— О! Бублик! И ты что-то решил себе прикупить? — почувствовав тычок в ногу, обратил на меня внимание парень и поднял с пола подтащенные к столу вещи — Что тут у тебя? Два каких-то камня? Накой они тебе нужны?

— Вон тот булыжник со светло синими прожилками, это какая-то порода с вкраплениями крохотных лазуритов. За него четыре тысячи. А этот овальный — окаменелая чешуйка какого-то динозавра. Две тысячи рублей. Мне всю эту ерундовину местный археолог таскает. Мужик нормальный, но запойный. Все что ценное в своих экспедициях из находок к рукам прилипает, ко мне тащит, а я к знакомому ювелиру сношу что бы тот накопанное оценил, перекупил или посоветовал нужного человека, которого может заинтересовать этот товар. Археолог получает деньги на водку, я прибыль за посредничество, а мастера сырье для работы. И все в добре! А вот эти камни никому не приглянулись, вот и пылятся теперь на полках. Но тебе-то они… то есть, коту твоему они зачем понадобились? — разъяснил ситуацию и озвучил цену старик, после чего они, вместе с Артуром, вопросительно посмотрели на меня. Я посидел под этим перекрестным взглядом секунды три-четыре… а потом взял да и ответил.

«— Я то, в отличие от тебя, найду куда пристроить эти камни» — заверил старика, после чего он, ооочень медленно осознав произошедшее, едва не сбежал от нас в темноту обморока. Только от меня редко кто может скрыться. Вот и ростовщика я смог остановит на самой грани сознания и вытянуть его здравый рассудок обратно, в нашу уютную компанию.

— Ты кто такой? — тяжело дыша, сипло спросил меня торгаш.

«— Архимаг, повелитель воли, пришелец из другого мира… но для тебя просто кот по кличке Бублик. Такой ответ пойдет?» — не знаю, по-моему торгаш впал в ступор. Я, не долго думая, волей отвесил старику хлесткую пощечину что бы привести его в себя. И наверное перестарался.

— ААУуу! — едва ни слетев со стула воскликнул ростовщик и потирая мгновенно покрасневшую щеку, возмущенно посмотрел на меня — Я просто задумался, а ты сразу по роже… — и успокаиваясь спросил — Чего тебе от меня нужно, иномирный гость по кличке Бублик? Тоже скидку будешь требовать?

— Ты удивишься, но наоборот, хочу наценку. Арти, заплати ему десять тысяч, Юлька тебе деньги потом перешлет — парнишка хотел сказать нечто вроде «- Да ненужно! Куплю что скажешь», но я оборвал его щедрый лепет и попросил просто оплатить камни. На что Артур слегка обиделся, но все же сделал что я его просил.

— Деньги пришли — посмотрев на пропиликавший телефон, довольно покивал торговец — А теперь давай рассказывай про свою наценку. Неужели у могучего архимага есть ко мне дело? У архимага… Звучит так по детски слащаво… Хочется рот прополоскать после таких слов.

«— Дело есть. Но сначала…» — кусок пароды завис над столом и Лезвие воздуха принялось осторожно срезать излишки, высвобождая скрытое внутри нечто. Показывая всем присутствующим в лавке то что меня так заинтересовало в этом неказистом кривом булыжнике — «- Твои “умные” мастера ошиблись с оценкой этих двух находок. Вот та чешуйка не окаменелая, а просто затвердевшая и она принадлежит не динозавру, а дракону. Кости у этих огромных, вымерших в большинстве миров, существ прочные, но в тоже время очень легкие. А еще они очень быстро разлагаются на воздухе. Кожа, мясо, кости — через полгода от ящера ничего не остается. Кроме вот таких вот чешуек. У нас тоже есть люди, вроде ваших археологов, они ищут по стране полезные ресурсы и места гибели драконов. И если находят, то их награждает сам Император, в три меры серебром от общего веса чешуи. Это невероятно прочный, практически неуничтожимый материал, с соответственно высокой ценой. Точно не знаю, в каких отраслях он необходим, но лично я использовал настоящую чешую дракона только в алхимии. Один знакомый из страны мертвых магов контрабандой крохотный кусочек присылал. Даже вспоминать больно во сколько это тогда мне обошлось. Чешуя драконоящера наверное раз в сто дешевле. Так что вот эта, как ты сказал, окаменелость, стоит куда дороже тех двух тысяч за которые ты мне ее продал».

