– Странное имя, – прошептал Дартаар, внутренне радуясь. Пленница промолчала, а он, обойдя сидящую девушку в кресле, встал позади нее, мигом ощутив, как она напряглась. Перегнувшись через спинку кресла – хорошо та была невысокой и позволила совершить этот маневр, – оперся руками на подлокотники кресла и прошептал девушке на ухо: – Так скажи мне, Нел'ли, что вы делали в Мелитайском лесу?

Девушка вздрогнула и выпалила практически на одном дыхании скороговоркой:

– Ничего. Мы просто заблудились. У нас вообще каникулы, и мы приехали в «Экстрим-сити» отдохнуть. Начался буран, а затем мы увидели странных зверей, когда на ночь остались под горным навесом. Пришлось бежать, вот и забрели в этот лес… Вернее, по правде говоря, лес был везде. Я не знала, что мы нарушаем границу, просто хотели попасть домой.

Догадки, витавшие где-то над головой, сейчас стали более осязаемыми. Одежда девушек, и необычные вещи, отобранные у пленниц, и странная речь дополнили головоломку. Но Дартаар до конца должен быть уверенным.

Эльф перевел взгляд на сжатые кулачки на коленях, и в этот момент ему захотелось взять ее за руку. Успокоить, сказать, что все будет хорошо. Уж он-то постарается сделать так и огородить свою Душу от всех бед. Но для начала нужно убедить Владычицу в том, что девушки не шпионки. Многое делалось по указке королевы, и они – эльфы – жили по своим особым законам, установленным с начала мира. Непослушных сурово наказывали. До встречи с избранницей Дартаар, как мог, соблюдал законы. Теперь сам станет одним из немногочисленных нарушителей, которых он же и наказывал. Но так уж будет тяжек его грех? Ничуть. А вот после свадебного Обряда можно будет и выдохнуть спокойно. Никто уже не посмеет им помешать.

Заметив, как Нел'ли оттягивает ворот курточки, стараясь делать это как можно незаметнее, из-за жарко топящего камина, Эндалмерайн едва заметно усмехнулся. Его мелкий план сработал. Он специально усадил девушку ближе к огню. Во-первых, знал, как в подземелье холодно, и девушка наверняка замерзла, а, во-вторых, имел и другую цель.

– Ты можешь раздеться, если тебе жарко, – предложил сумеречный, желая в этот миг сам ее раздеть и увидеть то, что скрывали эти необъятные одежды под собой. А еще он не видел ее волос из-за головного убора. Никогда еще за собой не замечал такого нетерпения.

– Пожалуй, откажусь, – краснея, то ли от жары, то ли от смущения, проговорила пленница. Но, некромант не принял ее ответа, нетерпеливо потянув за шапку: золотистая коса, порядком растрепанная, вывалилась тяжелой змеей, раскручиваясь до самой поясницы.

Девушка как ошпаренная подскочила с места – хорошо Дартаар успел выпрямиться, иначе мог схлопотать по подбородку золотоволосой макушкой – и уставилась на него испуганно-возмущенным взглядом.

– Что вы делаете? – Нел'ли нервно провела по волосам, сверкая в сторону эльфа голубыми омутами глаз.

– Тише, Нел'ли, – мурлыкнул тот. Положив шапку на кресло, мгновеньем назад в котором сидела девушка, и, подняв руки, Дартаар стал медленно приближаться к ней. – Тебе не стоит меня бояться, я не сделаю тебе ничего плохого. Наоборот, я хочу помочь.

До того отступавшая пленница остановилась, неверяще уставившись на него.

– Вы мне верите? – несмело поинтересовалась она. – Если нет, то могу пройти проверку на детекторе, лжи или что у вас тут применяется для выявления правды? Только, пожалуйста, не применяйте пытки.

– Не волнуйся, пыток не будет. Я тебе верю, – шепнул эльф, успевший за время разговора подобраться к своей суженной. Нужно немедленно ее успокоить.

– Правда? – Глаза девушки округлились, а розовый язычок быстро скользнул по губам.

– Да. – Эндалмерайн с большим трудом нашел в себе силы ответить ровно, в то время как самому хотелось припасть к таким соблазнительным губам в жадном поцелуе. О, Картан, никогда ничего подобного с ним не случалось!

– Тогда вы нас отпустите? – наивно поинтересовалась пленница.

– Нет. – Он чуть качнул головой. Никогда.

