– Ты ничем мне не обязан. Я сделала лишь то, что требовала от меня моя совесть. Я не бросила бы никого из товарищей, оказавшихся на твоём месте. – строго отчеканила девушка, высвободила руку и, не оборачиваясь, вышла из комнаты.

О правилах и запретах во время обучения знала и Фэйрия. Она не позволит этому эльфу дать повод наставникам исключить её из Храма. Но почему так гулко забилось сердце, когда эльф смотрел ей в глаза? Девушка тряхнула золотистой головой, отгоняя воспоминания об отливающих синевой волосах эльфа и его сапфировых глазах. Затем отошла от двери его комнаты, к которой она прислонилась спиной, как только вышла оттуда и направилась в сторону столовой, источающей прекрасный аромат абрикосовой каши и свежей выпечки.

В полдень всех учеников собрали на площади перед храмом. Солнце палило так, будто было не начало осени, а середина лета. Ученики стояли, прикрываясь папками с расписанием занятий на осенний и зимний период. Их раздали перед церемонией распределения, чтобы каждый мог знать, на какой урок отправится сразу после её окончания. Валлиан стоял рядом с Фэйрией и она мысленно порадовалась, что тот выглядел здоровым, не смотря на повязку, поддерживающую его руку. В этот момент Верховный друид Алестрад вышел на пьедестал и громко всех поприветствовал.

– Объявляю начало церемонии распределения учеников четвёртой ступени, для определения их дальнейшего направления обучения! Все мы знаем, что есть 3 направления заклинаний у друидов! Друиды, призывающие на свою строну свет Луны для борьбы с врагом – это первое направление. Второе – друиды, использующие силу солнечного света. Третьи же не являются боевыми, их направленность служит для исцеления товарищей в бою! Это друиды-лекари, как все уже догадались. Давайте же узнаем, по какому пути пойдёт каждый из вас!

Ученики по-очереди поднимались к Алестраду, а он в свою очередь опускал на лоб молодых эльфов ладонь и объявлял, какая из сил сокрыта внутри каждого.

Уже больше половины учеников было разделено на три группы, а Фэйрия и Валлиан всё ещё оставались не назваными. Однако Алестрад объявил, что двоих из учеников он берет под личное обучение и многозначительно посмотрел на них.

После окончания церемонии все разошлись по комнатам для занятий. Алестрад подозвал Фэйрию и её товарища:

– Как я уже говорил, вы будете обучаться у меня. У вас огромный потенциал. Не каждый день не закончившие обучение друиды выживают в схватке с самыми грозными из наших врагов. Поэтому я хотел бы лично вас подготовить.

– Мы будем учится у вас только вдвоём?! – Фэйрия с ужасом подумала, что каждый день ей придётся видеть Валлиана. Тогда она точно будет постоянно отвлекаться на его пустую болтовню. И тут же одёрнула себя. Ну как она может что-то себе воображать, когда между простонародьем и королевскими родственниками не может быть никаких отношений. Она подданная, он аристократ. А вот Валлиан напротив постоянно улыбался и выглядел довольным, как никогда. Его такая перспектива очень даже устраивала.

Так и не дав ответ на вопрос Фэйрии, Алестрад повёл своих учеников через длинный коридор с окнами, завешенными синим шторами. Город магов Тальдарес был выполнен в бело-сиреневых цветах, украшенных золотыми узорами. Храм Дарииль же представлял собой сочетание синих и золотых цветов, опоясанных зелёными ясенями и дубами. Синий символизировал силу Луны, золотой – сила Солнца, а пышная зелень – силу природы, которую черпали целители.

Пройдя через коридор, троица оказалась в просторном внутреннем дворе. В тени деревьев стрекотали насекомые и витал запах цветов. В центре находилась тренировочная площадка, которой их повёл Алестрад.

– Тут вы будете проходить обучение. Валлиан, ступай в круг. – Алестрад ступил на площадку и эльф последовал за ним. – Тебе нужно представить, что я гулл. Я буду атаковать без заклинаний, а ты должен будешь применить всё, что знаешь, чтобы пробить мой щит. Фэйрия! Ты будешь лечить. Ты ведь в курсе, что у тебя дар целителя?

– Ммм, Кальрана говорила, что я неплохо справляюсь с залечиванием ран Великих Дубов. Лечить кого-то во время боя я ещё не училась. – отчиталась девушка.

– Ничего. Буду объяснять по ходу сражения. – кивнул Алестрад и повернулся к Валлиану. – Начинай!

Ученик принял оборонительную стойку и призвал силу Луны. Она с радость коснулась его и руки засияли голубым светом. Резко вскинув руки, Валлиан выкрикнул заклинание и свет ударил в оборону наставника.

