2

Завершив очередной кувырок в воздухе, Кейт мягко приземлилась на резиновую поверхность. Крис улыбнулся и зааплодировал.

– Великолепно! – наигранно-восторженно восклицал юноша.

Неожиданно к его аплодисментам присоединился ещё кто-то. Гимнасты обернулись и увидели стоящую в дверях Миру, которая, опершись плечом на косяк двери, активно аплодировала. На голове девушки (как и всегда в местах, где помимо Кейт, Криса и Марины её могли увидеть и другие люди) красовалась кепка.

– Я успела только к концу, да? – коротко зевнув, спросила Мира.

– Как обычно, – пожал плечами Крис. Он снял футболку, оголив жилистое тело. Гимнасты переоделись. – Можно пойти перекусить. Сегодня вроде пирожки с морковкой и яблоком, круассаны и, я надеюсь, заварные пирожные.

– Я бы лучше просто салат съела после такой-то тренировки, – наигранно-укоризненно взглянув на партнёра, протянула Кейт.

Мира взглянула на гимнастов и улыбнулась. Тоже наигранно. Двадцать минут назад она проснулась, и в голове её мгновенно пронеслись все события вчерашнего вечера: тёмная улица и невидимые враги, стреляющие дротиками со снотворным, тёмные фигуры в масках с дикими, жестокими взглядами, а дальше – провал… Кирпичные стены, покрытые сажей, обугленные куски мяса, от которых веет запахом чего-то съедобного, но почему-то протухшего…

– Мира, ты пойдёшь с нами? – из ужасного видения вырвался голос младшей сестры. Кейт с Крисом уже стояли рядом с выходом из зала, где Мира опиралась плечом на косяк и смотрела в пустоту.

– Нет, – будто в прострации ответила девушка. – Марина уже просила помочь. Она звала меня в холл, кажется.

– Жалко, – Кейт с подозрением взглянула на свою сестру. – Мы пойдём тогда.

– Но ты всё равно успеешь зайти с нами в буфет за пирожком – нам всё равно по пути, – быстро проговорил Крис. – К тому же…

– Ты ещё не завтракала, – продолжила за партнёра Кейт.

– Ну вот, опять ты меня перебиваешь, – обиженно сказал Крис, спокойно смотря в глаза партнёрше. Они оба улыбнулись.

«Да, ещё пара лет таких игр в гляделки и, может быть, поженятся», – с игривой усмешкой подумала Мира. Видение вчерашнего дня полностью исчезло. На мгновение в голове девушки даже появился образ Кейт в роскошном белом платье с позолоченными вставками и светлыми волосами, струящимися по молодым плечам.

– Чего ты улыбаешься?

– Уже представляю себе, как поедаю заварное пирожное, – блеснув глазами, Мира взглянула на Кейт. – Всё-таки, вы меня заставили.

3

Мира стояла в холле одна и поедала пирожное. Крис и Кейт остались в буфете, чтобы обсудить предстоящее выступление, разобрать все ошибки и недочёты. Мысли девушки были весьма позитивными, а в сознании появился чёткий образ Кейт в прекрасном платье и Криса в строгом смокинге.

На самом деле, свадьбу можно было играть хоть в этот же день, ведь морально оба гимнаста уже опередили свой возраст. Все люди по-разному переживают тяготы жизни – у каждого есть свой предел. Многие бы сломались, увидев смерть своих родителей, попав в ужасный детский дом и сбежав оттуда, как это сделал Крис. Многие уже впадают в депрессию из-за учёбы, отношений с людьми и по абсолютно разным причинам, коих в мире миллионы. Конечно, люди не виноваты в том, что они недостаточно сильны для того, чтобы пережить ту или иную жизненную ситуацию, и те, на чью долю выпали многие страдания, не могут судить других. По такому простому и справедливому принципу жили и Крис с Кейт. Как уже говорилось ранее, они были слишком умны и даже, в какой-то степени, мудры для своего юного возраста. Вышеописанный принцип жизни они приняли достаточно легко, не задумываясь даже о его существовании. Они могли поддержать разговор почти с любым человеком, умели пожалеть кого-то в нужный момент, заботились об окружающих. Звучит как описание идеальных людей, но такого, к сожалению или же к счастью, не бывает.

