–Что это с тобой сегодня, Олли?- полюбопытствовал я у гнома.
–Голова… трещит. Жуткая боль. И так сегодня всю ночь-простонал он слабым голосом, устало подпирая лоб рукой и сняв свои пижонские очки.
–Бедняга-сочувственно покачал я головой. Гном ничего не ответил, пробурчав под нос что-то неразборчивое и, встав из-за стола, ушел в свою комнату, видимо намереваясь поспать. Через полчаса после этого, поедая очередной кусок пиццы, я обратился к Джао:
–А ты сегодня почему такой веселый? Это на тебя не похоже, дружище.
Тролль оторвался от еды, прожевав кусок свиного окорока в своей огромной пасти, и сказал:
–Есть повод, Майк. Пришла весточка от родных.
–Ты не рассказывал, что у тебя есть семья-произнес я.
–Потому что ты не спрашивал меня об этом, а остальные итак уже знали-ответил Джао.
–И что они пишут, если не секрет?- поинтересовался я.
–Мама очень скучает, спрашивает, почему я так редко им пишу. Ну не объяснить ей, как отправлять электронные письма по Матрице. Дядя Минг опять зовет приехать погостить. Интересуется тобой, кстати-усмехнулся Джао.
–А куда, собственно, зовет?- спросил я.
–В Гонконг-ответил тролль, доев окорок.
–Так ты из Гонконга? Не знал, не знал. Догадывался, конечно, что ты из Азии, но думал, что из Китая или Вьетнама-пораженно произнес я.
–Собственно, в своей догадке ты был очень близок к истине, омае. Гонконг так близко граничит с Китаем, что отличить его жителей от китайцев можно разве что по языку(у нас все говорят в основном на кантонском и английском), да и то для рядового обывателя эта задачка не из легких-улыбнулся мне адепт. Мы замолчали, продолжив завтракать, и, когда допили кофе, Джао внезапно произнес:
–Слушай, Майк, отпусти меня к родным, а? Ненадолго, всего на недельку-две. Я ведь так давно их не видел-при этих словах улыбка сползла с его лица, уступив место опущенным в грустной усмешке уголкам губ.
–Ну, они у тебя хотя бы есть, и ты получаешь от них письма. Хоть иногда-грустно вздохнул я. Тролль при этих моих словах замер с открытым ртом, а затем проговорил:
–Ты хочешь сказать, что…
–Да, Джао. Вскоре после того, как Годфри привел меня к вам, я наводил справки о своей родине, ведь, как ты наверняка догадался по моему акценту, я не гражданин СКАШ. Результаты, добытые мной, показали, что о судьбе моего родного города нет никаких достоверных данных, а я сам являюсь последним представителем своего рода. У меня не осталось родных-ответил я. Лилиан при этих словах охнула, прикрыв распахнутый рот ладонью а адепт долго молчал, не сводя с меня узких, желтых словно лимон, глаз.
–Прости, Майк, я не знал…- начал Джао после долгого молчания. – Знаешь, у меня есть идея-внезапно произнес он. –Мы поедем в Гонконг вместе. Покажу тебе тамошние храмы, познакомлю со своими родными. Да, точно! Дядя Минг как раз много о тебе спрашивал, вот и увидитесь. А какая у нас в Гонконге кухня-при этих словах Джао мечтательно облизнулся. –Если бы ты знал, как вкусно готовит моя мама. Ты просто обязан попробовать ее парные булочки со свининой-это настоящее объедение. Ну так что скажешь, поедем к моим родным в Гонконг?- спросил он, словно очнувшись от воспоминаний о булочках со свининой. Я задумался над этой перспективой, когда мне на глаза случайно попалась новостная лента Матрицы, пробежавшая по включенному телевизору. Из ее содержимого следовало, что прошлой ночью по всему миру произошла серия мощных взрывов, уничтожившая крупнейшие заводы по производству киберимплантов и все склады с уже выпущенными экземплярами. В заметке также упоминалось о резком ухудшении состояния здоровья всех владельцев «хрома», особенно отмечалось ухудшение состояния декеров по всему миру.
«К сожалению, восстановить уничтоженные импланты не представляется возможным, поскольку при взрывах, уничтоживших заводы по их производству, как сообщают наши источники, также была полностью уничтожена вся техническая документация, а все учёные, работавшие в этой отрасли науки, либо числятся в жертвах взрывов, либо пропали при загадочных обстоятельствах. Таким образом, киберимплантация надолго, если не навсегда, перестанет быть доступной для современного метачеловечества отраслью знания»- гласил последний абзац ленты Матрицы.
«Так вот почему Олаф жаловался на головную боль! Видимо Хранитель Порядка все-таки не смог изъять вживленные в людей импланты безболезненно, а так как декеры по роду деятельности должны иметь чуткую голову…. Бедняга Олаф»- мелькнула догадка в мозгу.
–А знаешь, Джао, это может быть интересное приключение. Поэтому, почему бы и нет?- наконец ответил я на невысказанный вопрос друга. Лицо желтоглазого адепта при этих словах расплылось в широкой улыбке, что вызвало мое немалое удивление-я впервые видел Джао улыбающимся от чего либо.
На следующий день мы с Джао вылетели в Гонконг. Пока самолет находился в воздухе, я думал о том выборе, который сделал два дня назад. Я понимал, что человечеству будет нелегко жить без имплантов, уже успевших стать в этом мире чем-то само собой разумеющимся. Но, если эта относительно небольшая жертва могла, по словам Хранителя Порядка, обеспечить этому миру какую-то безопасность-в этом случае я был уверен, что сделал правильный выбор. И, если потребовалось бы, я чувствовал, что сделал бы то же самое, не колеблясь ни минуты. Наш самолет летел в Гонконг, а находящиеся на борту люди, как и все люди на планете, включая даже мою команду , даже не подозревали о том, от какого жуткого конца их спас я-Майкл Фэнг, прозванный в Тенях Сиэтла Ло`Гош. Чужак, по воле Рока случайно оказавшийся в их мире и полюбивший его как свой собственный.
