Выбежав на крыльцо, он ощутил прохладу осени. Тусклый свет, пробивавшийся из-за небесной мути, не предвещал хорошей погоды. Ветер обрывал последние ржавые листья, забрасывая школьный двор. На школьной площадке с горками и качелями резвилась продлёнка. Вжав головы в плечи, за ней надзирали учителя начальной школы, и только одна молодая учительница бегала вместе с детьми и потому не выглядела замерзшей.

На крыльце один за одним появлялись и быстро уходили ученики седьмого класса. Потом было пусто и, наконец, за стеклом дверей показалась обладательница танцующих волос. Лев потрогал себя за щёки, ему показалось, что они были горячими, несмотря на холодный ветер. Она задержалась около сурового вахтёра, что-то написала в его журнале и, одарив его незаслуженной улыбкой, вышла из дверей.

Лев двинулся в её сторону.

– Привет, – сказал он.

Она обернулась к нему и глянула с выражением, по которому трудно было понять, узнала она его или нет.

Она посмотрела, немного сузив глаза, и ответила:

– Привет!..

– Значит… Ольга Денисовна, преподаватель музыки, да? – произнёс он с усилием.

– Ну… Да! – ответила она с вызовом. – Это что-то меняет?

Его лицо отобразило сразу целую гамму эмоций, и он очень убеждённо сказал:

– Нет, вообще ничего не меняет!

Она легко усмехнулась, глядя на него, и сказала:

– Ну ладно, я пойду…

– Подожди… я хотел спросить… ты не написала, не позвонила… – он боялся смотреть на неё, потом осмелел, посмотрел прямо в глаза и спросил: – Почему?

Она пожала плечами:

– Зачем?

– Пообщаться там… вдруг общая тема появится, ещё что-то…

– Ты не предлагал общаться, – ответила она, – а в океанариум мне некогда ходить, да и не хочется, картинками с надписями я тоже не интересуюсь… так что… просто незачем было звонить и писать.

– То есть, ты не хочешь?.. Общаться…

– А ты? – поинтересовалась она.

Он расширил глаза до максимума:

– Я? Я очень хочу!

– Сейчас почти верю, – улыбнулась она и собралась было уходить.

С площадки с весёлым визгом понеслись несколько девичьих фигурок, направляясь к школьному крыльцу. Лев невольно посмотрел в их сторону и в одной из приближавшихся девочек узнал свою недавнюю знакомую. Когда она увидела его на крыльце, то радостно побежала уже именно к нему. Она взбежала по ступенькам и буквально затормозила, уткнувшись в него.

– Привет, Лев! – она слегка похлопала его по руке и покрутила тельцем в разные стороны.

Он искренне улыбнулся и поприветствовал её:

– Алёнка! Привет!

      Она радостно смотрела на него, показывая зубной ряд с пропусками.

– Где зубы потеряла? – спросил он.

Она махнула ладошкой:

– А, новые вырастут, – и закричала: – Маш, Маша, иди сюда!

От девочек внизу крыльца отделилась ещё одна фигурка в розовом пальтишке и взбежала по лестнице.

Алёнка взяла Машу за руку, подтянула к себе поближе и объявила:

– Это он, Лев, меня с ним директор познакомил! – и радостно добавила: – Он лучше всех играет на гитаре и меня научит, когда я захочу! – она посмотрела на Машу, ожидая её реакции. Маша тоже слегка покрутилась, как Алёнка.

Тут девочки, оставшиеся внизу, завизжали, потому что за ними из двора бежали мальчики. Алёнку с Машей моментально сдуло с крыльца, и они вместе с другими девочками кинулись удирать от мальчишек.

Лев с застывшей на лице улыбкой посмотрел на Олю. Она улыбнулась ему в ответ:

– Хорошая у тебя знакомая! Неужели лучше всех на гитаре играешь? – в её глазах засветилась заинтересованность.

– Это ей Виталич так сказал, чтобы она со мной пошла через старшую школу, – он опустил глаза и спросил у крыльца:

– Можно, я тебя провожу?

– Пойдём, – ответила вместо крыльца Оля.

Он пошёл рядом с ней. Небо нахмурилось ещё сильнее и брызнуло мелким дождиком. Лев испугался, что это разрушит что-то, что ещё только должно было начаться. Оля остановилась и достала складной зонтик. Она раскрыла купол и подвинула к нему, чтобы накрыть. Под её небольшим зонтом получалось так, что мокли они оба, только рукава в середине оставались сухими.

