— А как же без пут я оставлю в поле коня? — удивился муж.

Пришлось и путы дать. Сел муж на коня и уехал.

Через несколько месяцев жена родила хорошенького ребенка. Хан решил обрадовать сына и отправил гонца с письмом, в котором сообщал о рождении мальчика. День и ночь скакал гонец, во владении мангаса сменил коня, а письмо забыл и поскакал дальше. Прочитал мангас письмо и решил ночью украсть красавицу.

Наступили сумерки. Красавица сидела дома и вдруг услышала ржание.

— Неужели мой конь вернулся? — обрадовалась она, вскочила с постели, накинула дэль и выбежала на улицу. Смотрит, а это и действительно ее конь.

— Ты забыла, о чем я тебе говорил, — дала мужу железные путы. Вот и пришла беда! Скорей одевайся и бери сына. Ночью тебя хочет украсть мангас. Торопись!

Красавица мигом собралась, схватила на руки сына и села на коня. Долго скакал верный конь, пока не выбился из сил и не остановился посреди выгоревшей степи.

— Я скоро умру, — сказал он, — после моей смерти скажи: «Пусть ноги моего коня превратятся в четыре высоких осины: золотую, серебряную, жемчужную и коралловую, а его тело — в прозрачное море».

— Не умирай, — заплакала красавица. — На кого ты меня оставишь одну, с ребенком на руках?

— У меня в челке есть четыре золотых волоса. Возьми перекуси один из них, и я со временем оживу.

Красавица перекусила один волос, и конь сразу испустил дух. Делать нечего, погоревала-погоревала молодая женщина и говорит:

— Пусть ноги моего коня превратятся в четыре осины: золотую, серебряную, жемчужную и коралловую, а тело его станет прозрачным морем.

Не успела она вымолвить эти слова, как очутилась на крохотном островке посреди моря. Оглянулась, а рядом стоят четыре осины. Едва залезла женщина с ребенком на золотую осину, как примчался свирепый мангас и стал грызть дерево. Когда золотая осина стала падать, женщина с сыном перебралась на серебряную.

— Все равно ты не уйдешь от меня, — закричал мангас и стал грызть серебряную осину.

Когда серебряная осина упала, мать с сыном перебралась на коралловую.

— Теперь уж я тебя поймаю, — рассвирепел мангас и принялся за следующее дерево.

Пришлось женщине перебраться на жемчужную осину.

— Ну, на этот раз тебе пришел конец, — закричал мангас и впился клыками в последнюю осину.

Затрещала осина, как вдруг откуда ни возьмись прибежали две огромные собаки и растерзали мангаса. А мать с сыном переправились тем временем через море.

Видят: далеко-далеко по склону горы скачет всадник на коне светлой масти.

«Кто бы это мог быть?» — подумала красавица.

Утром всадник подъехал ближе, собаки с лаем бросились ему навстречу, но тут же завиляли хвостами. Вгляделась в него красавица, а это ее любимый муж! И стали они рассказывать друг другу, что с ними произошло.

— Если это мой конь, то в челке у него не должно быть одного золотого волоска, — сказала красавица и посмотрела на конскую челку, — а это и впрямь ее конь! Вернулись супруги домой и зажили с тех пор в счастье и довольстве.

МАЛЬЧИК-ХВОСТИК

авным-давно жили старик со старухой. И было у них пятеро черных коз. Как-то раз одна коза собралась прыгнуть через большую расщелину в скале, старик схватил ее за хвостик, а тот оторвался. Принес старик хвостик в юрту и засунул в щель. На другой день старик со старухой заспорили, кому из них пасти, как вдруг снаружи раздался голос:

— Мать! Отец! Давайте я пойду пасти!

— Кто бы это мог быть? — удивились старик со старухой. — У нас ведь нет детей!

Выглянули они на улицу — никого. Прислушались — голос раздается в юрте. Вошли в юрту — а голос снова доносится с улицы.

«Наверно, это невидимый злой дух», — подумала старуха.

Заглянул старик в щель, а это, оказывается, козий хвостик говорит! Так у старика со старухой появился мальчик-хвостик. Каждый день он пас коз, а старик со старухой, очень довольные этим, сидели дома.

Увидели мальчика люди из княжеского дома и стали издеваться над ним. Долго терпел мальчик, наконец не выдержал насмешек, пошел к князю и говорит:

— Если ваши люди будут унижать меня, я съем одного из ваших волов, а вас топором зарублю.

— Ну конечно, ведь мужчина всегда думает о больших делах, — засмеялся князь.

На другой день мальчик опять пришел к лому князя и закричал:

— Где ваши волы и топоры?

Волы в это время стояли в загоне, а топоры лежали в юрте. Вечером, когда семья князя ужинала, мальчик залез в ухо собаки и вместе с ней проник в юрту. Пес схватил кость и бросился к выходу. Когда он пробегал мимо топорика, мальчик высунулся из собачьего уха и схватил топорик. Этим топориком он зарубил одного вола и съел его, а на другой день снова пришел в княжеский дом.

— Ты зачем украл вола? — набросился хозяин на мальчика.

— Вы меня унижали, вот я и доказал вам, что я настоящий мужчина, — ответил мальчик.

— Если ты такой смелый, укради сегодня ночью золотое кольцо у моей жены. Не сможешь — останешься без головы.

В эту ночь князь заставил жену спрятать кольцо во рту, привязал у дверей юрты двух собак и только тогда лег спать. Мальчик забрался во двор, зарезал суягную овцу и барана и отдал мясо собакам. Потом подбросил спящим служанкам недоношенных ягнят, кастрировал барана и его органы положил князю за пазуху. Двум ламам, спавшим в юрте, сунул за пазуху содержимое толстых кишок. Лицо княгини смазал салом, а в рот ей напихал бараньей желчи. Женщина выплюнула желчь, а с ней и кольцо. Мальчик поднял его, спрятался в щель и закричал:

— Вставай, князь, к тебе воры забрались!

Проснулись служанки и заспорили между собой:

— У тебя мертвый ребенок родился.

— И у тебя!

— Выйди на улицу, ты, видно, наложил в штаны, — кричали друг на друга ламы.

— Несчастье! — вопил князь. — Меня кастрировали!

На другой день рано утром князь отправился к мальчику.

— Привяжи собаку! — закричал он.

Мальчик привязал собаку и потихоньку отрезал княжескому коню губы, Потом незаметно снял жинс[20] с княжеской шапки, а когда раскладывал тюфяк, оторвал подошву у сапог гостя. А тот расселся посреди юрты и на чем свет стоит поносил ее хозяина.

— Ты, паршивый воришка, посягнул на имущество знатного человека! Знаешь ли ты, как накажут тебя за это?

— Собираетесь жаловаться? — засмеялся мальчик. — Да что вы собой представляете со своей шапкой без жинса, конем без губ и сапогами без подошвы?

Устыдился князь своего вида, вскочил на безгубого коня и поскакал, — так ни с чем и вернулся домой.

Однажды князь пригласил к себе прославленного шамана из соседнего хошуна[21]. Мальчик привязал к хвосту одного из стоящих на привязи коней плетеную корзину. Тот в страхе шарахнулся в сторону. Остальные кони тоже испугались и заржали. На шум сбежались люди, в юрте остался один шаман. Мальчик воспользовался суматохой и вошел в юрту. Шамана он запихнул в бурдюк для кумыса и, никем не замеченный, выбежал на улицу. Скоро шамана хватились и стали искать, а мальчик попросил у хозяина кумыса.

— Сам не нальешь, что ли? — рассердился князь.

Мальчик подошел к бурдюку, да как завопит:

— Ай-я-яй, хозяин в кумыс гутулы кладет, а еще князь называется!

— Какие гутулы, где гутулы?

Потянули слуги за гутулы и вытянули из бурдюка шамана. Он уже задохнулся. Растерялся хозяин, стал обещать большую награду тому, кто согласится отвезти мертвого шамана домой, но никто не решался выполнить такое поручение. Тогда мальчик сказал:

— Ладно, я отвезу! Только дайте мне свирепого верблюда и острое шило.

Дал ему все это князь. Положил мальчик на верблюда мертвого шамана и поехал к его юрте. Навстречу ему выбежало несколько собак. Мальчик кольнул шилом верблюда в ляжку, тот поскакал и сбросил с себя шамана. Мальчик тоже соскочил на землю и притворился, будто разбился насмерть. Подбежали слуги шамана и стали брызгать водой в лицо своему хозяину и мальчику. Мальчик пролежал три дня без движения, а на третий день зашевелился — сделал вид, будто с трудом приходит в себя. Отвезли мальчика к князю, и тот наградил своего спасителя большим стадом. Вернулся мальчик-хвостик к своим родителям, и зажили они втроем спокойно и счастливо.