Когда между джипом и Катрин оставалось где-то 20 метров, Катрин, в который раз споткнулась и обессилено упала на песок. Джип затормозил перед лежащей Катрин, хлопнули дверцы – все выбежали из машины.

– Катрин, доченька моя! – сказал профессор, пытаясь поднять с земли свою любимую студентку: – Где Лукас, зайка?

Вместо ответа Катрин тихо всхлипнула и заточила профессора в сильные объятия, от чего профессор малость оторопев. Постоял несколько секунд в жестоких объятиях, Катрин, чуть отстранившись, стала не внятно говорить:

– Профессор… Лукас стоял, а потом упал, в какую-то яму, – и протяжно заплакала.

– Где это произошло? – спросил Джордж.

– Там… – чуть успокоившись, ответила Катрин: – я покажу!! – и, не дождавшись ответа, хотела уже бежать назад к Лукасу, но ее остановила рука Джорджа:

– Мисс, давайте на машине! Поехали коллеги!!!

Все опять начали садиться в джип. Последними садились Зулус и Джон Пиркс. Зулус задержался, положа одну руку на крышу машины, а другую, держа на дверце, посмотрел на небо. Стоящий сзади него Пиркс увидел, что Зулус смотрит в небо, тоже посмотрел вверх – небо было светло голубым, считай белым, и от горизонта до горизонта не было ни одного облачка.

Джек, положа руку на плечо Зулусу, сказал:

– Извини парень, придется побеспокоить твоих Богов!

Зулус повернул голову, метнул злобный взгляд, но ничего не сказал, забрался в джип, следом за ним сел Джек…

… Джип остановился возле отверстия, ведущего вглубь бархана; все сидевшие в нем резво выскочили и хотели уже броситься к яме, но послышалась грозная команда Джорджа:

– Стойте! – и для убедительности вытянул из-за пояса пистолет: – я пойду первым! Вместе с Ману. – И добавил на своем языке что-то Ману.

Ману кивнул, побежал к машине, достал из бардачка мощный фонарь.

Зулус и Ману направились к отверстию, никто им не стал противостоять.

Охранники национального парка подошли к яме, Ману посветил в середку фонарем.

– Тут ступеньки! – сказал Джордж: – мы спустимся, а потом позовем вас! Если все будет нормально.

Охранники скрылись в отверстии. А на поверхности профессор Картер обнял Катрин и успокаивающе поглаживал по плечу, рядом с ними стоял Джек, с опасением смотревший на Зулуса, который опять что-то высматривал в небе…

… Первым по ступенькам спускался Джордж, держа впереди себя на вытянутых руках пистолет с включенным лазерным прицелом, сзади отсвечивая вокруг стены фонарем, двигался Ману.

Когда они спустились со ступенек, то увидели Лукаса, лежащего невдалеке от лестницы. Джордж что-то сказал Ману, тот в ответ вопросительно спросил его. Джордж утвердительно кивнул, Ману поднялся на ноги и побежал наверх по лестнице.

Когда Ману скрылся из виду, Джордж опять поднял пистолет, включил лазерный прицел, быстро осмотрелся вокруг и не найдя потенциально опасных объектов, направил пистолет на лежащего Лукаса, так чтобы красная точка была как раз посреди его лба.

Раздался выстрел! … Все стоящие наверху кинулись по лестнице вниз. Манну подсветил своим фонарем и все увидели, что Джордж стоит с опущенным пистолетом над лежащим Лукасом.

– Джордж! … – хотел спросить профессор, но слова комом застряли в горле.

Вместо ответа Джордж наклонился над Лукасом и где-то из района головы достал какую-то длинную, толстую веревку. Ману посветил на нее и, несмотря на царившую после выстрела легкую пороховую гарь, все увидели, что это оказалась обыкновенная змея, правда без головы – вместо нее было кровавое месиво. Послышался облегченный вздох профессора.

Расталкивая столпившихся на лестнице мужчин, Катрин кинулась к Лукасу и стола его ощупывать:

– Боже! Он живой! – и посмотрел на Джорджа, добавила: – нужна «скорая» …

– Сейчас мисс все организуем! – ответил Джордж и снова обратился к Ману, тот снова кивнул, отдал фонарь стоящему рядом Пирксу, спустился к Лукасу и Катрин.

