Но в Трущобах столько негодяев. Кто же злодей? Обратимся к редким находкам в виде газет. И собственное мысли. И слухи, да… Скоро накроют контрабандистов. Ну, тех, кто поставляют редкие лекарства в трущобы. Вот полицейские уроды! Поможем друзьям отбиться! Скоро некоторые следователи закроют подпольные бои… Где людям Трущоб деньги зарабатывать? Что же, эти сыщики сами приговорили себя к смерти.
Комедия и Драма в одном лице. Раз-два, и на их пороге Лига Зла. Они лишь пожмут плечами. Они в розыске. Не будут Героями — станут Злодеями. Смысл тот же. Деньги будут. Та-ак, их база под городом, по старым каналам. Ладно. Первое задание какое? Заложить бомбу в центре города? Без проблем! Вот, вроде, неплохое здание в центре… Старое, ветхое — самое то. Заложили бомбу. Взрыв снёс и само здание (которое предназначалось под снос, естественно), а так же разрушил одну из стен подземной цистерны… наполненной под завязку водой… которая заполнила все старые каналы… смыв с лица Земли штаб-квартиру Лиги Зла… и утопив всех её лидеров и приспешников… Мда. Кхм, кхм. Неудачно получилось… Мы, пожалуй, сваливаем с города и…
…И дальше он не придумал, так как краем глаза заметил стену какого-то обветшалого здания. Фриджек устало вздохнул и, аккуратно скинув рюкзак на песок, размял затёкшие плечи. Тотчас он шмыгнул к первым распахнутым настежь дверям. Крепко сжимая револьвер перед собой, он заглянул в это здание. Пусто. Сразу же наёмник рванул обратно, к оставленному рюкзаку, подхватив его, сразу очутился у того же сооружения и, украдкой оглянувшись, заскочил в него, прикрыв дверь.
Фриджек прислонил свою ношу к стене. Чуть порывшись, он достал крюк-кошку, скрученную верёвочную лестницу и потёртый армейский бинокль. Затем, замаскировав рюкзак, насыпав на него гору мусора, он аккуратненько нарисовал маркером небольшую метку-символ, со внешней стороны входной двери на левом верхнем углу. Затем, подперев эту самую дверь изнутри, он взбежал на третий этаж.
Отголоски звёзд медленно исчезали на фоне утренней зари. Здесь, под давно обрушенным потолком, он попытался связаться с нанимателем. Лишь сонный голос зевнул:
— Да-а?
— Тут точно никого не должно быть? — с ходу прошептал мародёр.
В маяке? Всё должно быть чисто, — ответил всё тот же голос. — А что такое?
— Весь город в огнях.
Наниматель замолк. Видимо, только что он осознал поступившую информацию и раздумывал, как более цензурно на это среагировать.
— Это…
— Да. Как заметил огни, так сразу спрятался.
— Ну…
— Не понимаю, зачем вам меня обманывать.
— Но я правда не знал! — взмолилась рация. В этот момент Фриджек понял, что на связи Блэйк. — Спрячься и не вылазь, задание отменяется!
— А ну-ка дай рацию! — фыркнул иной голос. — Роккхард на связи. Нихера не отменяется. Мы тебе уже заплатили.
— Да всё равно, отдаст задаток обратно, ну, или семьдесят процентов. Но я его не на смерть отправлял! — тотчас возразил Блэйк.
— Старпёру слова не давали, — огрызнулся тот. — И мы не говорили, что будет легко. Так что ты это… Придумай что-нибудь, — и связь оборвалась.
— Во дела… — протянул наёмник, уставившись в потолок. Точнее, в его отсутствие.
Блёклые лучи Солнца уже накрыли безграничную пустыню, оставляя отголоски ночи далеко в прошлом, а мародёр, решив, что всё же не помешало сначала вздремнуть, распластался на полу под открытым небом. Он надеялся, что проснётся от жары, когда вездесущее светило раскалит эту проклятую землю.
Он быстро заснул и так же быстро проснулся. Ему ничего не снилось. У него оставалось всего три часа до встречи дипломатов каждой из сторон.
Синие Береты и Красные Галстуки. Обе эти группировки считались призраками пустынного мира. Сам Фриджек, конечно же, про них тоже много чего слышал, однако эти слухи не подтверждались фактами. Ни тех, ни тех ни разу не видели, не знали, бандиты ли они, или же такие же наёмники, чего они добиваются. Но они существовали. Они нагоняли страх на пустыню одним своим присутствием. Никто не хотел с ними встречаться. Одним словом — репутация у них такая-себе. А в купе с тем, что с ними связаны (по слухам, естественно) все недавние налёты на Столицу, люд их ой как не любил.
