Весь зал следил с замиранием, как белый лист планирует на пол.

– Платок, – хмыкнула Саи. – Смотри, сейчас будет самое интересное.

Хитрость Феты не прошла незамеченной. Сарелия тут же шагнула вперед, загораживая Наареша. Ее остроносая лакированная туфля почти наступила на белоснежную ткань, когда дракон внезапно наклонился, подцепил платок двумя пальцами и, выпрямившись, протянул его Фете.

– Кажется это ваше, ми… – произнес глубоким ласкающим баритоном. – Простите, не знаю вашего имени, адептка.

Клянусь, вся женская половина выдохнула от зависти!

– Она что, всегда таскает с собой платок? – тихо хмыкнула я.

– А как же! – засмеялась Саи. – И парни каждый раз ведутся, представляешь?

– И у них не возникает вопроса, зачем ей платок? Может, сопли?

Саи приглушённо фыркнула, Дик покосился на меня, тоже хмыкнув, но тотчас же вернул взгляд к разворачивающемуся действу.

– Фетания Лиарандель, – блондинка натурально зарделась, опустила реснички.

– Очень приятно, Фетания.

Платок упал в ее протянутую ладонь.

Фета открыла рот, собираясь сказать что-то еще, но тут вступила Сарелия:

– Ми Лиарандель, вы уже готовы к сдаче зачета по моему предмету? Помнится, у вас проблемы с левитацией животных.

– Вы перепутали, ми Сарелия, – Фета ответила ей такой же постной улыбкой, – у меня проблемы с телепатией. – Она перевела взгляд на Наареша и голосом маленькой девочки протянула: – Слышала, вы наш новый менталист? Не откажетесь подтянуть меня по своему предмету?

– Какой талант пропадает! – восхищенно выдохнул Дик над нашими головами. – Ей бы в королевском театре играть!

– Ага, – поддержала Саи.

– Левитация животных? Это как? – лично меня больше волновали нюансы обучения.

– Фета учится на пси-живом, – Дик счёл, что пояснил достаточно. Глянул на моё недоумевающее лицо и добавил: – Работают с живыми организмами, начиная с животных и заканчивая людьми.

Он не отрываясь следил, как Фета убирает платочек в едва заметный карман. И чего б ей со своим факультетом не обедать? Небось, решила первой о новенькой разведать?

Саи всё это время сидела, подперев подбородок рукой, и смотрела на разыгравшуюся сцену с непрерывным вниманием.

А меня охватило странное чувство. Горло сжалось от волнения, хотя, казалось бы, волноваться-то не о чем.

Наареш вдруг поднял голову и посмотрел на меня.

Я не могла ошибиться.

Он стоял шагах в десяти, нас разделяли несколько столиков и десяток студентов. С одной стороны на него насела Сарелия, тесня своим обновлённым бюстом, с другой – Фета, но он смотрел на меня.

Наши взгляды столкнулись.

Меня словно током тряхнуло. Яркая вспышка сверкнула перед глазами.

Вздрогнув, я поспешно опустила ресницы.

Черт… Что это было?

– Эй, что с тобой? – Саи коснулась моей руки. – Ты так сильно вздрогнула…

– Ерунда, – вымучила улыбку. – Что-то в боку кольнуло.

– Тебе нужно артенью! – захлопотала она, поднимаясь.

– Это что такое? – подозрительно переспросила я, глядя, как виляя бёдрами Фета возвращается к нам. Кажется, она это странное название тоже произносила.

– Вот, – Саи приподняла тарелку с той самой зелёной ерундой, которую давала мне вчера. – Морское растение, быстро восполняет магический резерв. Мы выращиваем, – добавила с гордостью, видимо, имея в виду русалок. – Говорила же, нельзя сдавать тесты на голодный желудок. Они забирают много энергии, а восполнить ее можно только едой!

– И еще кое-чем, – пропела, подплывая, Фета, и загадочно подмигнула.

– Беленьким платочком? – хмыкнула я.

На душе остался неприятный осадок от спектакля, что она разыграла перед Наарешем и Сарелией.

– Неудачники обходятся платочками, а остальные, – адептка приосанилась, показывая, что из остальных тут одна-единственная… кстати, кто она по расе, интересно? – крутыми мужчинами, которые готовы перед ними склониться!

