут проснуться в любом возрасте и в любое время. Поэтому программа обучения рассчитана так, чтобы новый адепт легко мог влиться в процесс. Ну… кто легко, кто не очень. Важно, чтобы не было скачков способностей. Иначе будут держать до скончания веков, проверяя, весь ли потенциал открыла.

– Мило, – скривилась я.

– Говорят, Академию когда-то основали драконы. Они самые сильные менталисты во всём мире. Но уже давно не вмешиваются в наши распри, живут в своих скалах и к нам редко спускаются.

Я кивнула на горы, видневшиеся за окном.

– Это там, что ли?

– Нет, на Архипелаге. До него месяц пути, если плыть с попутным ветром. Но драконы не любят гостей. Поэтому наши туда не суются…

Я не успела спросить, кто это «наши», потому что голос Саи заглушил звук гонга.

– Ужин! – она захлопала в ладоши и схватила меня под локоток. – Идем! Покажу тебе нашу столовую! А заодно познакомлю с девчонками. Среди них есть неплохие, хотя большинство ужасные снобки. Особенно Фета.

– А это кто? – я едва не прыснула со смеху, услышав такое говорящее имя.

– Местная королева, – фыркнула Саи. В ее глазах заплясали смешинки. – Ладно, сама всё увидишь.

– Прямо так пойдёшь? – указала я на халат.

– Ой, точно, я мигом! – Саи рванула в свою спальню и буквально через пару минут вернулась в синем платьице с клетчатым оранжевым узором. Плиссированная юбка сразу напомнила школьную форму.

На пороге меня внезапно качнуло, к горлу подкатила неприятная горечь. Я ухватилась за дверной косяк и потрясла головой, отгоняя цветные точки, заплясавшие перед глазами.

– Эй, – Саи взволнованно наклонилась ко мне. – Что случилось?

– Не знаю… – я растерянно глянула на нее. – Голова закружилась.

– А, такое бывает при межпространственном переходе, – она кивнула со знанием дела. – Откат.

– И что теперь делать?

– Да ничего, полежишь немного – пройдет. Так со всеми бывает. Ну знаешь, – русалка сделала неопределенный жест рукой, – перегрузки там всякие… Да ты ложись, ложись, – затараторила, загоревшись внезапной идеей. – Я тебе ужин сюда принесу! После отката обязательно захочется есть.

– Да? – я недоверчиво покосилась на двери. С чего ей за мной ухаживать? – А это разрешено?

Ну кто знает, вдруг тут положено есть только в строго отведенном месте?

– Ерунда! Ложись и ни о чем не переживай. Я быстро!

Решив не тратить время на спор, я поплелась в свою новую спальню. Рухнула на кровать и уставилась в потолок.

А он ничего так… Веселенький. Молочно-голубой, с едва заметным тонким узором. Да и сама спальня неплохо обставлена. Жаль только, я здесь не по своей воле.

На грудь тут же запрыгнула Белка. Мурлыкнула, потерлась о щеку лбом и улеглась над головой, свернувшись клубочком. Будто знала, где у меня болит.

Мне на самом деле полегчало. По крайней мере, пропало ощущение, будто сознание медленно затягивает в черную дыру. Но на душе легче не стало.

Глаза наполнились непрошенными слезами.

Ну почему? Почему все это случилось со мной?

Нет, с одной стороны это круто: попасть в другой мир, познакомиться с эльфом, русалкой… Да мало ли кто еще здесь водится! Поступить в Академию – как там ее? – Пси-хов. Читать мысли, эмоции…

А с другой…

Дома остались мама и папа. Сокурсники, друзья и подруги. Та же Янка, Сережка…

Вспомнив про парня, который мне очень нравился, едва не разревелась. И почему все это должно было случиться именно сейчас, когда я уже решила сама к нему подойти?!

Так я лежала, страдала и шмыгала носом, пока из гостиной не пропел бодрый девичий голос:

– Эй, я вернулась! Ты как там, жива?

– Ага, – прокряхтела, поднимаясь. – Пока что жива.