Но вот именно сейчас, в этих развалинах, они были везде. В маленькое окошко Фриджек успел разглядеть их типичную одежду. Все как один, в чёрных глянцевых туфлях, белой рубашке, пошитой на заказ, чёрных штанах и красных галстуках, вечно поправляемый правой рукой. На поясах Фриджек разглядел в бинокль револьверы. И маски. Все как один, они носили маски. Каждый в своей.
И тут, где-то в глубине его головы, родился безумный план. «Самоубийство, — ухмыльнулся про себя он, — но вдруг сработает?» Он и из не таких жоп вылазил. И не такую работу выполнял. Ведь он всегда доводил любое дело до конца. Это же девиз его жизни. Принцип, которому он не противился. Чего бы не стоила ему попытка, но он точно попробует. На кону его репутация.
— Эй вы, оба, — грозно сказал он, не отрываясь от окна. Спиной он почувствовал два силуэта.
— Можешь не продолжать, я всё понял, — прошептал мужской силуэт, растворившись в тени.
— А вот я кое-чего стою, — хихикнул женский силуэт.
— Слушаю, — безразлично ответил Фриджек.
Она на мгновенье исчезла, и тотчас вцепилась ему в спину, легонько прикусив его ушко. Каких нервов наёмнику стоило не подать виду, что он знатно испугался.
— Слушаю, — уже не так уверенно произнёс он.
— Я люблю с тобой играть, — она принялась теребить его засмоктаные локоны, — но ты вечно меня прогоняешь, — она скорчила обиженную гримасу. — Не надо так.
— Договорились, — вздохнул мародёр. Демонесса исчезла. Ради выполненной работы он заключит сделку даже с дьяволом. На кону же паспорт Столицы.
Демонесса вернулась гораздо позже Безликого, когда он был уже примерно на этом моменте:
— Всё просто: ножом палатку, находишь одежду и через ту же дыру…
— Протестую! — с ходу перебила она.
— Есть что получше? — прищурился Фриджек.
— Вне всякого сомнения, — она кивнула. — Склад охраняется, застанут — кранты. На одежде в области груди нашивка с именем, весьма вероятно, что ты здесь встретишь настоящего владельца бумаги, — и она заговорчески ухмыльнулась.
— Слушаю, — одобрил мародёр.
— Не стоит, — тихо посоветовал Безликий.
— Там чел один траву курит, — её лицо растянулось в улыбку, обнажив ряд белых зубов.
— Ну… и? — не понял Гутлэсс.
— Ну… траву, — подмигнула она.
— Ну… и что, что траву? Что это мне даст?
— От тугодум, — Демонесса обречённо вздохнула. — Мозг у него не работает, значит.
— И?
— Поверит любой твоей вменяемой брехне. Дошло?
Фриджек облокотился на стену, почёсывая подбородок.
— Сложно, но возможно, — одобрил он чуть погодя. Безликий беспомощно покачал головой. Он никогда не одабривал бессмысленные смерти.
Белый дымок беспрепятственно направлялся вверх, а уже там, над крышами разрушенных зданий, отклонялся чуть вправо. Джудас вновь приспустил галстук. Затем он сделал ещё одну затяжку и отправил в полёт ещё одно облачко белого дыма. После у него зачесался затылок, и он с удовольствием почесал его. Однако он сделал неверный выбор, почесавшись именно правой рукой, ибо именно в ней и находился косяк. А с косяка имеет наглость сыпаться всё ещё горячий пепел, и, как ожидаемо, следующие десять секунд он ожесточённо стряхиивал с волос раскалённую субстанцию. Затем он утомлённо вздохнул и вновь туго затянул свой галстук.
И тут он краем глаза заметил, как в переулок кто-то зашёл. Джудас перепуганно закопал косяк в песок и, глубоко вдохнув, нацепил свою маску. Затем он вгляделся в лицо прибывшего… нет, Джудас его не знал. И он был не в форме, а без формы ходить здесь запрещено. Это поселило нотки недоверия в его голову, что правда, ненадолго.
Прибывший, оглянувшись, уставился на Красного Галстука.
— Как оно, Джудас? — Фриджек загадочно улыбнулся.
— Мы знакомы?