– Почему? Мы же к вам по ошибке попали. Нам домой нужно. – В уголках глаз показались сердитые слезы.

– Где ты живешь? – мягко поинтересовался некромант, стирая большим пальцем скатившуюся одинокую слезинку по щеке Нел'ли, попутно незаметно пуская успокаивающую магию. Девушка замерла испуганным зверьком, но не отстранилась.

– Эм. Это… Очень-очень далеко.

– Как же тогда вы оказались здесь, если ваш дом настолько далеко? – вкрадчиво поинтересовался эльф, пытаясь поймать взгляд голубых глаз.

Одарив Дартаара неуверенным взглядом, замявшись, Нел'ли резко выдохнув, произнесла:

– Я и Лиз из другого мира.

Дартаар внутренне возликовал. Его догадки оказались верны. Попаданцы и раньше случалось, появлялись в мире Арквур из-за брешей в магической материи. Их чинили, но разрывы продолжали возникать время от времени и «выплевывать» такие вот сюрпризы. Чаще это были совершенно неразумные и странные существа, над которыми ставили либо опыты, либо истребляли. Но многим все же удавалось скрываться, и в итоге появлялись новые виды зверей и хищников. А вот люди были редкими гостями их мира.

– Это упрощает дело. – Он не сумел скрыть довольные нотки в голосе, отчего пленница удивленно заморгала.

– Не понимаю. Это хорошо? – осторожно поинтересовалась Нел'ли, тщетно пытаясь скрыть любопытство.

– Да, мирэ, это очень хорошо. – Эльф притронулся к черному камню в ухе, и мысленно связавшись с Кроналом, вызвал мужчину.

– Старший? – вопросил тот, стоило только переступить порог кабинета. Не прошло и двух секунд, как подчиненный уже явился на зов.

– Я завершил допрос. Мы идем к Владычице.

– Но… Вы же ничего не записали. – Кронал выглядел обескураженным, разглядывая чистые листы на командирском столе.

– Это было ненужным. – Накинув черную перьевую накидку на плечи, Дартаар поманил за собой Нел'ли с Кроналом и покинул кабинет.

Нелли

Когда я вошла в кабинет, и красавец-эльф заговорил, тут же его узнала по голосу – Белый плащ. Пока мужчина разговаривал с моим черноволосым конвоиром, рассматривала его в наглую и восхищенно. Высокий (ну, они тут все такие, как успела заметить), с копной черных волос, спускающихся ниже плеч. В заостренных ушах клипсы и каффы; в правом ухе черная клипса, а в левом каффы с цепочками с подвесными камушками-капельками бирюзового цвета. Лоб эльфа украшало что-то вроде диадемы – не знаю точно, как в этом мире это называется – тонкой и изящной, с крупным камнем посередине, оплетенного, словно паутиной, и свисающей на тонкой цепочке капельки из того же камня. Судя по цвету, все сотворены из одного и того же минерала. Черты лица, как говорится, аристократичные, едва заметно заострены: брови вразлет, слегка сведенные к переносице, создавали впечатление, будто эльф хмурится. Прямой нос и красиво очерченные, упрямо поджатые губы – нижняя немного полнее верхней. И кожа у него была не с голубоватым отливом, а с бледно-фиолетовым оттенком. Отдельное мое внимание заслужили глаза. Они были просто офигительны! У людей таких глаз не бывает, да и у тех эльфов, что успела повидать, были обычные. Да, яркие, но не выделяющиеся. А у этого эльфа сияли бирюзой: ярко, завораживающе. Камни в украшениях и дивные глаза напоминали неоновую подсветку.

С Белого плаща портрет бы написать и статую поставить – на Земле – и стал бы он у нас местным Аполлоном. Нет, в сто крат лучше!

Но это было только первое впечатление. Стоило Белому плащу обратить на меня внимание, как у меня затряслись поджилки. И не от мужской привлекательности, а от страха, стрельнувшего меня в грудную клетку. Захотелось мигом сбежать куда подальше. Желательно, в свой мир и никогда более не чувствовать этой давящей ауры, пробирающейся в самую душу. Сглотнув, опустила глаза в пол. Странно. Почему я сразу этого не почувствовала? Или нужен был прямой контакт взглядов?

Но самое интересное ждало впереди. Страх отступал и сворачивался неприметным клубочком, стоило только нашему похитителю дотронуться до меня. Что за неоднозначная реакция? Или он применяет магию успокоения через прикосновения?