«Многие автобусы едут по подобному маршруту, но только этот идёт до самого цирка, – наконец решил юноша. – Ладно, надеюсь, я прав».

С этой мыслью он проворно запрыгнул в подъехавший автобус и передал деньги хмурому кондуктору, от которого немного несло перегаром. Сев в самое начало автобуса, Тим заглянул в зеркало заднего вида. Прямо за автобусом пристроился неприметный синий автомобиль, который в течение всей дороги ни на метр не отставал.

5

Дверь открылась, и в здание вошёл высокий молодой человек в чёрной футболке с изображением среза мозга в негативе, под которым красовалась надпись «Dear Agony». Он выглядел достаточно молодо и вряд ли был намного старше Миры, но тень, падающая на глаза, и едва заметные морщинки в области бровей старили его. Пробежав взглядом по вошедшему, девушка заглянула в его глаза и замерла. Он изумлённо рассматривал её и был не просто удивлён чему-то, а шокирован.

– Здравствуйте, – сказала Мира рядовым голосом приветливого продавца, но по её телу уже пошёл неприятный холодок, от которого конечности стали деревянными и перестали подчиняться владелице. – Касса сегодня не работает.

«Почему он так смотрит на меня? – пытаясь успокоить себя, думала девушка. – Надеюсь, это не то, что я думаю. Но как бы он мог увидеть меня там?..»

– Это ты, – едва слышно прошептал непрошеный гость. В его голосе удивление и вопрос сплелись с уверенностью в сказанном. Он сделал шаг к Мире.

– Что вы сказали?

«Она же совсем молодая, совсем как я. Неужели она?» – изумлённо думал Тим.

«Время, время!» – тут же, как сирена, прозвучало в голове.

Юноша быстро двинулся в сторону Миры. Девушка дёрнулась и замерла. Тим подошёл к ней вплотную и уже более спокойно заглянул в её испуганные глаза.

– Я знаю, что ты сделала вчера с теми двумя мужчинами, – быстро сказал молодой человек. Лицо Миры тут же изменилось: на него будто опустилась какая-то тень, глаза стали темнее, кожа стала мёртвенно бледной.

– Но я не желаю тебе зла, а вот те люди, которые ищут тебя – да. – Тим заговорил очень быстро. – Я хочу помочь тебе сбежать, потому что они используют меня, чтобы поймать тебя. Понимаешь, я такой же, как ты и нам нужно срочно скрываться.

– Что? – испуг на лице Миры сменился удивлением. «Что несёт этот ненормальный?».

– У нас нет времени! Не смотри на меня, как атеист на бога! «Охотники» сейчас ищут тебя, они уже рядом с этим зданием!

– «Охотники»? – глаза девушки раскрылись ещё шире, но через мгновение она поняла, о чём он говорит. Буква Н на эмблеме. Hunters – охотники.

Теперь всё начало постепенно вставать на свои места. Всё, кроме странного юноши, который оказался здесь по ещё непонятным обстоятельствам.

Соображать нужно было быстро. С очень большой вероятностью слова парня могли оказаться ложью, и Мира это понимала. Но зачем тогда он здесь? Эти «охотники» прислали его? Чтобы предупредить её? В этом не было никакого смысла.

Неожиданно Мира заметила стоящую у арки, ведущей в манеж, Марину. Она слышала всё и была удивлена не меньше своей подопечной. Девушка кинулась к хозяйке цирка.

– Марина, – темп разговора Тима передался и Мире, которая поняла, что не стоит терять времени. – Когда сюда зайдут люди, сделай всё, чтобы они задержались на одном месте как можно дольше, не пускай их в нашу с Кейт комнату и, если всё, что протараторил этот парень – правда, то все наши должны запомнить – Кейт мне никто, она не моя сестра и никак со мной не связана! Скажи, что ты сделаешь так, пожалуйста!

– Хорошо, идите, – теряя часть своего хладнокровия, твёрдо ответила Марина. Случилось то, чего она боялась и о чём старалась не думать. Она смотрела на затылок Миры и со сдавливающей горло печалью понимала, что больше никогда не увидит её. Но она ошибалась.

– За мной! – Мира уже бежала в сторону арки. Юноша молниеносно двинулся за ней.

6

Пробежав через арену цирка, Мира и Тим оказались в закулисье, откуда девушка привела их в подсобку.

– А теперь рассказывай, что, чёрт возьми, вообще происходит! – сказала Мира, срываясь на крик.

– Я – помощник следователя по особым делам Джеймса Хэдрика. Он взял на себя расследование дела о вчерашнем убийстве двоих неизвестных. Сегодня он отправил на место преступления меня, и я нашёл вот это, – Тим достал из кармана металлическую эмблему, которую нашёл в щели между кирпичами. – С помощью своих сил я смог найти тебя по запаху. Ах, да, – с этими словами он едва заметно тряхнул головой, и прямо из-под волос вылезли небольшие чёрные кошачьи уши. Они несколько раз дёрнулись и зашевелились. – Ага, а ещё в штанине я прячу хвост, – кивнул он, завидев удивлённый взгляд Миры. – Когда я нашёл улику, то решил, что должен сам разыскать тебя, а не помогать в этом следствию, потому что что-то в этом деле мне сразу не понравилось. Не зря они отправили меня одного, ведь только я мог найти, – на несколько секунд он замялся. В глазах юноши промелькнуло сожаление и какая-то тупая боль, но это тут же исчезло. – В общем, когда я начал искать тебя, то почувствовал, что за мной кто-то следит. Они предполагали, что я не стану помогать следствию и решу сам всё выяснить, поэтому уже готовили группу захвата, которая, кстати, сейчас образует кольцо вокруг вашего цирка.

Мира дрогнула. Слишком большой объём информации вдруг обрушился на неё и смёл абсолютно все мысли.

– В общем, я надеялся, что нам вместе удастся сбежать от них, ведь ты, насколько я понял, обладаешь просто невероятной силой, – он серьёзно смотрел на неё, с нетерпением ожидая ответа.

Мира несколько секунд смотрела в пустоту. Неожиданно она резко развернулась к странному и, схватив его за футболку, поднесла к его лицу объятую пламенем руку. Тим не шелохнулся, ожидая чего-то подобного. К тому же, в её глазах он увидел сомнение и страх, будто она сама испугалась своих действий куда больше, чем он.

– Не боишься? – сдвинув брови, сказал девушка. – Предупреждаю, я не до конца это контролирую!

– Это проверка на профпригодность? – Тим иронично приподнял одну бровь. В следующее мгновение он быстро оттолкнул от себя пылающую руку и освободился от слабой хватки Миры, схватив её за запястье. – У нас нет времени на это, понимаешь?!

– Да пошёл ты! – почти закричала Мира, однако пламя на её правой руке погасло. – Почему я должна доверять тебе? Какие есть гарантии, что сейчас ты не сдашь меня этим тварям или что они вообще там есть?

Тим отпустил её руку.

– У тебя нет никаких гарантий, – наконец сказал он, – кроме того, что я такой же как ты, и тоже хочу жить.

Девушка заглянула в его едва заметные в темноте глаза и не увидела в них попыток лгать – только раздражение и тревогу.

– Если что-то вдруг не будет соответствовать твоим словам, то я тебя поджарю, – ответила Мира и выскочила из подсобки.

– Оу, это звучит весьма аппетитно, но там кое-кто говорил, что не умеет контролировать свои силы, – усмехнулся Тим и выскочил следом за девушкой.

– На то, чтобы пожарить твою тощую задницу, у меня точно хватит сил и самоконтроля, – с расстановкой произнесла Мира.

Тим только хмыкнул, представляя дальнейшее веселье.

7

– Что ж, было вполне ожидаемо, что Брекер направляется в цирк, – сказал мужчина со светло-русыми волосами, сидящий на заднем сидении синего минивэна, когда юный помощник следователя открыл стеклянную дверь. – Группа захвата уже подъезжает, я надеюсь?

Последнее предложение звучало скорее как приказ, чем как пытливый вопрос, отчего сидящий рядом брюнет с сединой на висках грозно прищурил глаза. Впрочем, это его движение мимических мышц осталось незамеченным, что не могло его не обрадовать. За последние несколько часов лицо мужчины будто бы постарело, осунулось, морщины были видны более явственно, отчего сорокавосьмилетний мужчина начинал выглядеть как мудрый и печальный старик.