Белка тут же соскользнула с моей головы, бросив укоризненный взгляд. Потом вытянулась на нагретой подушке и с преувеличенным вниманием принялась вылизывать заднюю лапу.

– Иди сюда! – крикнула Саи. – Глянь, что я принесла!

Зазвенела посуда.

Когда я вышла, на столе высился весьма неплохой натюрморт из пюре, котлет и чего-то зеленого. Привычный вид пищи обрадовал, желудок отозвался голодным рыком.

– Ешь давай, – Саи подтолкнула меня к столу. – Посуду надо назад отнести, иначе будут ругать.

Тут же появилась и Белка. Вышла вальяжно, как в ресторан, мазнула хвостом по моим ногам и издала требовательное «мряв!».

– Я и тебе принесла, – присев, Саи погладила кошку и сунула ей под нос блюдце с размятой котлетой.

– Спасибо! – вырвалось у меня.

Надеюсь, мне не запретят держать Белку в общаге. Иначе это будет совсем печально.

Усевшись, я первым делом запустила зубы в котлету. Тошнота уже прошла, и вместо нее пришел обещанный голод.

– Да не за что, – отмахнулась русалка, но по блеску в глазах было видно, что ей

приятно.

– А чем вы кроме учёбы занимаетесь? – поинтересовалась я, с энтузиазмом набросившись на еду. Очень и очень пригодную, кстати!

– Развлечений тут особых нет. Раз в месяц балы устраивают, но там всё те же лица. Все друг другу до смерти надоели. Поэтому каждый новичок как глоток свежего воздуха. О тебе, кстати, уже спрашивают.

– Кто?

– Да так. Интересно же, кого в этот раз ловцы принесли.

– Какие ловцы?

– Те, кто выискивают неинициированных псиоников по разным мирам.

– А можно о них поподробнее? – я замерла с ложкой в руке.

Возможно, для полной картины именно этой информации и не хватало! Значит, ко мне в дом вломились ловцы? Вот так просто спёрли человека из чужого мира?!

– Ой, да что там рассказывать, – Саи вздохнула. – Они чувствуют колебания психокинетической энергии. Если возникает неучтенный всплеск – значит, объявился новый псионик. Ловцы идут за ним, изымают и доставляют сюда.

– И каким образом?

– Через портал.

– В Академии есть порталы?

Я даже жевать перестала, так хотелось услышать ответ! Но Саи, похоже, не почувствовала подвоха.

– Разумеется, – она грациозным жестом откинула упавшую на лицо зелёную прядь, – есть один основной, в ректорском здании. Через него, кстати, тебя и доставили. А второй на случай непредвиденных обстоятельств где-то в обсерватории. Но доступ к нему только у мие Алрималиля.

Русалка так легко выговорила цветастое имя, что и себе захотелось потренироваться!

– А к основному?

– Даже не думай, – Саи понимающе глянула на меня, – там охрана почище, чем у выхода к морю. К тому же, чтобы воспользоваться порталом, нужно уметь это делать. Знать координаты места назначения и код активации.

– А ты знаешь?

– Нет, конечно. Адептам его не говорят.

– А кто знает?

– Ну… ректор, наверное. Магистры. Ловцы. Может, еще кто-то, но вряд ли.

Вернувшись к еде, я всё никак не могла избавиться от мыслей о портале. Однако напрямую спрашивать больше не рискнула: Саи, конечно, очень к себе располагала, но что, если ей приказали присматривать за мной? И докладывать о планах?

– А… ммм… что тут ещё есть?

– Ты доедай, и я тебя к комендантше свожу. Вещи выдаст, и личного помощника.

– Это кто? – изумилась я. Выдаст!

– Не кто, а что, – усмехнулась соседка. – Магический артефакт, в нём и расписание твоё будет, и всякая полезная информация, и сообщения можно отсылать.

– Идём! – я поднялась, отставив пустую тарелку.

Схватив меня за руку, Саи буквально побежала к выходу – похоже, ходить спокойно она не умела. И лишь когда я споткнулась, девушка смутилась, притормозив: