– Зачем это? – поинтересовался Филатов. – Здесь находиться невозможно!

– Это деньги, Роман, – поясни Кирилл. – Ребята зарабатывают деньги.

– Деньги? – переспросил Роман. – Бьются об заклад, что просидят здесь сутки и останутся живы?

Кирилл мотнул головой: потом как-нибудь объясню.

– Покажи виртуальную пушку! – прокричал он Никите.

Тот махнул рукой в сторону небольшого восьмиугольного устройства, закрытого кожухом из перфорированного металлического листа, внутри которого, судя по равномерным, периодически повторяющимся вспышкам, происходило вращение. Сверху на кожухе установки была закреплена телескопическая антенна.

– На каком компьютере установлена игра?

Никита показал на ноутбук, находившийся на столе возле окна.

– Приложение для пушки хранится на диске Ц?

Никита кивнул.

– Как называется? Ган?

– Виртуал ган.

Кенбер сел за стол, и его сознание внедрилось в операционную систему ноутбука.

– Как тебя зовут? – спросил Роман у второго похитителя.

– Хан, – ответил тот.

– Это имя или фамилия?

– Ник, – ответил юноша со слабым зрением.

– Тебя зовут Николай Хан?

– Нет! Мой ник – Хан.

– А-а, это твое прозвище… Понятно. Сам придумал?

– Да. Я всем из нашей компании ники придумываю. Ребятам нравится. Никита – Башка, Артем – Банкир, Дима – Улет, я Хан. Мы частенько играем пара на пару: два Б против УХ. Или ХУ против двух Б. Здорово звучит!

– Послушай, Хан. Играть в компьютерные игры разрешается, законом эта деятельность пока не преследуется. Однако если выяснится, что вы каким-то образом засадили людей в пространство нулей и единиц, то будете отвечать по всей строгости закона. К тому же вы пользовались нелицензированным оборудованием (имею в виду виртуальную пушку), которое не сертифицировано и не имеет декларации соответствия, за что тоже придется ответить.

Если ты вместе с товарищами поможешь вернуть тех девятерых обратно в лоно человечества, тогда, возможно, отделаетесь легким испугом. Я замолвлю словечко за вас. Судья примет во внимание ваш возраст, и то, что вы в первый раз совершили противоправное деяние, а также то, что способствовали освобождению узников виртуала. Можно вообще дело до суда не доводить. Поможете сами себе, а, Хан?

– Да я рад помочь, только как это сделать? Мы разок сыграли людьми, это было, да. Лично мне не понравилось. Персонажи действуют так, как я желаю, а те живые копаются чего-то, мозги компостируют… Тормозные они какие-то. С ними не интересно. Поэтому рассчитывайте на мою помощь.

– Спасибо, Хан. Ты хороший парень.

Кто-то дернул Филатова за рукав. Он обернулся. Кирилл махнул рукой в сторону лестницы. Филатов узнал у Хана номер телефона, позвонил ему, убедился, что Хан не обманул, и попрощался с юношами.

– Виртуальную пушку и ноутбук с игрой мы забираем, – объявил ребятам Роман. – Чтобы вы еще кого-нибудь в виртуальный плен не засадили. После того как вызволим тех девятерых, можете забрать свое имущество. Из города никуда не уезжайте. Возможно, понадобитесь.

– Бывайте чаще на улице, – сказал Роман на прощание. – Здесь же оглохнуть можно!

Филатов взвалил на плечо пушку, Кенбер взял ноутбук, они попрощались с юношами и вышли из гаража.

– Деньги безвкусны, не пахнут и практически ничего не весят, – кивнул Кенбер в сторону пристройки. – Но иногда их добыча сопровождается таким шумом!

– С ума сойти можно, – согласился Роман. – Как они выдерживают?

– Вспомни отрочество, Роман Львович, – молвил Кирилл. – Сколько шалашей в лесу было построено, а землянок выкопано? Сколько сараек было во дворе, помнишь? Эти ребята такие же, какими были мы в их возрасте. Просто в наше время все было по-другому. А так бы и мы снимали гараж или какую-нибудь дешевую квартиру для сборищ. И плевать, что шумно, зато здесь их место. Тяга к свободе!

– Хороша тяга! В ноутбук людей засадить, чтобы поиграться! Что ты выяснил? У нас есть шансы вызволить несчастных?

– По дороге расскажу. Влад! – позвал Кирилл Сивова. – Открывай багажник! Надо аппаратуру положить.

