ложен на берегу пролива Каттегат в устье реки Гета-Эльв.

Это была первая совместная поездка.

После Гетеборга Лика не захотела возвращаться в клинику

и предложила погулять в центре Стокгольма.

Я не сразу согласился, но Лика убедила меня, что с ней все

в порядке. Пропуск одной дневной процедуры не приведет

к смерти.

Она повела меня в кафе Chokladkoppen. Это рядом с музеем

Нобеля. Мы сели возле окна.

Лика заказала чизкейк с джемом и два кофе. Терпкий аро-

мат корицы был повсюду. Лика улыбалась. На ней было прогу-

лочное платье-рубашка в изумрудную клеточку, обтянутое

в талии тонким ремнем. Темно-синие сапоги до колен. Верх-

нюю одежду мы оставили у входа, на вешалке. Пожалуй, но-

сить пальто двубортной модели я начал именно со знакомства

36

с Ликой. Мне хотелось быть во всем похожим на нее. Она все-

гда демонстративно бросала верхнюю одежду в руки швейцару

или на вешалку. Особая грация броска удивляла окружающих.

В этот раз она также кинула пальто, и я следом за ней. Мое

упало.

– Мы его только купили, – засмеялась она.

Она ела чизкейк и издевалась над моим неудачным брос-

ком. Я старался ничего не упустить из виду. Глаза – эта самая

выразительная часть лица, но Лика вся порой бывает как солн-

це. И это был именно тот день. «Город трамваев» – Гетеборг —

оставил лучшее послевкусие от поездки.

Я громко отхлебнул латте. Лика снова рассмеялась, смахнув

пальцами с моих губ кофейную пенку.

– Закажи чизкейк, – сказала она.

– Я не голоден.

– Как всегда, – манерничала Лика.

– Я пальцем смахнул джем с ее тарелки.

– Воришка.

Я покраснел.

– Лик, не против вина?

– У меня вечером укол.

– Жаль.

– Ничего. С твоим появлением я перестала бояться медсе-

стер. Закажи себе еще кофе.

– Ром.

– Закажи, – ласково обратилась она.

– Тебя впечатляет, как я делаю заказ на ломаном шведском

языке?

Лика обманчиво помотала головой.

Волосы, заплетенные в косу, распустились.

– Нравится? – спросила она.

– Мне все в тебе нравится! Кроме характера.

Она сделала вид, что не услышала.

– Твой друг Артем… Он не друг тебе. Зачем ты его посто-

янно держишь рядом?

– Временами сам не знаю.

– А я знаю! Покраснел? – Лика громко расхохоталась.

– Что с тобой?

– Ты ревнуешь?

– Ты спятила?

– Ревнуешь, – торжественно сказала она. – Закажи ром.

Закажи, закажи, – как ребенок зудела она.

– Лик, успокойся.

Она наклонилась на мою сторону стола и поцеловала меня

в щеку.

– Так лучше? – спросила Лика и захлопала хитрыми глаза-

ми.

– Намного, – согласился я и поинтересовался: – Что это

за странный блокнот?

– Это бальная книжка.

– Для чего?

– Для записи кавалеров. В Москве иногда проводят старые

балы.

– В наш век другая мода.

– Читать реп?

– Стреляться на дуэли за глупые выходки дам – не лучший

способ оканчивать праздник.

– Ты? – рассмеялась Лика. – Ты свое пальто не застре-

лишь.

– Тем лучше.

– Ты обиделся?

– Ни капли.

– Обиделся! – протянула нараспев Лика.

– Я же сказал.

– Плакса!

– Лика, – громко сказал я.

Лика встала, подошла ко мне и присела на корточки.

– Я люблю тебя. Иногда я такая дура, я ведь лечусь и ты

тоже.

Потрепав меня за нос, она добавила:

– П-ро-с-ти!

И опять по-детски рассмеялась.

Глава 7.

Из-за густых веток над головой невозможно было разгля-

деть алеющего неба. Но Артем не был раздосадован таким по-

ложением. Он шел неизвестной тропой в поисках другого све-

та, материального. Его жгла одна страсть. Найти.

