Тасиллиан села на положенное ей место повелительницы, а Элдор подошёл к пьедесталу, на котором стоял трон и, откашлявшись, громко произнёс:

– Я считаю, что нужно непременно пресечь дальнейшие попытки захвата эльфийских поселений гуллами! И это нужно сделать, пока не появились новые жертвы нападения! Властью, данной мне короной, я велю моему войску собраться в считанные дни у столицы эльфов. Большая часть моего флота будет также отправлена на патрулирование эльфийских вод в Море Тайн для защиты от нападения с воды. Как мы все знаем, гуллы – разумная раса и они, скорее всего, имеют средства передвижения по воде. Пусть даже и примитивные. Мы с моими советниками посовещались и решили также направить пятьдесят человек из моей личной стражи для патрулирования Тальдареса. Это всё, что мы пока можем сделать, Ваша Светлость. В остальном предлагаю действовать по ситуации. Спасибо, что выслушали.

Элдор поклонился и отошёл в сторону. Среди гномов и эделлов пополз озадаченный и даже возмущённый шёпот. Повелитель эделлов поднял мускулистую руку вверх, прося право голоса.

– Прошу вас, повелитель Вавилас. – Тасиллиан кивнула, взглядом подзывая к себе мощное существо. Эделлы были древним народом. Даже старше, чем эльфийская раса. Они имели преимущественно фиолетовую кожу, чёрные или синие волосы, седеющие к старости, и выразительные карие глаза. Лица их были, не смотря на непривычную внешность, привлекательны, а женщины могли бы соперничать в красоте даже с высокими и стройными эльфийками. Тела их были мускулисты и стройны. Рост же стоит особенно подчеркнуть. Даже эльфы, будучи почти на две головы выше людей, уступали эделлам. Невысокие человеческие женщины были эделлам по пояс, а эльфы едва доставали до плеча. Но, какими бы мощными и грозными не казались эделлы, они были самыми добродушными существами Мира Хэлион и  в войнах предпочитали не участвовать.

Вавилас взошёл на первую ступень пьедестала и начал речь: – Я хотел бы согласится с королём Элдором. Все мы видим, что опасность на лицо. Но что если вы, король Элдор, лишь зря будете гонять своих людей с место на место? Я, несомненно, тоже оставлю часть своего войска в помощь вам, повелительница, но, при всём уважении, наши корабли слишком дороги, чтобы бороздить море туда и обратно. Это не значит, что я отказываю в помощи. Я лишь пытаюсь не подвергнуть свой народ опасности. Всем известно, что земли эделлов часто страдают от нападения летающих змеев. Без флота наш город со стороны моря не будет защищён и змеи быстро обнаружат эту лазейку. Бесспорно, пятитысячная армия гуллов – это большая угроза как землям эльфов, так и всем остальным, в случае их успеха. Поэтому мы должны собраться воедино и дать отпор!

Из толпы последовали одобрительные выкрики. Несогласных или не было, или их было очень мало.

Следующим вышел говорить Виддл Длиннобород, король гномов. Коренастый, с рыжими волосами, заплетёнными в тугую косу и такая же рыжая длинна борода, заткнутая за пояс вместе с тяжёлым, украшенным драгоценными камнями топором.

– Я согласен и с королём Элдором, и с повелителем Вавиласом. Однако, мы выделим для вас нечто особенное. Как давно известно, гномы неплохие инженеры и недавно мы создали воздушный флот. Наши летающие корабли смогут помочь в выслеживании и устранении врага с воздуха. Ещё неизвестно, не прячется ли где-нибудь остальные пяток другой тысяч гуллов. Я предлагаю дать возможность моему воздушному войску исследовать Янтарные леса, всю гряду Сапфировых год и, быть может, даже пустыни Силиана. Так мы сможем подготовиться к прибытию врага раньше, чем они могут представить. – гном поклонился и вопросительно посмотрел на Тасиллиан.

– Мои советники и я готовы ответить! – после пятиминутной заминки и шушуканья среди эльфов произнесла Тасиллиан. – Мы с радостью примем вас здесь! Мы ценим вашу готовность оказать помощь народу эльфов! Но Вавилас прав и я настаиваю, чтобы часть людского флота осталась на Родине для прикрытия тылов. Все люди, эделлы и гномы, прибывшие на защиту эльфов будут размещены в Тальдаресе и ближайших к столице поселениях. Все будут приняты не как чужаки, но как родичи и спасители! За сим я прошу окончания совета правителей! Идите же и подготовьте свой народ для общей битвы!