Сивов долго петлял по закоулкам кооператива, прежде чем нашел выезд на шоссе.

Когда машина припарковалась у отделения, Кенбер обратился к сослуживцам с краткой речью.

– Ребята! Если начальство узнает, что у нас появилось (пусть в качестве улики) устройство, способное законопатить человека в виртуальное пространство, его сразу заберут. Отдадут в какой-нибудь НИИ, где люди в белых халатах с умным видом распатронят это устройство по винтикам. Поэтому давайте договоримся: я постараюсь разобраться, как эта штука работает, и посмотрю приложение. Но пока не закончу, ты, Рома, Макарычу ничего не говори. Он мужик хороший, но не любит технику, сразу в хранилище вещдоков прикажет сдать.

Макар Макарович Старовойтов работал начальником районного отделения двадцать девять лет. Его назначили на эту должность при президенте Горбачеве, поэтому он с теплом вспоминал Михаила Сергеевича – человека, говорившего много и не по делу.

– Сколько времени тебе потребуется, Кирилл? – уточнил Филатов. – Долго утаивать улики не получится.

– Попробую успеть за три дня. Не выйдет, тогда пусть специалисты разбираются. Сомневаюсь, что у них получится: все толковые программисты, да и технари тоже, уехали в Австралеймию. Приятель туда перебрался на ПМЖ. Звонил недавно, рассказывал, каково там. Сказал, что зарплата сто тысяч.

– Так и у нас программист может найти работу с такой зарплатой!

Кирилл улыбнулся.

– В России сложно найти работу, за которую платят сто тысяч долларов в месяц. Разве что в Москве. Да и то по знакомству.

– Долларов?.. – Сивов даже раскрыл рот от удивления. – Наверно, приятель тебе не все рассказал? Может, он не простой программист, а, к примеру, готовит покушение на базу данных индийского правительства? Или хочет взять контроль над мировыми авиаперевозками? Возможно, он искусственный интеллект обучает быть хорошим мальчиком. Или девочкой. Или хочет наладить интернет-сообщение между Землей и Луной – да что там Луной! – между Землей и галактикой М33 в созвездии Андромеды. А иначе откуда такая огромная зарплата?

– Сумма до неприличия большая, – прокомментировал Филатов. – Теперь представьте, что там таких десять миллионов. Тогда получается, что годовая заработная плата австралеймийцев составит полтора бюджета России за 2020-й год. У нас в стране сто сорок миллионов человек, а в Австралеймии – десять. Получается, что средний австралеймиец обеспеченнее среднего россиянина в двадцать с лишним раз. Хотя сомневаюсь, что у нас в стране среднестатистический житель зарабатывает четыре тысячи семьсот долларов в месяц.

Кстати, поскольку уровень жизни на Геймосе высокий, а программисты тоже люди, в скором времени там случится демографический взрыв: девушки всех стран объединятся и отправятся завоевывать сердца и кошельки мужчин, обитающих среди кремниевых сталактитов.

Китаю возникшая ситуация позволит нарастить производственные мощности в полтора раза. Сумма договоров на поставку продукции в Австралеймию превысит такие же договоры с Россией в несколько раз.

Соответственно, у нас в стране вырастут цены даже на самые дрянные китайские товары, хотя к нам качественный товар никто и не возит. Вырастет инфляция, и, как следствие, политическая обстановка станет нестабильной, вплоть до голодного бунта и погрома правительства. В Москву стянут войска Росгвардии, потому что москвичи – народ нетерпеливый. В конце концов, прольется кровь. Тогда наши першие друзья из НАТО для стабилизации обстановки введут миротворческие войска, и жителей под дулами автоматов положат лицом вниз простые парни из Нью-Йорка. И тогда люди из-за рубежа, уже не таясь, присвоят и благополучно вывезут все наши ресурсы до последнего килограмма угля, выпотрошат нашу землю до последнего колоска. Разумеется, их будут резать, как свиней, но они, дождавшись, когда в стране из ста сорока останется лишь десять миллионов, дадут оставшимся много-много денег и даже всячески будут способствовать улучшению условий жизни, как они сделали с коренным населением собственной страны. На такой случай сценарий давно написан. Затем Австралеймия и прочие страны (кроме России) поднатужатся, и численность населения Земли вырастет до десяти миллиардов человек, это почти в полтора раза больше, чем сейчас. После…