–Ты наверняка задаешь себе вопрос: кто я такой, что задумал, и почему ты находишься здесь, будучи все еще в живых. Что ж, отвечу по порядку.- начал азиат.–Моё имя-ХидеоЁритомо. Я-генеральный директор корпорации «ЁритомоИнкорпорейтед». Когда-то давно наша компания производила лучшиекиберимпланты во всей Японии. Как тебе наверняка известно, моя страна всегда была одной из самых высокотехнологичных держав в мире. И, когда впервые начали говорить о киберимплантации, мой народ одним из первых добился успехов в этой области. Уже тогда моя корпорация играла ведущую роль на рынке киберимплантов. Но все изменилось, когда в 2012 году произошел Катаклизм, породивший помимо нас, людей, еще четыре расы: эльфов, орков, гномов и троллей.- при этих словах лицо Ёритомо скривилось, словно у него внезапно заболели зубы. – Мало того, что эти новые народы требовали совершенно иных подходов к производству киберимплантов, так в довесок ко всему этому в наш мир пришла магия и, соответственно, появились шаманы и колдуны, которым киберимпланты только мешали. Как ты наверняка понимаешь, моя корпорация стала терпеть убытки. И, естественно, мне это не понравилось. В попытках нейтрализовать эти убытки мои ученые потратили не один десяток лет на исследования в области киберимплантации. Их усилия были тщетны-ни один киберимплант не мог быть поставлен колдуну, магу или шаману без ослабления их способностей. Эти исследования не оправдывали вложенные в них огромные средства, и я уже хотел свернуть все проекты, начатые в этом направлении. Но случайно узнал об особых, волшебных имплантах, обладающий которыми не теряет своих способностей, несмотря на замену части тела подобным имплантом.
–И к чему ты клонишь, Ёритомо?- не выдержал я. Однако Хидео никак не отреагировал на мой вопрос, продолжая говорить, словно бы уйдя в себя:
– Так я начал поиски этих волшебных имплантов, продолжавшиеся до сегодняшнего дня. Они отняли у меня много времени, денег и ценных ресурсов. Но они же открыли мне глаза на истину, которую не замечал никто до меня. Ведь по сути мы даже не задаемся вопросом о том, кто же мы такие. Вот ты, например, можешь ответить на него?- спросил он, вперив в меня изучающий взгляд. Я не успел ничего сказать, потому что Ёритомо возобновил прерванную речь:
–Забудь, я по твоему лицу вижу, что не можешь. А я -могу. Мы, люди-всего лишь жалкий, помешавшийся на самолюбии народ. Мы всегда думаем только о собственной выгоде и спасении своей шкуры. Поняв это, я решил поставить небывалый ранее эксперимент: полностью заменить собственное тело на волшебные киберимпланты вроде того глаза, который я сейчас держу в руках. Ведь если замена всего лишь одной части тела на такой имплант не только не уменьшает способностей колдунов и прочих магов, а наоборот их усиливает, то представь себе, что случится, если заменить такими имплантами все тело? Это будет совершенно иной уровень существования, новый виток эволюции. И я буду провозвестником этой новой эры. Я стану совершеннее любого из людей, и весь мир склонится перед моим совершенством!
–Не слишком ли много ты на себя берешь, Хидео? Рано или поздно люди узнают о тебе и твоих замыслах и воспрепятствуют этому. Ты не сможешь прятаться вечно.- произнес я, сплюнув красным и закашлявшись.
Японец посмотрел на меня и, криво ухмыляясь, сказал:
–Не тешь себя пустыми надеждами, глупец. К тому моменту, когда это произойдет, они будут бессильны помешать мне. А если ты наивно полагаешь, что остановить меня сможешь ты-то глубоко заблуждаешься. Ты обессилен, скован, совсем один и находишься на моей секретной базе, о существовании которой не знает ни один вшивый человечишка на этой жалкой планетке.
