— К счастью пока еще не стоят. Но думаю что им хватит всего одного твоего следа. В ВИДЕ РАЗВОРОЧЕННОГО КЛАДБИЩА!. Да плюс дорожка из твоей крови, четко ведущая к дороге. И прохожие видевшие мою машину. И камера на пешеходном… — пришлось использовать ментальное плетение Спокойствие, что бы привести разволновавшегося непонятно с чего Юрия в нормальное состояние.

«— Даже если ищейки так глубоко копнут, в чем я очень сомневаюсь, они выйдут лишь на странного мужичка выгуливавшего своего кота на кладбище. Так что прекращай терзать себя глупыми мыслями и успокойся. Давай я тебе лучше про мертвое железо расскажу. Довольно редкий феномен. Даже не ожидал встретить его в вашем мире» — появившийся в эмоциях Юрия интерес порадовал меня. Беспокойные мысли покинули его и я поспешил заполнить освободившееся в его разуме место парой занимательных историй и целым ворохом любопытных фактов о магии. Ну а заодно помог себе, этой пустой болтовней, скоротать время до дома и не уснуть. Такая слабость как сон, в моем печальном состоянии, могла мне дорого обойтись. Слишком дорого.

— Кстати, а где Юля? Что-то ее не слышно. Опять магичит что ли? — поинтересовался Виктор Ильич, продолжая с интересом разглядывать карту города. Он ради нее собственно и пришел. Ну а заодно за тем что бы дать мне втык за погром на кладбище и рассказать о последствиях. Которые оказались не такими уж и катастрофичными как живописал мне Юрий. Городские власти не хотели раздувать скандал, поэтому решили все списать на упавшие на территорию кладбища метеориты. А взятка в сотню тысяч (и исцеление больных почек) порадовала начальника ищеек и остановила ход следствия на неопределенно долгий срок. За это время все следы должны будут затереться, а версия с метеоритом стать основной, ну и желательно единственной.

«— Да что с ней может случиться. Еще по здоровее меня будет. По крайней мере в физическом плане» — отмахнулся я от вопроса старика и продемонстрировал свой лысый, пока еще не успевший отрасти полностью хвост и немалую такую проплешину на голове. Проблему с потерей крови решил, подоив ночью спящих соседей (заодно нацедил в кастрюльку кровушки на еще один Жадный кристалл). Затем, одним несложным плетением изменил свойство крови под свои нужды и при помощи магии влил ее в себя. Правда от слабости до конца такое лечение меня не избавило, поэтому я решил сегодня отдохнуть и поддавшись лени поваляться в кровати. И моя кошачья суть этот план полностью одобряла — «Эта ленивая девчонка немного позанималась утром, а потом побежала по магазинам. Сказала что ей нужно к новой красной сумочке купить платье и туфли. Ну и мне какую-нибудь “штуковину” что бы прикрыть этот уродливый шрам на голове».

— Уродливый? Да вроде бы нормально она тебя подшила. А как для человека не учившегося на врача так и вовсе замечательно — склонившись надо мною и тыкая пальцем в шов, высказал свое мнение Холодов. Если честно, у меня оно было аналогичным, но девушке собственная работа отчего-то не понравилась. Я же даже не стал пытаться ее переубеждать. Заранее знал что это бесполезно — Кстати, ты так и не показал мне свои трофеи. Любопытно было бы взглянуть на оружие, раны от которого даже ты своей магией не можешь излечить.

«— Сей час» — сказал я и потянулся щупом воли в соседнюю комнату, где под диваном и лежало оружие — «Как сказал Юрий, это старая винтовка какого-то Моськина, на которую прикручен штык для ближнего боя. Вот сам посмотри».

— Не Моськина, а Мосина — беря в руки, влетевшую в комнату винтовку, уточнил старик — Легендарное, в каком-то роде, оружие. Молчаливый свидетель целой эпохи и нескольких войн.

«— Я тоже… свидетель множества войн и сразу нескольких эпох, но меня отчего-то, ни кто легендарным не называл. Не знаешь почему?» — проворчал я, втягивая в спальню волей еще и череп. Показывать Виктору оскверненный кристалл пока не стал, решив придержать его для своих возможных нужд.