— Драконоящер? То есть, в твоем мире водятся драконы!? Саргаас, а можешь мне скинуть образ? Любопытно же узнать как они выглядят — буквально полыхая в эмоциях восторгом и любопытством, попросил меня Артур. Дело было не сложное, поэтому я, быстро сформировав в разуме пару образов, передал их по ментальной связи обоим собеседникам. А заодно мысленно заверил старика, что происходящее полностью реально и попросил его прекратить незаметно себя щипать за ногу. В принципе, можно было бы и наплевать на эту его дурость, но он щипал себя очень сильно и отголоски близкой боли сбивали меня с толку, мешая формировать плетение Изменения формы.

— УУХТЫЫ! КРУТО!!! — оценил присланные образы парнишка — Какой большой! Размером с четыре лошади наверное и очень на птеродактиля похож.

— Скорее птерораптор или археораптор. Клюв отсутствует, да и морда скорее как у хищного ящера — рассматривая с закрытыми глазами образ, поправил Артура торговец и подумав немного уточнил — Изображение слишком… реалистичное. Очень много мелких незначительных деталей. Создается впечатление, будто это не рисунок, а некий кадр из воспоминаний прошлого.

«— Ну да, так и есть. Опытный маг способен контролировать свою память практически вплоть до своего младенчества. А конкретно этот образ — воспоминание из далекого прошлого. Тех лет, когда я был боевым магом императорской гвардии. Нас еще летучей кавалерией народ называл. Граница у Империи длииинная, вот мы на нее едва ли ни каждый день на прирученных драконоящерах носились, нападки всяких вторженцев отбивали. Ох и полетал я за десять лет службы, как вспомню, так сразу задница начинает болеть. А тот красавец, что вы видели на образе — это Авердайн, мой боевой “скакун”. Тупая, ленивая, прожорливая скотина! Никогда не любил животных, а конкретно эту тварь я просто ненавижу. До сих пор, наверное, в моей сокрытой лаборатории кусок его высушенной кожи как половик валяется».

— И к чему был этот взгляд в прошлое? — Артур рад был любой моей байке, поэтому слушал буквально с открытым ртом. А вот ростовщик, в виду своего возраста и профессии, был куда более скептично настроенным человеком и по привычке делил все услышанное на два и искал в словах подвох. Но я не считал это проблемой. Главное что он наконец поверил в мое иномирное происхождение и в магию. А большее пока и не требовалось.

«— Да ни к чему, если по чести. Просто осторожничал с камнем и тянул болтовней время. Вот, взгляни на то что твои знакомые мастера не захотели разглядеть в том куске породы» — собранная волей каменная крошка была выброшена на улицу, а вместо этой ненужной кучки отходов на стол лег довольно крупный (почти с голубиное яйцо) темно синий камушек — «- Если не ошибаюсь, лазуриты у вас считаются полудрагоценными минералами, но такой камушек, думаю, стоит гораздо дороже тех четырех тысяч что ты запросил за кусок породы. А теперь он уже принадлежит мне и я могу делать с ним все что захочу» — по очереди использую три сформированных плетения. Очищение — и вот неказистый кривой камень с крохотными вкраплениями серого шпата, начинает сиять ломанными гранями, отражая свет потолочной лампы. Изменение — под воздействием моей воли необработанный кристалл лазурита сминается в круглый шар, а затем плющится и сворачивается в овальное кольцо. Укрепление — последний штрих и вот уже практически неразрушимая заготовка для отличного кристалла-накопителя нанизывается на ошейник, в дополнение к целому комплекту разноцветных звездочек.

«— Камень крупный, звезда гранями шею бы колола. Так будет куда удобнее» — пояснил я Артуру, застегивая ошейник и наматывая обратно на шею поводок. После чего, наведя красоту, повернулся к ростовщику и…

— АЛЬБЕРТ! КАКОГО ******!?? ТЫ ЧЕГО МУСОР НА ТРОТУАР ВЫКИНУЛ!? ВООБЩЕ ЧТО ЛИххмя… — ворвавшийся в лавку мужик, в знакомой одежде городского стражника, головой наткнулся на мой щуп и подавившись криком, прилег на пороге, при этом оставив пятки проветриваться на улице. Пришлось втянуть его внутрь, что бы после спросить у хозяина ломбарда, «Что это за чучело?».