— Так значит это оружие героев и великих воинов? Или я вновь чего-то не понимаю?

«— Герои для одной воюющей стороны, монстры и убийцы для другой. Это лишь нюансы формулировки, а в целом верно. Бесстрашные бойцы идущие на острие атаки, своим умением и удачей прорывающие любую оборону, своим примером и харизмой ведущие армии за собой. Все именно так… Вот только не в случае с владельцами этого оружия. Порой в мертвое железо превращается и оружие палачей. Возможно первый владелец и был воином, но потом… Этот штык вкушал лишь кровь приговоренных к смерти. Отчаяние, ненависть, безысходность — я чувствую это по эмоциям, которые впитало в себя это оружие»

— Ты уверен в этом? — зачем-то уточнил старик, вновь беря винтовку в руки и принимаясь ее рассматривать уже куда внимательнее. Что он там хотел найти, мне было непонятно.

«— Абсолютно. Вчера у меня не было времени разобраться, но сегодня я тщательно исследовал этот наконечник и пришел именно к такому выводу. Более того…»

— Подожди! Нашел клеймо! Сей час погуглю… — оборвал меня Виктор и выдернув из кармана телефон принялся печатать, видимо ища что-то в телефонном интернете (Сегодня узнал от Юли что есть и такой и долго удивлялся данному факту. Ни как не мог поверить, что все эти телефонные возможности могут работать без магии). Пришлось подождать пару минут, прежде чем старик вернулся в реальность и повернул телефон экраном ко мне — Нашел на мушке винтовки заводские клейма. Стрела в треугольнике и в двойном круге говорит о том, что оружие было сделано на Ижевском механическом заводе. А вот эта вот аббревиатура [М. О. 1942–1944] означает что оно производилось под контролем министерства обороны в обозначенный период времени. Штык четырехгранный и выглядит довольно потрепанным в отличие от винтовки, поэтому можно предположить что он не родной и куда старше оружия. Образца первой мировой, а может быть даже по старше.

«— Практически ни чего не понял, нооо спасибо за информацию» — с немалой долей сарказма в мыслях, поблагодарил я Холодова и постарался вернуться к прерванной мысли — «Вобщем… Как уже говорил, это скорее оружие палача чем воина. И более того, на штыке чувствуется несколько ярких и довольно свежих эмоций — страх и скорбь. Могу с полной уверенностью сказать что владелец винтовки, то есть тот самый странный старик, за последний месяц убил как минимум двух человек. Так что… У вас в районе кладбища люди случаем не пропадали?»

— Знаешь, по-моему было что-то такое по новостям. Говорили что в том районе начали периодически пропадать люди. Ничего выходящего за рамки статистики по общегородской пропаже людей, но… многовато для одного единственного района города. Какие либо улики, зацепки, связи между пропавшими не были найдены, поэтому следственный комитет заводить уголовное дело не стал. Возможно некие подозрения имелись и на этого деда, судя по всему являющегося смотрителем кладбища, но скорее всего все уперлось в банальное отсутствие мотива и возможности. Ну зачем дряхлому старичку вообще кого-то убивать. Да и не сладит он с нормальным человеком… по крайней мере без пуль — Виктор с некоторым усилием отсоединил рукоятку и заглянул внутрь, видимо проверяя на наличие стрел. Ни чего не обнаружив, он собрал винтовку и посмотрел на меня, видимо ожидая моих пояснений. Понял, что я ни просто так завел весь этот разговор. Пришлось за догадливость награждать его правдой.