Дорога от железнодорожной станции до места назначения

шла через непроходимый лес. После недельного дождя земля

превратилась в густой и черный ком грязи. Тема скидывал

с подошвы налипшую глину. Через каждые пять шагов снимал

кепку и вытирал пот. Парило не на шутку.

За спиной висел походный толстый рюкзак и саперная ло-

пата. В кобуре на правом боку помещался нож.

Артем спустился по крутому и скользкому склону из глины

к ручейку. Скинул рюкзак. Умылся.

Алый закат просачивался сквозь ветки и теперь казался

ярче.

Он немного посидел около воды и снова двинулся в путь.

Погода стояла тихая, но обещала дождь. Артем не преду-

смотрел такой случай и совершенно не желал оказаться в поле

во время ливня.

Мысли уходили далеко от дела, лениво витали в мечтах.

Артем пытался настроиться на серьезный лад. Никто никогда

не узнает то, что он сейчас должен увидеть. А мысли без-

удержно плясали.

Артем с дрожью осознавал предстоящую для него ситуа-

цию или, лучше сказать, работу. Это дело он воспринимал как

работу. Но сердце щемило от боли. Руки дрожали, пересыхали

губы.

Артем шел без надежды найти выход. Он разговаривал

вслух. Спорил и оправдывался. Он прекрасно понимал, что

внутренняя тряска – это не только страх, но и жажда найти

клад.

Вода кончалась…

Дорога казалась длинной, как веревка без конца.

Вечерние тона понемногу исчезали в темноте. Ночь акку-

ратно прятала в свою пазуху лесное добро. На небе появлялись

мелкие капельки-точки. Звезды окропляли темно-синий небо-

свод. Воздух казался чище. Дневная духота спала.

Артем застегнул кожаную куртку в надежде, что комары его

не съедят.

На голову повесил фонарик.

Из рюкзака достал термос с чаем и бутерброд.

Операция казалась ему гиблой, но он упорно решил дове-

сти дело до конца.

На Артема нахлынули воспоминания.

* * *

– Возьми стакан! – приказал вор по кличке Феля.

– Я не пью водку, – твердо ответил Артем.

– Слышь, Соловей, давай не будем.

– С ним так нельзя, – посоветовал рядом сидящий чело-

век. Этот «советчик» не меньше Фели отсидел по зонам.

– Я лучше сразу к делу. Мне помощь нужна!

– Говори.

– У тебя есть ловкие ребята.

– Ну!

– Мне нужен один мальчик. Иван. Он сделает дело, а я за-

плачу.

– Сколько?

– Хорошо заплачу!

– Ваня, – позвал Феля.

Иван прибежал из другой комнаты.

Мальчику было не меньше четырнадцати. Выглядел молод-

цом. Подтянут и улыбается.

– В школу ходишь? – спросил Артем.

Ваня кивнул и посмотрел на Фелю.

– Зачем пацана у себя держишь?

– Он сам прибился.

– Так сколько дашь? – спросил «советчик».

– Вы люди бывалые. Вас не обмануть!

– Ну, так говори!

– Четвертую часть суммы, а с пацана и волос не слетит.

Обещаю!

– Семеныч, ты его знаешь?

– Нет, – ответил «советчик». – Баржа его привел.

– А-ну, позови его!

– Баржа, – раздался трубный голос в коридоре.

Через минуты оба вернулись.

– Говори!

– Брат мой с ним дела проворачивал, – спокойно, без вы-

разительности сказал Баржа. – Человек он холодный. Слов

не бросает. Пьет много, но чаще всего один.

– Странно, – сказал Феля. Его руки от татуировок были си-

ние. Ни одного живого места на теле.

Артему наскучило сидеть. Он знал, что с этой шайкой

не порешить. А пацан ему нужен. Ванька у Артура-банкира

давно стырил из кармана брюк ключи от дома. Только Феля

об этом не знает.

Артем познакомился с Ваней давно. Когда Иван шарился

бездомно по улицам. Отчаянных типов Тема видел сразу. Он

предложил ему работу. Прошмыгнуть там, где взрослые

не в состоянии, залезть в кармашек.

У Ваньки были родители и сестра. Младше его на два года.

Мама с отцом получали мало, и Иван превратился в вокзаль-