– Тоже мне, склонился! Всего лишь проявил дань вежливости, – возразила Саи.

А мне отчего-то было неприятно такое слушать, и я вернулась к глупой песенке. Эта пси-живая наверняка и мысли читает! Хоть поверхностные.

Фета щелкнула пальцами и рассмеялась.

Саи бросилась к раздаточной, Дик, пройдясь по Фете полным сомнений взглядом, всё же сдвинулся с места и отправился за русалкой.

Зелёная гадость по вкусу и правда напоминала водоросли, но если уж она восстанавливает силы, я готова была стерпеть. Мало ли сидела на диетах в своё время? Это всяким королевам всё легко даётся, а я обычная девушка обычной внешности! Саи права, эти тесты страшно выматывают.

За нашим столом воцарилось молчание. Фета, изящно держа вилку, наматывала зелёные стебельки и запивала соком, неотрывно стреляя глазками в сторону учительских столов. Где консерва всеми силами пыталась приковать внимание красавца, кажется, готовая чуть ли не руками отворачивать его лицо от нашего стола.

Я ела, стараясь не поднимать головы, и все равно, чувствовала на себе чужой взгляд.

Наареш смотрел на меня. Проницательно, неотступно.

Его внимание становилось уже навязчивым, нервировало, выбивало из колеи. Я упорно сосредоточилась на глупых словах и примитивном мотиве, боясь, что половина адептов и все преподаватели сейчас могут читать мои если не мысли, то эмоции.

Не выдержав, бросила ложку и вскинула голову.

К моему удивлению, Наареша в столовой не оказалось. Я поискала его глазами. Сарелия обнаружилась за преподавательским столом, рядом с ней – пустое место.

По щеке мазнул легкий сквозняк. Машинально повернулась в сторону выхода и успела заметить мелькнувшие белые волосы.

Дверь закрылась. Ощущение пристального взгляда пропало.

– Эй, ты чего не ешь? – толкнул меня Дик. – Остынет же!

– Кажется, это ее волнует меньше всего, – фыркнула Фета.

И глянула на меня так, будто знала, о чем я думаю.

– А что, – неожиданно пришёл на помощь Дик. – Ты уже решила, где будешь отрабатывать?

– Что отрабатывать? – не поняла я.

– Ну… – Дик бросил взгляд на Саи. – Ты ей не говорила?

– Видишь ли, – промокнув губы салфеткой, соизволила встрять королевна. – Поскольку в Академию попадают дети любых сословий, не каждый из них способен оплачивать обучение. Поэтому те, кого родители не могут обеспечить…

– Моим родителям до сих пор никто не сказал, где я! – рассердилась я. Тоже мне, богатенькая стерва.

– Фета, Элиза из другого мира, ты забыла?

Фета изящно пожала плечиками, всем видом показывая, что ей до этого никакого дела.

– Я работаю в саду, – поспешила сгладить неловкость Саи. – Люблю растения, а воздух – та стихия, которая мне тяжело даётся. Потому и выбрала…

– И я могу выбрать? – уточнила я. Саи с Диком синхронно кивнули, и я побыстрее сказала: – Тогда тоже буду с Саи. Где надо подписать?

Надеюсь, хоть не кровью!

– Нигде, внесу тебя в график, – уверил Дик.

– Спасибо, – поблагодарила я. Поднялась и мстительно сообщила: – Прошу простить, у меня индивидуальные занятия с мие Наарешем. Его назначили моим куратором.

О, глаза белобрысой стервы нужно было видеть! И кто теперь удовлетворяется платочком?

Какое-то время я быстро удалялась от столовки, продолжая напевать дурацкую песенку. К счастью, никто за мной не увязался, хотя я задержалась у раздачи, чтобы взять немножко мяса Белке.

Оглянувшись и не увидев преследователей, притормозила, чтобы свериться с Мобилкой. Уроки с Наарешем стояли на два. Похоже, его сегодня тоже освободили от пар. Я занесла Белочке лакомство – правда, моя красавица лишь лениво приподняла голову, сыто облизнулась и перевернулась на другой бок спать.

Погладив малышку, я вышла немного побродить по территории. В Академии стало тихо – большинство адептов разошлись по послеобеденным парам, только изредка мелькали те, у кого окно.

Интересно, можно ли прогулять, или личный помощник вынесет мозг, ещё и доложит декану? Ну и контроль…