— Ты слишком много болтаешь и постоянно творишь какую-то ерунду. Наверное поэтому тебя ни кто до конца в серьез и не воспринимает. Ну вот зачем ты вчера поперся на это кладбище!? Погеройствовать что ли захотелось?

«— Ой, ну не начинай опять. Мне еще вчера твои нотации надоели. Если пошел, значит так было нужно. И не тебе, неодаренному человечку, поучать меня где и когда пользоваться магией» — высказался я, обрывая нудное брюзжание старика. И впрямь, надоел уже всюду лезть со своими нравоучениями. Ну или просто я отвык быть в подобной роли. Последние лет двести это было моей прерогативой, брюзжать на учеников и постоянно кого-то поучать, пренебрежительно глядя на людей с немалой высоты прожитых веков — «И да… Если ты не сдержишь своего подспудного желания проткнуть меня этим оружием, я сломаю тебе ноги и выкину к подъезду… через окно».

— Весомый аргумент — отметил Холодов, разжимая побелевшие от напряжения пальцы и кладя оружие на кровать — Правда, раньше ты на мое желание придушить одного наглого рыжего кота не реагировал. Неужели я сей час хотел этого сильнее всего? Или ты так боишься этой винтовки?

«— Второе. Даже если тебе каким-то чудом удастся повредить мне мозг или сердце, я волей удержу свой стержень от распада и смогу исцелить себя. Но вот раны нанесенные мертвым железом мгновенно исцелить невозможно. Поэтому рисковать в этой конкретной ситуации я не собираюсь. Но если хочешь, в качестве эксперимента, могу ткнуть тебя наконечником в руку — с немалым усилием воли и металлическим скрежетом, штык отсоединился от винтовки и принялся мельтешить перед лицом Холодова — Будешь, на протяжении пары лет, наблюдать за тем как гноится рана, ни как не желая заживать и постоянно терзая тебя ноющей болью».

— Тоже звучит малоприятно — спокойно прокомментировал мои устрашательства старик, а я в очередной раз восхитился его выдержкой. Неважно какие эмоции бушевали в его разуме, Виктор твердо удерживал на лице свою маску идеального хладнокровия. Он даже не моргнул и глазом, когда острие летало в сантиметре от лица, а когда штык завис перед носом, пальцем отодвинул его в сторону, словно какую-то назойливую помеху — Но ты, помнится, говорил, что твой шрам исчезнет месяца через полтора. И во что мне тогда верить?

«— Ну конечно же верь в меня!» — не раздумывая ни секунды, тут же ответил я и расплылся в довольной улыбке (на сколько позволила скупая кошачья мимика конечно же) — «- Это я могу, постоянно контролируя токи энергии в теле и понемногу восстанавливая поврежденные энерго связи, вылечить эту рану месяца за полтора-два, а вот тебе придется мучиться как минимум несколько лет, надеясь лишь на чудо… имени меня».

— На столько опасное оружие? — уточнил Холодов, а я удивился тому что он до сих пор не принял сей факт как данность — И как такой метал создается? Взрывчатка с поражающими элементами из такого материала или пули…

«— Забудь!» — пришлось мне прервать ход, вновь разошедшейся фантазии старика — «- Мертвое железо невозможно создать. Оно появляется само, закаляясь в горниле битвы, остужаясь свеже пролитой кровью и затачиваясь абразивом времени. Это настоящий…».

— А если без лирики и художественных сравнений? — на этот раз уже Виктору Ильичу пришлось обрывать стремительный полет моего воображения — Или сей предмет можно описывать только высоким слогом?

«— Вопли, грязь, кишки, кровь, трупы, жуткий смрад. Нет, для описания можно использовать и низкий слог. Мертвая сталь это оружие ближнего боя, прошедшее через множество битв и оборвавшее не одну сотню жизней. Любое холодное оружие, в момент посмертного выплеска энергии, впитывает в себя и малую частичку разума убитого. Его последнюю или самую яркую эмоцию в жизни. В подавляющем большинстве случаев это гнев, ненависть, обида, ревность, отчаяние, паника. В общем, отличный набор. И если в него добавить время и еще большее количество смертей, то получится отличное оружие из мертвой стали, которое само жаждет крови и боли врагов и наносит трудноизлечимые раны».