– Хорошо! Не отвлекайся! Держи руки ровнее! Мыслями показывай своей силе, какую цель преследуешь! Так ты не промажешь! – выкрикивал команды Алестрад и атаковал. Валлиана отбросило в сторону, он ударился лбом об ограждение и на месте ушиба на глазах появилась шишка. Фэйрия соединила свои ладони, прочла заклинание и пустила зелёный свет в сторону Валлиана. Мягкое прикосновение целительной магии сделало свое дело и лоб перестало ломить от боли. Ушиба будто и не было. Эльф благодарно кивнул девушке и поднялся, возобновляя атаку.

Он бил стремительно, упорно. Проскользнуть под мечом, блокируя удар заклинанием, ударить в щит, уклониться от пинка, ударить в щит, перекатится ближе к противнику, ударить в щит. Послышался треск раскалывающейся обороны и Валлиан снова атаковал, отбросив наставника к противоположному концу площадки. Алестрад поднялся и одобрительно кивнул, поморщившись от возобновившейся боли в руке. Победа!

– На сегодня занятие окончено! Жду вас завтра на восходе солнца. Вы хорошо поработали. – наставник кивнул в знак одобрения и скрылся в оружейной.

Пообедав, Фэйрия вернулась в свою комнату и с негодованием обнаружила, что там появилась вторая кровать. Значит, у неё будет соседка. Эльфийка любила побыть одной и поразмышлять о разном, но делиться мыслями с кем-то в её планы не входило. Дверь тихо распахнулась и послышались чьи-то шаги. Девушка обернулась и, к ещё большему удивлению, увидела Валлиана.

– Что ты делаешь в женской комнате? – нахмурилась будущая целительница.

– Не рада меня видеть? – с нахальной улыбкой паясничал эльф. – Я тут по распоряжению Алестрада. Он сказал, что мы учимся вместе и должны хорошо знать слабые стороны друг друга. Мы с тобой напарники. Быть может, после выпуска в большой Мир мы будем определены в одно место и там тоже нам придётся сражаться бок о бок. Так что я буду делить с тобой комнату.

– Как ловко у тебя всё выходит! А что на счёт женского корпуса? Я, в конце концов, девушка и мне нужно иметь личное пространство! А как нас счёт того, чтобы менять одежду и использовать купель?! Это тоже нужно делить?! – вспылила Фэйрия и начала шагать по комнате.

– Во-первых, это придумал не я. Может быть мне это нравится не больше, чем тебе! Во-вторых, Алестрад дал мне вот это. – Эльф растянул между двумя кроватями ширму. – Так мы будем ограждены друг от друга и, клянусь, я не вторгнусь в твоё "личное пространство", пока ты не позовёшь меня сама.

– Нууу, раз так сказал Алестрад… – Фэйрия почему-то сразу успокоилась, услышав примирительную речь Валлиана. – Но если ты вздумаешь…

– Нет! – поспешно перебил её эльф и мягко улыбнулся. – Я буду делать так, как ты попросишь.

Фэйрия улыбнулась в ответ.

Глава 4 – Совет правителей

В тронном зале было душно и шумно. Прибывшие правители народа гномов и эделлов со своими советниками толпились в ожидании начала совета. Люди тоже прибыли в тронный зал эльфийского города. Они, в отличие от гномов и эделлов, уже неделю гостили у эльфов. Тасиллиан попросила их остаться, так как надеялась на их помощь в борьбе с гуллами.

Створчатые врата распахнулись и стражник громко провозгласил:

– Повелительница эльфов Тасиллиан и её советники!

Все обернулись и, создав коридор для того, чтобы Тасиллиан могла пройти к трону, поклонились: советники более низко, а правители как равной.

– Приветствую вас, друзья! – обратилась Тасиллиан к присутствующим, остановившись спиной к трону. – Все мы знаем, что я призвала Совет правителей по причине возобновившихся нападений гуллов! Деревню Великих Дубов практически стёрли с лица нашего Мира! Было совершено нападение на двоих друидов-учеников и их сопровождающих по пути в Храм Дарииль! Сегодня я получила известия о падении ещё двух поселений! Слава Альмейре, там остались выжившие и они смогли вырваться из лап этих жадных тварей! – Тасиллиан глубоко вздохнула, восстанавливая запас воздуха в лёгких и продолжила: – Выжившие сообщили, что армия гуллов достигла почти пяти тысяч. Я хочу, чтобы каждый из присутствующих предложил методы борьбы с этими варварами. Право говорить первым я предоставляю королю людей Элдору. Прошу.