«— Тоже ни как не мог понять зачем ему это нужно, но проанализировав ситуацию понял в чем тут дело. Это симбиоз! Старик и собака, они были связаны друг с другом. Сначала как хозяин и питомец, а потом… в их отношения вмешалась магия. Скорее всего дело обстояло так. Какой-то посетитель кладбища покалечил собаку. Старик обиделся на изверга и проткнул того штыком. После чего, не имея возможности что либо исправить, просто сидел и наблюдал за тем как медленно умирают два существа. Первым умер человек и его посмертный выплеск энергии каким-то образом воплотил неистовое желание старика в реальность. Псина превратилась в нежить, при этом практически полностью сохранив свою память и индивидуальность, а престарелый “палач” обрел некую, ментально-энергетическую, связь со своим любимцем, начал чувствовать голод неживой твари, вот только все попытки накормить песика ни чего не давали. Через некоторое время он понял какая пища ему требуется… И с тех пор в том районе, с определенной периодичностью, начали исчезать люди» — я сунул в руки Холодова череп и предложил обратить внимание на зубы. Челюсть была в пору скорее акуле чем собаке и щеголяла немалым набором игольчато-острых зубов. Жевать такими зубками неудобно, но вот хватать и удерживать самое то — «- Старик ранил припозднившихся посетителей кладбища, а нежить досуха выпивала жертв, вытягивая из нее всю магическую и жизненную энергию. После чего оставалось лишь закапывать опустевшие телесные оболочки в старые ни кем не посещаемые могилы. Смотрителю ли кладбища не знать где такие находятся. В остальное же время, от кормежки до кормежки, псина подпитывалась на свежих захоронениях, поглощая остаточную, высвобождающуюся из под земли, энергию. Кладбище — просто идеальное место проживания для высшей нежити. До такого идеального “инкубатора” даже в стране мертвых магов еще не додумались. К счастью, наверное».

— Насколько мне известно, симбиотическая связь подразумевает взаимовыгодное сосуществование нескольких существ. Вот только я пока что не вижу ни какой выгоды для деда — педантично отметил Виктор Ильич, при этом пытаясь вырвать хотя бы один зуб из нижней челюсти твари. Конечно же безуспешно. Практически у всей нежити, кроме сааамой низшей, зубы являются частью скелета и алхимикам приходится браться за пилу, что бы насобирать реактива. Но говорить об этом гостю я конечно же не стал. Пускай помучается.

«— А ты подумай, сможет ли девяносто летний старик выкопать яму и дотащить до нее тело? Ну конечно же нет. А этот прыгал по кладбищу как козлик и во мне едва дырку не проделал. Когда снимал с него спецовку, очень удивился несоответствию внешнего вида и возраста внутреннего стержня. Он давал нежити пищу и кров, а в ответ, через их непонятную связь, получал физическую силу и долголетие. Именно по этому они были симбионтами. И именно по той же причине, старик умер практически сразу, как только я уничтожил псину. Поддерживающий его жизнь, поток энергии иссяк и старое изношенное сердце остановилось. Так что, в какой-то мере, именно я убил этого деда, но мне отчего-то его ни сколько не жалко. Скорее я испытываю по этому поводу довольство собой и удовлетворение хорошо исполненным делом. А ты что сей час чувствуешь?»

— Пока еще не сформулировал, но могу точно сказать, что это не жалость. История получилась мрачная и захватывающая. Послушал с удовольствием. Остался только один вопрос… Зачем ты вообще решил мне ее рассказать? Просто хотел выговориться, после вчерашней “великой“ битвы? — поинтересовался Холодов, бросив наконец свои потуги вырвать зуб и положив череп на прикроватную тумбочку.

«— Думал что ты придумаешь куда можно выгодно пристроить эту информацию. Если нужно, я могу и могилы последних жертв старика найти. Если это принесет нам хоть какую-то пользу. И да, забери эту бесполезную винтовку. Мне нужен только штык, а эта штука только место дома занимает»

— Винтовку я пристрою. В городе есть коллекционеры, которые наверняка захотят купить такое оружие. А вот на счет сказки про деда душегуба… В принципе можно найти желающих заиметь такую информацию, лишняя звездочка на погонах еще ни кому не мешала. Но! В ближайшие несколько дней туда лучше не лезь. На городском кладбище сей час чудаков, решивших поискать метеорит и разгоняющих их полицейских, раз в десять больше чем скорбящих. Так что одному рыжему котику на этом чумном празднике жизни, места там точно не найти — скинув с себя пиджак, Виктор принялся укутывать в него винтовку Мосина. На мой взгляд, довольно сомнительная затея. Ходить по улице с таким подозрительным свертком (в котором без труда угадываются очертания оружия), тоже самое, что и пользоваться запрещенной магией на виду у всех. Глупая затея, которой лишь стражников дразнить.