В этот момент к нему снова подбежал бочкообразный человечек в белом халате и постоянно кланяясь, прошептал что-то ему на ухо. Ёритомо криво улыбнулся и кивнул ему, после чего обратился ко мне:
–Как я и говорил, ты не сможешь остановить меня. Но, в качестве благодарности за помощь-при этих словах Хидео улыбнулся, чувствуя свое полное превосходство. –я позволю тебе присутствовать при операции, чтобы ты мог узреть начало новой Эры. Ведите его.- обратился он уже к охранявшим меня солдатам, и, развернувшись на каблуках, отправился вслед за бочкообразным доктором Наканиси. Мои конвоиры последовали за ним, ткнув меня дулами автоматов под лопатки и ведя за собой. Наша процессия, возглавляемая доктором Наканиси, отправилась вперед, в операционную, которая должна была, по словам ХидеоЁритомо, служить местом начала новой эры в истории человечества. На пути у нас возник мост, видимо ведущий на этаж, в котором располагалась операционная. Он был необычайно искусно выполнен, но я не мог понять, из чего. Пока не посмотрел себе под ноги и не увидел под собой отражение лаборатории и снующих по ней ученых в белых докторских халатах. Мост был сделан из невероятно прочного и необычайно прозрачного СТЕКЛА. Пройдя по нему мы повернули направо и через сорок метров наша процессия оказалась перед нужной дверью. Шедший первым Наканиси открыл ее, и мы вошли внутрь. Помещение представляло собой обширную комнату с побеленными стенами, посередине которой стоял огромный операционный стол, к которому было подключено разнообразное медицинское оборудование. Через пятнадцать минут после нашего прибытия в операционную появился генерал Тамура в сопровождении четырех солдат, тащивших саркофагоподобный ящик с имплантами. Доктор Наканиси на несколько минут вышел из комнаты, вернувшись в сопровождении бригады хирургов.
–Господин, всё готово, можем начинать в любой момент.- сказал он, обращаясь к Ёритомо и не переставая кланяться.
–Отлично.- произнес Хидео холодным бесстрастным голосом, скидывая с себя балахон и оставаясь в неком подобии набедренной повязки уселся на операционный стол, все еще держа в руках моего симбионта. Генерал Тамура откинул крышку саркофага и придвинул его к Ёритомо, отдав честь покалеченной рукой.
–Ты становишься свидетелем начала новой эры, глупец. Запомни этот день, ибо с него начнется эпоха Ёритомо!- произнес Хидео, обращаясь ко мне.- Приступайте к операции, доктор Наканиси.- скомандовал он через минуту. Его уложили на стол, поднесли к лицу маску с наркозом и приступили к операции. Помещение заполнилось звоном медицинских инструментов и писком аппаратуры. Часть за частью тело ХидеоЁритомо заменяли на извлекаемые из саркофага импланты-сначала ноги, затем руки. Я невольно побледнел, увидев, сколько крови натекло на покрывавшую операционный стол простыню. Наконец осталась последняя деталь-лежавший в руках Хидеосимбионт-имплант, до сегодняшнего дня служивший мне заменой правого глаза. Когда хирурги, руководимые доктором Наканиси ,вживили его в тело Ёритомо, пищание медицинских приборов, подключенных к нему, на мгновение прекратилось. Затем аппараты снова начали пищать, свидетельствуя о нормальной жизнедеятельности подключенного к ним организма. Но с телом японца явно что-то происходило: операционную залил мутный серебристый свет, затем раздался громкий хлопок, аппаратура забилась в электронной истерике и отключилась. Находящиеся в операционной врачи, доктор Наканиси и мои конвоиры нервно переглянулись между собой. В этот момент из тела Хидео поднялся небольшой серебристый огонек. Он вылетел на середину операционной и принялся расти, принимая очертания человеческой фигуры. С каждой секундой огонек увеличивался в размерах, пока в центре помещения не оказалось огромное существо серебряного цвета, на лбу которого горел белым светом похожий на полумесяц символ. Оно потянулось, зевнуло, затем окинуло взглядом окружающую обстановку. Заметив лежащее на операционном столе тело, оно пророкотало:
–И в ЭТОМ я прожил всю жизнь? Мдааа, ну и убогая оболочка.
С этими словами существо сделало несколько шагов по комнате, вызвав при этом падение нескольких кусков штукатурки с потолка. Один из хирургов испуганно вскрикнул и схватился за голову руками, чтобы уберечь ее от падающей облицовки.
–Кто это тут пищит?- пророкотало существо, привлеченное этим криком. Наклонившись к хирургу, оно протянуло руку, и, схватив его за ворот халата двумя пальцами, поднесло к глазам, чтобы рассмотреть. Несчастный задрожал всем телом и испустил громкий вопль ужаса, закрывая лицо руками.