– Да ладно, я так, – сказал Лев и накинул капюшон куртки, выходя из-под зонта. Он отодвинул зонт от себя, чтобы она накрылась полностью. Оля глянула на него с улыбкой. Они шли молча, наступая в лужи, по которым лодочками плавали, отражаясь, пожухлые листья.

Дождь заморосил ещё сильнее, превратившись постепенно в сплошную серую завесу.

– Иди под зонт, – предложила она.

– Нет, уж лучше я один промокну, чем мы оба, – он улыбнулся и натянул поглубже капюшон, который уже почти не спасал.

По пути им встретился минимаркет. Оля остановилась:

– Спасибо, что проводил.

– Ты живёшь в магазине? – пошутил он.

– Нет, но ты, наверное, уже торопишься.

– Не надо решать за меня, ладно? – сказал он мягко, но настойчиво. – Если ты не против, я пойду с тобой.

– Ну, ладно, – пожала она плечами.

В магазине было тепло и светло. Она внимательно на него посмотрела:

– Замёрз?

– Ага, немного, – ответил он, потирая красные руки и вдувая в них тепло. Он скинул промокший трикотажный капюшон.

– Зайдёшь ко мне погреться? Я тут уже недалеко живу, за магазином.

Он от неожиданности даже поперхнулся и молча уставился на неё.

– Ну, ты опять будешь меня разглядывать? Или скажешь что-нибудь? – спросила она.

– Скажу…

Она подождала немного. Ответа не было.

Оля рассмеялась, глядя на него:

– Не зависай, ладно? Зайдёшь ко мне?

– Да, – ответил он сразу, но не перестал оторопело смотреть на неё.

– Хорошо, – улыбнулась она, – тогда помогай, надо купить что-нибудь съедобное. Ко мне ребята вечером зайдут.

Тут он наконец очнулся.

– Пойдём! – он решительно взял корзину из стопки при входе и зашёл в торговый зал.

Сначала он молча носил за ней корзинку, пока она её наполняла. Но оценив получившийся набор продуктов, Лев вдруг заявил:

– Ну, это же никуда не годится! – он уверенно посмотрел ей в глаза.

– А что тогда?.. – растерялась она.

Он молча выложил всё, что она набрала, и спросил:

– Сколько народа надо кормить?

Она удивилась, но не стала спорить:

– Трое парней, девушка. Почти все – студенты из общежития, все голодные… Ну, и мы с тобой…

Что-то внутри него наполнилось теплотой от этого «мы с тобой», и он опять на секунду застопорился, но взял себя в руки:

– У тебя духовка есть?

– Да, электрическая.

– Бумага для выпечки? Яйца? Масло? Соль?

– Бумаги нет… остальное… – да, – кивнула она.

– Значит так, купим то, что я выберу, приготовим армянскую ёку. Это такая… такое… вроде пирогов. Надо взять армянский лаваш, я видел, тут есть, в него заворачивают сыр, можно фарш, много зелени… – он говорил очень уверенно, – это запекается в духовке. Совсем не сложно, не бойся, я всё сделаю. И можно ещё какие-то овощи с фруктами взять. По цене будет не дороже того, что ты набрала, а, может, и дешевле. Полезнее – точно.

Она доверительно смотрела на него и послушно ходила между рядами, помогая собирать новые продукты в корзину.

У кассы он достал из кармана мелочь:

– Вот, у меня сегодня только это.

Она ответила:

– Не надо, я угощаю сегодня, а ты в следующий раз, хорошо?

Её «в следующий раз» и больно кололо, и вселяло надежду на будущее. Он боялся думать о ней дальше сегодняшнего дня и даже дальше пяти минут, и пообещал себе больше не впадать в ступор от этих подарков, которыми она так щедро его осыпала.

Он забрал у неё пакеты, снял с её плеча рюкзак, вручил ей зонтик и сказал:

– Побежали, кажется, там дождь совсем с ума сошёл.

ГЛАВА 6

Они забежали в её подъезд, и на полу сразу образовались две большие лужи. Они засмеялись от удовольствия оказаться, наконец, в тёплом и сухом месте.

– По-моему, нам надо немного побыть здесь, чтобы не затопить твою квартиру, – попытался шутить он, – там у тебя, кстати, кто-нибудь есть?