Глава 5 – Напарники

     Солнечный свет бил в глаза и эльфийка, приставив ладонь ребром ко лбу, приоткрыла глаза. Постель Валлиана была пуста. Девушка видела тень кровати и откинутое одеяло, просвечивающиеся сквозь ширму. На её столике в вазе стояли свежие цветы. Это могло означать лишь то, что Валлиан ранним утром отправился на конную прогулку в луга и привёз оттуда все эти разнотравья и цветы. "Для ароматизации помещения", как объяснял сам эльф. Но Фэйрия подозревала, что он преследовал и другие мотивы.

За стеной спальни находилась купель и оттуда были слышны всплески воды. Очевидно, Валлиан находился там и девушка с негодованием отметила, что солнце уже почти показалось из-за горизонта, а это значит, что она опоздает на занятия к Алестраду. Снова.

Послышалось шуршание полога, разделяющего купель и спальню, и оттуда показался Валлиан. На эльфе были лишь кожаные брюки, обтягивающие его мускулистые ноги. Эльф был по пояс обнажён и по торсу стекали капли воды.

Фэйрия покраснела, затем взяла себя в руки и возмутилась: – Ты думаешь, что можешь разгуливать в таком виде в нашей ОБЩЕЙ комнате?!

– Я так плохо выгляжу? Или у меня дырка на попе? – ухмыльнулся эльф и шутливо закрутился, пытаясь заглянуть за спину и рассмотреть несуществующую дырку.

– Две дырки! – съязвила девушка. – И ты прекрасно понял, о чём я говорю. Эльф лишь многозначительно хмыкнул и неспешно накинул зелёную шёлковую рубашку ученика Храма, старательно застёгивая пуговицы. Выглядело это так, будто он собирался на королевский вечер, а не спешил на тренировку.

– Не мог бы ты одеваться хотя бы немного быстрее?! – снова вспылила эльфийка. – Я ведь ещё даже не умылась!

– Так пойди и умойся. Я отвернусь, пока ты будешь вставать с кровати. – Валлиан всё так же весело улыбался. Казалось, ему нравится злить свою однокурсницу.

– Даже моему терпению приходит конец! – девушка обернулась в простыню, соскочила с кровати, схватила кожаный нагрудник Валлиана и, упёршись руками ему в спину, вытолкала эльфа из комнаты, кинув вдогонку нагрудник. Затем плотно захлопнула дверь и заперла на замок.

– Эй, ну ты чего?.. Я же пошутил! У тебя настолько плохое чувство юмора? – причитал эльф под дверью, но Фэйрия его уже не слышала, так как вошла в комнату с купелью и погрузилась в тёплую приятную воду.

В спешке застегнув зелёное платье, выполненное из того же шёлка, что и рубашка Валлиана, Фэйрия поспешила вниз, захватив с собой свой первый посох, который Алестрад вручил ей на кануне. В конце недели у них будет экзамен, который даст им возможность перейти на следующую ступень обучения.

У тренировочной площадки уже стояли Алестрад и Валлиан. Эльфы оживлённо что-то обсуждали.

– Я не смогу работать с другим лекарем! Для того, чтобы привыкнуть друг другу, потребуется гораздо больше, чем один день! – донеслись до эльфийки слова Валлиана, сапфировые глаза эльфа блестели от гнева. Фэйрия ускорилась и достигла тренировочной площадки.

– Что-то случилось? – в глазах целительницы читалось волнение.

– Алестрад хочет, чтобы я сдавал экзамен завтра в паре не с тобой, а с другим лекарем! – снова вспылил черноволосый друид.

– Это такая большая проблема? Не всё ли равно, кто будет поддерживать тебя в бою? – Фэйрия подняла одну бровь и скрестила руки на груди.

– Мне не всё равно. Я привык работать с тобой. Не хочу, чтобы рядом был другой целитель. – Валлиан задрал подбородок, но было заметно, что он смутился от собственных слов. Девушка пожала плечами и ступила на тренировочную площадку, начав разминку на манекенах.

– Это ведь из-за неё, верно? – Алестрад понимающе улыбнулся. Не сразу осознав сказанное, Валлиан потупил взгляд: