зии Москва – обычный город.

Ветер продувал черную парку насквозь, легкие джинсы мо-

тыляло в колене. Мне никуда не хотелось идти. Грузная мысль

кусала меня. Давно я так не думал о ней. Я был уверен, что

в скором времени нас ничего не будет объединять.

Меня кинуло в пот от ее тени. Ведь сначала я увидел имен-

но ее, затем стройная фигура из воска толкнула меня, пройдя

мимо паркового сквера. Неужели искру почувствовал толь-

ко я?

Она лишь удалялась из виду.

Знать бы, что эта тяга не запутает мою жизнь окончатель-

но.

Я наклонился через перила моста. Черная вода лениво

плескалась об углы бетонных плит. Было как-то не по себе.

Одиноко. Странные желания небрежно ступали на поверх-

ность души.

Я сильно устал, потеряв последовательность и согласие

действий внутри сердца. Куда стремится сердце, насмехается

ум, куда же стремится ум, сердце лишь сочувствует и скорбит.

Я посмотрел на часы. Пора. Через час Артем передаст клю-

чи от квартиры, которую мне придется вскрыть. Сейчас он ис-

кусно заливает в глотку алкоголь себе и хозяевам дома в Хим-

ках. Беседует отвлеченно о многих вещах сразу. Без запинок

строчит сладкую быль. Гости умело поддакивают, запивая бол-

товню Артема шампанским. Аккуратно выкладывают заплес-

невелый сыр дор-блю на язык. Тема изысканно чешет, сопро-

вождая слова пальцами рук. Подливает алкоголь, не кривясь,

ест. Впрочем, как всегда. Классическая схема лжи.

Я пошел в сторону Большой Якиманки. Возле посольства

Франции стоял Артем, переминаясь с ноги на ногу. Ресторан

«Александровский зал» находился недалеко от посольства.

– Старичок, мне ужасно холодно. Почему так долго?

– Не ной, барышня.

– Можно быть повежливее?

– Что это за красный бант?

– Это бабочка француза, – Тема деловито указал на дом

посольства и отдернул бабочку.

На нем была приталенная рубашка с одним нагрудным кар-

маном черной отделки.

– Для безупречного стиля, – сказал Артем, заметив, что я

обратил внимание на рубашку.

– Ты вырядился как щегол.

– Все к лицу.

– Не раздражай.

– Вот, – Артем кинул мне ключи. – Химки, дом 78,

квартира 863, Молодежный проспект. Я позвоню, в случае

чего.

– Как гости?

– Э-э-э, – Тема лукаво подмигнул. – Пьяны в трясину. То-

же мне аристократы.

От Артема никто не уходил трезвым.

– Ладно. Хватит трепать языком.

– Я наберу.

* * *

Я поймал такси. Раскинулся на заднем сидении. Попытался

думать о хорошем. Впереди кража. Судорога свела руки. Я по-

тер мокрые ладони.

«Шеф, двойная плата. Очень спешу!»

Таксист послушно кивнул и придавил педаль газа.

Как на карусели замелькали дома и улицы. Во рту было су-

хо, в сердце громко. Я дышал, как уставший до смерти вол. Го-

рячая кровь била в голову.

Когда мы подъехали к дому, шофер резко обернулся и на-

помнил мне о двойной плате.

Я не поскупился и дал ему втрое больше.

Открыл дверь такси. Беглым взглядом обвел окна дома.

Месяц назад мы были здесь с Темой. Он обнюхал каждый угол,

как ищейка, прошмыгнул по всем подъездам. Затем он обошел

два раза дом по кругу, и только потом мы поднялись к нужной

квартире. На темно-бурой двери висели две золотистые циф-

ры: 8, 6 и 3. Тема потер номер пальцем, придав делу некую тай-

ну. Шепотом произнес: «Свершилось!»

Почти весь дом спал, но кое-где горел свет. На качелях си-

дел мальчик с девочкой. Они посмотрели, кто приехал. Я по-

старался спрятать голову в парку, как черепаха, и пошел

к подъезду.

Набрал код. Пальцы не слушались. Дальше будет куда хуже.

Вошел в лифт. Нажал на восьмерку.

Лифт тронулся с места. Куда легче я перенес свой первый

полет на самолете.

Вошел в квартиру. Включил в коридоре свет. Сделал пару

шагов. Осмотрелся. Никого нет.

Вошел в ванную комнату и открыл кран. Попил, умылся.

За дело.

Кухонным ножом вспорол одеяла, подушки, диван, порезал

расписные обои. Творчески разбросал книги и фотографии.

Технично разбил пару декоративных ваз. Переломал полки

в шкафу. Сделал мелкий надкол кафеля в ванной.

Вдоволь наигравшись, я вошел в спальную комнату. Там

стояла огромная кровать в прованском стиле и кресла в белых

цветах. Фактурная отделка стен впечатляла. Овальное зеркало

висело напротив. Я врезал по нему кулаком. На пол посыпа-

лись стекла. Встряхнул руку и ощутил острую боль в кисти. Вы-

тер об одеяло кровь. Вернулся в ванную, чтобы омыть руку под

холодной струей.

Пожалуй, все? Теперь нужно открывать клад. Михаил Арка-

дьевич раз в год снимает суммы с чужих счетов и пересылает

деньги на острова. Рубли в его доме встречаются редко.

По возвращении пьяный Михаил Аркадьевич будет пре-

много шокирован. Полицию он не вызовет. А если вздумает,

то сильно пожалеет. Ему будет сложно объяснить, почему бан-

кир среднего звена хранит столько шальных денег. Да и сам

хмельной хозяин в разбитой квартире явно вызовет сомнения

у ребят из правоохранительных органов. Поэтому Михаилу

Аркадьевичу останется довольствоваться лишь крепким сном.

Чтоб поутру все хорошенько обдумать.

Под кроватью я нащупал напольный шов. Поддел отверт-

кой деревянную доску, особый настил. Высота от пола до по-

толка в каждой из комнат была одинакова, но здесь она явно

отличалась на десять сантиметров. В спальной комнате под

вырезной доской была пустота для хранения ценных вещей.

Кстати, в прованском доме вы никогда не увидите ковролина,

ламината и даже паркета. Только деревянные доски естествен-

ного цвета.

Как об этом пронюхал Артем – неизвестно. Я не спраши-

вал, чтобы не тешить его столь великое самолюбие. Его рабо-

та – находить объекты, моя – «зачищать». Он практически

вне дела. Вдруг что, посадят меня, а Артем Соловьев найдет

себе нового друга.

Я достал загерметизированный кулек. И серьезно был

удивлен весом.

Вдруг в комнате раздался звонок.

Я взял трубку.

– Аркадич?

Я сглотнул слюну.

– Старичок! – раздался дикий смех. – Ты сумасшедший?

Ты почему еще там?

– Артем… Я ненавижу тебя.

– Давай торопись. Они собираются домой. А то тебе при-

дется работать официантом, если провалишь дело.

– С чего бы это?

– Ведь тебя знают все заведения Москвы. А ты наизусть их

меню, – в трубке снова раздался смех.

– Ты зачем позвонил?

– Я звоню с телефона Михаила Аркадьевича. Аркадьевич

звонит сам себе. Сообразил? Хе-хе! Ладно, береги себя.

– До свидания.

Я заторопился. Пакет был довольно толстый, чтобы спря-

тать его целиком. Сделал ювелирный надрез, достал долларо-

вые пачки. Раскидал по карманам. И прямиком на выход.

На улице дышал май. Погода знатно изменилась. Было по-

весеннему тепло.

Я постарался пройти незаметно и завернуть за угол, но ме-

ня все же настиг взгляд любопытной молодежи. Это была та

самая пара, которую я встретил после выхода из такси. Я про-

шел мимо них и, как только завернул за дом, побежал.

Я бежал, принимая страх за радость. Никак не мог успоко-

ить себя. На бегу набрал номер такси, чтобы вызвать к авто-

бусной остановке машину.

Остановка «Монумент» была рядом, но каждый шаг напол-

нялся болью. Я бежал, ведь идти было куда страшней. Быстрый

ход выдавал меня, ночной патруль сразу бы это заподозрил.

К счастью, я никого не встретил.

Рысью запрыгнул в такси. Якиманка.

* * *

В мои планы не входило встретить Артема в Москве. Он

спал. Ему снилась вода. Стандартный сон во хмелю. Я вышел