– В первый же день? – мисс Рейшер укоризненно посмотрела на парня и скрестила руки на груди. – Ну, ладно, проходи. Ребята, это Роберт Стюарт.

Парень поплелся на свободную заднюю парту за Катриной и Самантой.

Изабель разочарованно посмотрела на новичка, который был полноват, небрежно одет и никоим образом не казался ей привлекательным. Не такого новичка она ждала.

– Я Катрина! А я Саманта! – приветливо поздоровались с Робертом девчонки.

– Познакомитесь на перемене, сейчас уже нет времени, – сказала мисс Рейшер и стала раздавать распечатки с расписанием уроков и важной информацией.

Затем мисс Рейшер села за стол и стала заполнять школьный журнал. Она остановилась на графе "староста класса" и подняла голову к классу.

– У кого-то будут возражения по поводу старосты?

– Нет! – хором ответили ребята.

Нэйк обернулся к классу и сделав жалобное лицо, спросил: "Может кто-то другой хочет?"

Все вновь отрицательно помотали головами. Нэйк тяжело вздохнул, а мисс Рейшер улыбнулась и записала его имя.

На перемене никто не выходил из класса. Все общались и делились впечатлениями о прошедшем лете.

– Интересно, сегодня столовая открыта? – произнесла Сидни.

– Всего лишь четыре урока, можно и потерпеть, – ответил ей Ричард.

Нэйк, услышав про столовую, невольно улыбнулся и посмотрел на Сидни. Она поймала его взгляд и тоже широко улыбнулась.

После всех уроков Сидни быстро сложила все вещи в рюкзак и собиралась прогуляться с Ричардом. Она бы с радостью провела время и с Нэйком, но сталкивать лбами этих двух парней ей не хотелось.

– Дашь пять минут? – спросила она у друга.

– Жду на улице, – пожав плечами, ответил Ричард.

Сидни подошла к Нэйку и робко начала:

– Я была рада тебя видеть. И я очень скучала.

– Я тоже, – ответил Нэйк и закинул рюкзак на плечо.

– Мы могли бы продолжить традицию провожать меня после школы. Не сегодня, а вообще. Если ты хочешь, конечно, – щебетала она и периодически опускала глаза вниз.

– Я не против, – тепло улыбнулся Нэйк.

– Тогда до завтра! – оживилась Сидни и чмокнула Нэйка на прощание.

– Ты с нами? – услышала она за спиной недовольный голос Стива.

– Да, все в силе, – ответил блондин.

Братья Джексоны, Нэйк и Дэвид собрались чисто мужской компанией в кафе и обсуждали сегодняшний день.

– Ты собираешься общаться с ней как раньше? – возмущенно спросил Стив у Нэйка.

– Да, – коротко и четко ответил тот.

– Но она тебя бросила!

– Я не настолько злопамятный, – спокойно ответил Нэйк. – Целое лето прошло.

– Да, с Катриной не получилось, почему бы не вернуться обратно к тебе, – язвил Стив.

– Стоп! Я не сказал, что буду с ней встречаться! – выставил ладони Нэйк.

– Это пока! Я не удивлюсь, если через неделю увижу вас шагающими под ручку.

– Шагающими может и увидишь, но сегодня мое внимание привлекла абсолютно другая девушка.

– И кто же это?

– Эээ, – Нэйк почесал затылок.

– Не тяни, – Стиву стало интересно.

– Ты видел, как изменилась Бенедикт? Она так похорошела.

– Да, да, – поддакивал Майкл.

– Да что у вас со вкусом? – скривил лицо Стив.

– Тебе не видно, ты сидишь в ее ряду на последней парте, а я напротив и вдоволь ее рассмотрел.

– Она непривычно распустила волосы, – продолжал Майкл.

– А глаза! Такие голубые и реснички такие аккуратные одна к одной, – говорил Нэйк.

– Маленькая и хрупкая, крошечный носик, идеальная кожа, забавный акцент, – добавлял Майкл, но тут же оба замолчали и стали вглядываться в глаза друг друга.

– Опа! – произнес Дэвид.

– Так она тебе тоже нравится? – удивился Нэйк.

– Нееет! – заверил Майкл. – Вы же знаете мое правило по поводу одноклассниц.

– И что, ты собираешься за ней приударить? – спросил Стив у Нэйка.

– Я… я не знаю. Она тоже на меня поглядывала.

– Не вижу препятствий. Если только кто-то не изменит своим принципам, – выдал Дэвид и с усмешкой посмотрел на Майкла.

– Да бросьте! Я всего лишь сказал, что она симпатичная. Ни о чем больше и речи быть не может, – отмахнулся Майкл. – А как у тебя с девушкой? – он быстро сменил тему, обращаясь к Дэвиду.

– Расстались неделю назад, – вздохнул тот.

– Из-за чего? – ужаснулся Нэйк.

– Сам не знаю! Сначала я уехал на каникулы, затем она, а когда встретились, почувствовали друг друга чужими людьми. Ну, и решили, что это конец.

– Сочувствую, – Нэйк похлопал Дэвида по плечу.

– А Кэт с Диком еще встречается? – бесцеремонно влез Стив.

– Да, и он мой друг! Так что смотри мне! – пригрозил пальцем Дэвид.

Изабель и Кирби под ручку шли по улице и разговаривали.

– У вас с Ричардом всё в силе? – поинтересовалась Рыжая. – Он тебе ещё не надоел? По-моему, с ним всё-таки скучно.

– Вовсе не скучно! – горячо возразила Кирби. – Это без него скучно, он так надолго уезжал в Шотландию! Зато привёз мне интересные книги и даже, смотри, – она отпустила локоть Изы и расстегнула манжету блузки на другой руке, – подарил браслет.

– Ну-ка, покажи! – заинтересовалась Иза, останавливаясь, и взяла подругу за запястье. – Надо же, похоже, настоящее золото! Впрочем, вряд ли он жмот, не похож.

– Золото? – охнула Кирби. – Но это же должно быть дорого!

– Не очень, – махнула рукой Иза, – браслет тонкий, ни камней, ни алмазной гранки, так что не беспокойся. И что, он должен тебе какую-нибудь позолоченную безделушку подарить, что ли?

– Всё равно, – попыталась было спорить Кирби, но Изабель её перебила.

– Парни должны дарить девушкам подарки, а девушки – их принимать! У нас в школе нищих нет, и он наверняка может себе позволить ещё не такое. Скоро будешь вся в золоте, а, может, даже в камнях, подруга!

И Рыжая подмигнула Кирби.

– Это неважно, Изабель, – всё же возразила та. – Внимание, забота гораздо ценнее, чем подарки. Но, конечно, мне очень приятно было получить этот браслет. И мы снова будем заниматься вместе. Он меня очень поддерживает. А ещё знаешь что он предложил? Сдать в этом году экзамены экстерном и поступить в колледж при Гарвардском университете!