Крис не любил слушать чужое мнение по поводу своих поступков или действий (это его свойство не распространялось на обсуждение с Кейт элементов гимнастики). Он, как и многие пылкие юноши в его возрасте, даже несмотря на развитое не по годам сознание, любил считать себя правым, с трудом признавал ошибки. Неприятные мысли посещали и его голову и, конечно же, он никогда не озвучивал их вслух, поэтому и нам не следует обращаться к ним.

Несмотря на чуткость и искренность, Кейт могла с первого взгляда невзлюбить человека. Даже если этот человек оказывался действительно хорошим, девушка не отрекалась от своих чувств. К тому же, в голове у неё зачастую роились такие мысли, которые, озвучь их кто-нибудь девушке, вызвали бы у неё отвращение. Кейт часто жила в воспоминаниях, думала о том, что случилось бы, если б они с Мирой были дома с родителями в тот день, если б они не сбежали от полиции тогда, если бы Мира не была странной…

Что ж, не стоит слишком долго копаться в грехах других людей, иначе совсем забудешь о своих.

Итак, Мира стояла в холле, опершись спиной на стену, украшенную имитирующим мрамор камнем, и поедала пирожное. Помещение ранним утром встречало её лишь слабым белым светом, единственным источником которого были стеклянные двери, пропускавшие утренние солнечные лучи. Большая часть холла, включая гардеробные и часть боковых лестниц, была окутана мраком, но не пугающим, как это могло быть ночью, а тёплым и безопасным, предрекающим скорое приближение света.

Хоть Мира и была погружена в свои мысли и фантазии, но вдруг смогла услышать торопливые шаги человека за дверью главного входа.

«Слишком тяжёлые шаги, это не Марина», – даже не посмотрев в сторону стеклянных дверей, быстро подумала девушка.

В данных обстоятельствах Мире было бы свойственно спокойно продолжить поедать заслуженный завтрак, но отчего-то она резко оторвалась от стены и посмотрела на дверь, за которой уже была видна тёмная фигура нежданного гостя…

4

Дойдя до остановки на площади Камиллы, Тим понял, что след начал теряться.

«Значит, она села в автобус, – решил юноша. – И что теперь?»

Город был не большим, как мегаполис, но и не маленьким, как деревня, поэтому в нём ходило около полусотни автобусов, имеющих примерно двадцать различных маршрутов, начинающихся с разных концов города и известных улиц. Конкретно этой остановке соответствовали пять автобусов: №6, №8, №11, №22 и №212, который ехал до самого берега Рейна, где находился известный на весь город цирк «Либих».

«Что делать? – повторил Тим у себя в голове. – Чтобы хоть как-то уловить след, мне бы не помешало сесть в тот же автобус, что и она, но тут шансы где-то 1 к 25, потому что здесь ходят автобусы с самыми востребованными маршрутами. А время-то у меня поджимает…»

Юноша на мгновение посмотрел в сторону, откуда за ним следил невидимый наблюдатель. Пот выступил на лбу. Что будет, если он сейчас не найдёт способ уловить запах или угадать путь убийцы? Они схватят его? Убьют? И лишатся шанса найти свою лакомую добычу в виде «поджигателя»? Ну уж нет! Время ещё есть.

После пары минут раздумий его осенило. Во время движения по следу Тим уже встречал на своём пути остановку, на которой немного отличались номера автобусов. «Поджигательница» не села там, значит, именно на площади Камиллы останавливается автобус с каким-то особенным маршрутом, которого нет на предыдущей остановке.

«Двести двенадцатый. Это, конечно, классно, но как я пойму, когда выходить? – лихорадочно думал юноша, аккуратно поглядывая по сторонам. – Придётся выходить на каждой остановке, спустя две следующих, я думаю, ведь со своей скоростью «поджигательница» могла бы пешком преодолеть расстояние до этих остановок. Но это, опять же, занимает много времени, а я даже не знаю, сколько у меня его осталось».

Вдалеке был виден возвышающийся над другими машинами белый корпус автобуса. Благодаря своему безупречному зрению, Тим понял, что это был нужный ему маршрут. Повезло так повезло. Зачатки паники появились в его сознании. Неожиданно помощник уважаемого Джеймса Хэдрика вспомнил о той гимнастке, лицо которой его так заинтересовало своей естественностью.