– Эээ, – протянул он и затем сказал, – Бенедикт.

Сидни тут же поменялась в лице, так как была уверена, что Нэйк выберет ее. Мисс Рейшер тоже была удивлена, но оставалась невозмутимой. Бенедикт же немного смутилась и улыбнулась уголком рта.

– Пересаживайся! – мисс Рейшер указала на пустующее место рядом с Бенедикт, на котором обычно сидела Линда. Она положила им на парту листик с заданием и продолжила рокировку.

– Стив, к кому пойдешь?

Шатен обвел взглядом класс и остановился на Катрине. Майкл направился на место Нэйка к Сорайе, Дик естественно выбрал Кэт, Ричард пересел к Кирби, Дэвид не долго думая назвал имя Сидни. Себастьян никак не мог определиться. Свою соседку и девушку Лали он выбрать не мог, оставались Иза, Джанет и Саманта. Решив, что с Самантой у него хоть какой-то контакт, он выбрал ее.

Оставался новичок Роберт, который вчера попросил всех называть его Скейджем. Он почесал затылок и указал пальцем на Рыжую.

– Я Изабель, – раздраженно ответила она.

– Я еще не запомнил вас всех, – пробубнил Скейдж.

– Меня мог бы запомнить, – проворчала Рыжая и подсела к новичку.

– Ну, что ж, остались Лали и Джанет. Девочки, объединяйтесь.

Мисс Рейшер продолжила раздавать тесты, поясняя, каким образом ребята должны их выполнить.

– Делаем тесты в паре, можете свободно переговариваться, но только в паре, а не со всем классом.

Нэйк и Бенедикт пробежались глазами по тесту и остановились на списке с произведениями.

– Я так и не успела прочитать вот это и это, – Бенедикт поставила галочки возле двух произведений и как бы извинялась, – вроде целое лето было, а я так и не справилась.

«Я и половины не прочитал того, что было задано, но на мою удачу как раз Марка Твена и его «Приключения Гекльберри Финна» я прочитал залпом», – мысленно обрадовался Нэйк.

– Не переживай, я читал, – сказал он и поставил галочку. – Всего лишь одна книга, у нас неплохие шансы.

И они приступили к тесту. Бенедикт взяла карандаш в руки и сначала ответила на вопросы в которых была уверена, в остальных она советовалась с Нэйком. Нэйк делал умный вид, на что-то он действительно знал ответы, а там где не знал, полагался на интуицию и отвечал, как ему казалось. Он смотрел, как она прижимает карандаш к губам, как надувает щеки и прикусывает губу, боясь ошибиться. Ему хотелось прикоснуться к ее губам, но он сдерживал себя и пытался вникнуть в вопросы теста.

– Как у вас дела? – к их парте наклонилась мисс Рейшер.

– Мы закончили, – ответила Бенедикт и передала тест учительнице.

Вслед за ними закончили Кирби с Ричардом и Джанет с Лали. Больше всего не повезло Изабель. Скейдж и слыхом не слыхивал ни о каком списке литературы и, естественно, ничего не читал. Сама Иза, хоть и знала о задании на лето, но не открыла ни одной книги и поэтому отвечала наугад.

Еще оставалось время до звонка, и мисс Рейшер тут же стала проверять тесты.

– Бенедикт и Нэйк, молодцы, все без ошибок, – сказала она, проверив их работу первой.

Бенедикт тут же улыбнулась и выдохнула.

– Здорово, что мы оказались в паре, вернее, ты выбрал меня, на некоторые вопросы я бы точно не ответила, – с благодарностью сказала Бенедикт.

– Ну, я знал кого выбирать, без тебя я бы тоже наделал кучу ошибок, – ответил Нэйк. – По-моему, неплохой эксперимент вышел.

– Да, получилось забавно. Я даже не думала… – замялась Бенедикт.

– Что я вообще что-то читал? – с усмешкой сказал Нэйк.

– Да нет, ты что! Я помню твой фурор в прошлом году и пятое место. Я не думала, что… мы так хорошо поладим, – немного смущаясь, сказала Бенедикт, и в этот момент прозвенел звонок.

– Надеюсь, не в последний, и мы еще пообщаемся, – улыбнулся Нэйк и подмигнул.

– Ричард, Кирби, подойдите сегодня после уроков к мистеру Фишеру. Директор хочет обсудить с вами ваши планы, – сказала мисс Рейшер, закончив свой урок.

– Хорошо, что с нами обсудить, – негромко проворчал Ричард, и ответил: – Спасибо, мэм.

Кирби кивнула и слегка покраснела, поймав на себе пару удивлённых взглядов одноклассников.

– Какие-такие планы? – громко спросила Катрина, которая не любила, когда какие-то новости проходили мимо неё.

– Мои планы никого, кроме меня, не касаются, – высокомерно ответил Ричард.

– Кирби, тогда ты расскажи! – не унималась Катрина.

– Отстань от неё! – Изабель пришла на помощь подруге.

– Уже и спросить нельзя! – сердито бросила Катрина.

– Успокойся, – Саманта погладила свою девушку по руке, – Сид наверняка всё знает про планы Ричарда, спросим у неё потихоньку.

После уроков Ричард подошёл к Кирби и предложил ей локоть. Она взяла его под руку, и они вышли из класса.

– Не жди, – обернулся он к Сидни.

– Ага, щас, – буркнула та в ответ.

Выйдя из школы, она устроилась на скамейке и достала из рюкзака учебник с заданным на следующий день параграфом.

Вскоре к ней подошла Изабель.

– Ждёшь?

– Ага, – кивнула Сидни, не отрываясь от книги. – Садись, будем ждать вместе.

– Если они уедут, – проговорила Изабель, – ты будешь скучать по Ричарду?

– Само собой, он же мой лучший друг! – Сид подняла глаза на Рыжую. – Придётся поскучать, но для него это очень крутая возможность.

– Я тоже буду скучать, – вздохнула Изабель. – Кирби – моя единственная подруга.

– Так подружись с кем-нибудь ещё, – Сидни дёрнула плечом, – что сложного? Не надо смотреть на других девчонок как на конкуренток, можно подумать, на внимании парней свет клином сошёлся. Ты и с Кирби-то подружилась только потому, что на неё мальчишки внимания не обращали.

– Да что бы ты понимала, – рассердилась Иза, – что в женской дружбе, что в мужском внимании! У тебя ни того, ни другого нет! Всё наоборот, дружишь с парнями, встречаешься с девчонками. А знаешь, почему? Потому что кто на тебя смотреть-то будет? Парням нравятся нормальные девушки, а не пацанки.

В это время Ричард и Кирби вышли из кабинета директора и направлялись к выходу.

– Ты отлично держалась! – привычно похвалил Ричард.

Он видел, как его девушка расцветает от комплиментов, которые ей нечасто удаётся услышать, и старался как можно чаще отмечать её сильные стороны.

– Скажешь тоже! – смутилась Кирби. – Вот ты держался, как настоящий лорд!

– Я и есть лорд, – Ричард пожал плечом. – Меня так воспитывали, я тренировался держать лицо с раннего детства, поэтому особой заслуги в моей сегодняшней морде кирпичом нет.

– Морде кирпичом? – переспросила Кирби. – Так выражаться тоже учат лордов?

– Нет, конечно, – отмахнулся он, – так выражается Сид, и эти её фразочки цепляются так, что потом не избавишься.

– Наверное, когда твои родители – журналисты, легко научиться метко выражать свои мысли.