Зулус тоже спустился вниз и вместе с Ману аккуратно подняли Лукаса и осторожно начали подниматься наверх. Их сопровождала Катрин.

– Пойду вызову «скорую» по рации. – Сказал Джордж и тоже стал подниматься наверх.

– Ага, давай! – машинально ответил Пиркс, шаря лучом фонаря вокруг себя, и найдя трупы немецких солдат, спросил: – что на это скажите профессор?

Профессор внимательно посмотрел на трупы:

– Немецкие солдаты времен второй мировой войны.

– Я не про то. Обратите внимание на расположение трупов!

Картер спустился с лестницы на пол, подошел к одному трупу, поднял с его головы каску, под ней оказался белесый затылок черепа:

– Я такого еще в своей жизни не видел! Немецкие солдаты лежат затылками вверх и это значит…

– Правильно! – не дал закончить профессору сказал Пиркс, спустившийся с лестницы: – их убили, когда они бежали к лестнице!!!

– Но, что, же их убило-то?

– Сейчас узнаем! – ответил Пиркс и прочеркнул от ног трупов немецких солдат прямую линию лучом фонаря: – ни фига себе!!!

Картер, стоящий рядом, от удивления тоже присвистнул. И было от чего – луч фонаря выхватил из темноты помещения стену, в ней была встроена арка, замурованная плитой.

Профессор и Пиркс подошли к арке поближе и стали ее рассматривать.

Картер посмотрел на плиту, служащей некогда дверью:

– Джон посмотри на это!

Пиркс посмотрел, куда показывал профессор – на плите оказалась двойная печать. Внимательно на оттиски, на которых был изображен некрополь с изображением шакала и девятью пленными, сказал:

– Царская печать фараонов Древнего Египта!!!

Киев. УССР. 2 недели спустя

В кабинете сидел мужчина в темном пиджаке, одетый на белую рубашку, на которой в свою очередь болтался ослабленный галстук в полосочку.

На вид мужчине было чуть более сорока. Звали его Василием Степановичем. Сам же Василий Степанович являлся научным сотрудником Института государства и права при Академии Наук УССР, где сейчас и находился.

Василий Степанович попивал чаек, закусывая печеньем, лежащее в вазочке на столе, и параллельно просматривал лежащие перед ним документы, когда в дверь его кабинета легонько постучали.

– Да! Войдите!

В кабинет вошла Танечка, которая временно исполняла обязанности секретаря при Василии Степановиче, пока Наталья Петровна – личный секретарь Василия Степановича, отдыхала в санатории в Крыму.

– Василий Степанович к Вам пришли!

– Кто? – нарочно грубо спросил Василий Степанович, который не любил, когда его отрывали от срочных дел.

– Быстрый Андрей Петрович из Москвы.

Печенье, поднесенное ко рту Василия Степановича, выпало из руки и разбилось на куски у его ног.

– Кто?! – уже удивленно спросил Василий Степанович.

– Быстрый Андрей Петр…

– Да понял я уже! – Василий Степанович вскочил на ноги, начал поправлять на себе галстук: – как я выгляжу? – и увидел удивленный и ехидный взгляд Танечки, говоривший что-то типа: «в гробу ты смотрелся бы лучше!», сказал, – иди! Давай, зови гостя! …И приготовь одну чашечку натурального бразильского кофе.

Танечка, ничего в ответ не сказала, только тихо фыркнула, дернула возмущенно плечиком и, покачивая бедрами, вышла из кабинета.

Через несколько минут в кабинет Василия Степановича энергично вошел мужчина таких же лет, как, и Василий Степанович, с портфелем в одной руке.

– Ба, какие люди к нам пожаловали! – Василий Степанович встал из-за стола и вышел навстречу гостью с широко расставленными руками: – это ж чем же заинтересовала моя скромная личность одного из помощников Генерального Секретаря ЦК КПСС, что он пожаловал прямо ко мне на роботу?!

Андрей Петрович неудовлетворенно покачал головой и вызывающе постучал по мочке уха пальцем свободной от портфеля руки – намекая на «прослушку».

«Ну, как дети ей-богу! … Ты ж в Академии Наук находишься, москалик»: – подумал Василий Степанович, но вслух естественно ничего не сказал, только так, же вызывающе покачал головой – в знак отрицательного ответа.