Глава 1.

  Лето подходило к концу. Нэйк в очередной раз прогуливался по набережной со скверными мыслями. Лето пролетело так быстро, что казалось, будто он толком не отдохнул. Каждый день у него начинался с пяти вечера в центральном парке и продолжался до самого рассвета. Нэйк сдружился с парнями, которые тоже болели скейтбордом, и они все вечера выкручивали фишки друг перед другом. Частенько они выбирались на главную аллею парка и привлекали  внимание прохожих или веселили скучающих в кафешках людей.

Первое время он думал о Сидни каждый день, потом стал реже. Мысли, воспоминания, чувства постепенно уходили, и ему становилось невероятно легко и одновременно одиноко. То он говорил себе, что ему без нее хорошо, то страшно хотелось поговорить с кем-нибудь по душам. И вот сейчас Нэйк смотрел на залив и думал о том, что будет завтра, когда он увидит девушку. Как вести себя, что сказать. Она могла бы и позвонить хоть раз за все лето, думал он, хотя сам тоже мог. Она, наверное, думала так же, а может ничего она не думала и давным давно забыла про Нэйка. Он сел на большой валун и нервно мял пальцы. Сидни, Сорайя, Дэйв, братья Джексоны – по всем ним парень сильно соскучился. И скверные мысли мигом улетучились и сменились предвкушением завтрашнего дня.

В особняке Джексонов Майкл лежал на кровати брата и кидал в потолок теннисный мячик.

– А ты знаешь, что завтра у сестренок Свит день рождения? – сказал Майкл не отрывая взгляд от мячика.

– Нет, откуда! Я ведь в прошлом году пришел к вам позже, – безучастно ответил Стив, но вскоре его глаза загорелись, выдавая, что у него возникла идея. – Может, тогда поздравим их? Ну, там букеты, конфеты.

– Соскучился по Рыжей? – Майкл сверкнул белоснежными зубами и лукаво улыбнулся.

– Причем тут она? Просто так принято в обществе, поздравлять друзей, коллег, одноклассников, – пытался убедить брата Стив.

– Бывших, – добавил Майкл. Стив открыл рот, чтобы возразить, но Майкл его перебил, – Конечно, поздравим, что в этом такого. Ты кому букет будешь дарить, Рыжей или Кактусу?

Стив замялся с ответом и не знал чье имя назвать. Майкл поймал мячик, сжал его в кулаке и с насмешкой посмотрел на брата.

– Завтра разберемся, – наконец ответил Стив.

– Ах, ну, конечно, завтра будет видно, – закивал Майкл.

Настал первый учебный день, и все потихоньку собирались в своем классном кабинете. Первыми, как всегда, пришли отличники: Кирби, Бенедикт, Ричард. Исключением стала Джанет, которая не могла дождаться, когда соберется ее сестра.

– Изабель, ты скоро? Мы опоздаем! – нервно говорила она.

– Ничего страшного, нам сегодня можно, у нас день рождения, – невозмутимо говорила Изабель и продолжала взбивать пальцами пышные кудри. – Ты сама припудрись хоть, а то где твой летний загар, – Изабель протянула сестре лохматую кисть для пудры.

– Я припудрюсь, и мы идем, – поставила условие Джанет.

– Да идем, идем, не нуди!

Когда в классе была уже половина учеников, включая братьев, прятавших под партами роскошные букеты цветов, в класс громко вошла Сорайя.

– Милые мои, дорогие! Как я по вам скучала! Вы не представляете, какое у меня было лето. Я попала на такой шоппинг, зацените туфли, – Сорайя выставила ногу вперед, демонстрируя обновку. – А на каких вечеринках я побывала: пенная, прованс, готическая, – говорила она загибая пальцы. Ее монолог прервал приход Нэйка в класс.

– Сладкий мой, как я по тебе соскучилась! – Сорайя кинулась Нэйку на шею и потащила его за парту. Она долго рылась в сумочке и что-то искала.

– Вот он, – Сорайя достала из сумки синий платок и повязала его на руке Нэйка. – Это очень модно и под твой стиль подходит.

– Спасибо, Сорайя! Ты, как всегда, щедра! – Нэйк заценил обновку и перевел взгляд на парту, где раньше сидела Сидни. Место рядом с Ричардом пока пустовало.

Сёстры Джейсон вошли в класс вместе, одетые в одинаковые джинсы, которые одна из них дополнила блузкой в романтическом стиле и балетками, а вторая – просторной футболкой и кедами. Та, что была в блузке, держалась за руки с Катриной.

– Всем привет! – парочка помахала свободными ладонями, после чего эта Джейсон поправила сумку на плече, и они прошли к последней парте, где всегда сидела Катрина.

Вторая сестра плюхнула рюкзак на парту Ричарда.

– Привет! – она хлопнула друга по плечу.

– Привет, Сид, – отозвался он.

Сидни обернулась, увидела Нэйка и шагнула к нему, распахивая руки для объятий.

– Привет! Ужасно по тебе соскучилась! – она налетела на него и крепко обняла.

– Да, я тоже рад тебя видеть, – Нэйк потряс головой и отстранился. – Только я чего-то не понял, кто из вас встречается с Катриной?

– Теперь Сэмми, – ответила она. – В процессе мы с Катриной поняли, что всё не так, – Сид смущённо улыбнулась. – На самом деле ей больше нравится Сэм, да и сестрёнка не против.

– А ты?

– А что я?

– Что ты к ней пристал? – Ричард мрачной тенью вырос за спиной Сидни.

– Мы разговариваем! – отрезал Нэйк. – А ты нам мешаешь.

– Прекратите! – Сид топнула ногой. – Ещё даже учебный год не начался, а вы опять. Неисправимы!

Последними в классе появились двойняшки Свит. Первая в класс влетела Рыжая и своей фирменной походкой проследовала до парты, кинув всем быстрое "Привет". Вслед за ней спокойно вошла Джанет.

– Девчонки, с днем рождения! – воскликнул Нэйк, после чего кто стукнул себя по лбу, кто удивленно открыл рот, и все тут же начали поздравлять сестер.

Майкл дал брату первым сделать выбор, и Стив, прикусив губу, подошёл к Изабель, протягивая ей красивый букет.

– Спасибо! – горячо сказала она, вцепившись в букет, и смачно поцеловала Стива в щеку, оставив там след от помады.

Майкл подошёл следом за братом и поздравил Джанет. Он постучал пальцем по щеке, показывая, что тоже хочет такую же награду. Джанет, хоть и смутилась, но все же приняла букет и поцеловала Майкла.

Тут же вошла в класс мисс Рейшер, плюхнув на стол большую кипу бумаг.

– Доброе утро! Как же вы все повзрослели, загорели, – она бросила взгляд на букеты и поспешила поздравить сестренок Свит.

– Ну, что, все в сборе! – мисс Рейшер обвела взглядом класс.

– А Линды разве не будет с нами? – выкрикнул с места Стив.

– Полегче! С огнем играешь! – шепнул Майкл, указывая на изменившееся выражение лица Изабель.

– Я только спросил! Что такого? – громко ответил Стив, чтобы Иза опять на него не взъелась.

– Мисс Каймон присоединится к нам через месяц. Еще вопросы?

– А новеньких у нас не будет в этом году? – протянула Рыжая.

– Новенький должен был быть, – с досадой сказала мисс Рейшер, поглядывая на часы. В этот момент как раз раздался стук в дверь и в проеме показался темнокожий парень.

– А вот и он! – указала рукой мисс Рейшер.

– Простите, я проспал, – хриплым голосом ответил парень.