Грета мне сообщает, что ее ломовики отсиживаются в магазине канцтоваров на улице Шмен-Вер. Она пишет на листке бумаге следующее сообщение цифрами:
3 – 29 – 17 – 16 – 13 – 15 – 11 – 20 – 6
17 – 18 – 10 – 12 – 1 – 9 – 29
19 – 1 – 15 – 1 – 15 – 20 – 16 – 15 – 10 – 16
Я заглядываю через ее плечо.
– Ты не ломаешь себе мозги над шифрами. Простая замена буквы цифрой, соответствующей ее порядковому номеру в алфавите, – старый, как пирамиды, трюк!
– Важна не сложность кода, – возражает она, – а то, чтобы они знали, что это исходит от меня.
– Ладно. Скажи, как ты нашла этих бандитов?
– Это Ганс Штрейн...
– Кто?
– Фару, если тебе так больше нравится. Он взялся найти подходящую шайку.
– А где ты откопала Фару?
– Это был мой друг. Он дезертировал из германской армии после кражи...
– А! Прекрасно... Как же он мог принять меня за Мануэля, если знал его?
– Он его не знал. Мануэль не был шефом, как ты предположил. Именно он украл лампу, а потом – здесь ты угадал правильно – не захотел передавать ее нам. Мы установили, что он снял квартиру под вымышленным именем, и поняли, что BZ 22 он спрятал там. Мы хотели действовать без банды, чтобы избежать новых осложнений, но произошла ошибка, о которой ты знаешь...
– Еще бы мне о ней не знать!
– После этого в газетах появилась твоя фотография. Мануэль понял, что происходит, и смылся. Мы ничего о нем не знали, пока он не вступил в контакт с нашими службами, чтобы предложить купить у него лампу с газом. Все произошло так, как ты думал, только нож потеряла не я, а Штрейн. Мы купили эти вещи во время испанской войны...
– Ты не пропускаешь ни одной драки! – усмехаюсь я.
– Ни единой.
– Ладно, можешь идти! И постарайся впредь играть честно, иначе эта драка станет для тебя последней... Завтра утром позвонишь мне. Я передам тебе мои инструкции. Если тебе вдруг захочется устроить мне подлянку, обратись к своей памяти и постарайся вспомнить точные выражения нашей записанной беседы.
Я помогаю ей надеть манто и выставляю за дверь.
Оставшись один, я разворачиваю сверток, переданный мне Берлие. В Нем лежат две гранаты и пистолет-пулемет с запасным магазином.
Этот чертяка умеет делать неординарные новогодние подарки.
Я надеваю пальто и иду в сторону площади Бастилии. Мне не терпится встретиться со стариной Фрэдом!
