Она демонстративно отвернулась и пошла виляющей походкой дальше, надев маску безразличия, но комплимент от Стива был как нельзя кстати, и остаточное чувство подавленности мигом улетучилось.

Закончились уроки, и Бенедикт, собрав всю свою храбрость, пошла мириться с Нэйком.  Когда уже большая часть одноклассников вышла из класса, она подошла к нему и робко произнесла его имя:

– Нэйк, я должна извиниться. Я была груба с тобой и несправедлива. Мне очень стыдно за мои слова.

– Я тоже вел себя не по-мужски, обижался на тебя весь день. Ну, что простим друг друга?

Бенедикт кивнула в ответ. Нэйк умилялся тому, какой может быть милой девушка, когда чувствует за собой вину, злая тигрица превращается в пушистого котенка.

– Я могу тебя проводить? – предложил Нэйк.

И они пошли к общежитию опять через тот парк, где недавно мило болтали и целовались.

– Как вчерашний ужин? – тактично спросила Бенедикт, как бы боясь все усугубить, но все же ее это тревожило и не давало покоя.

– Классно! Миссис Джейсон очень вкусно готовит и всегда рада меня видеть, – не стал скрывать Нэйк. – И раз уж ты спросила, то я бы хотел расставить все точки над “и”. Между мной и Сидни только дружба, ни ей, ни мне не интересны наши прошлогодние отношения. Мы друзья, и ими и останемся.

– Так вы вчера все обсудили и…

– Да мы ничего и не обсуждали, просто болтали, как раньше, и уроки делали. Между прочим, это была идея Сидни выучить биологию, она сказала, что ты оценишь, – Нэйк умолчал, про то что Сидни назвала Бенедикт заучкой и занудой.

– Правда? Я оценила, – Бенедикт разом поменяла свое мнение о Сидни и даже почувствовала благодарность к ней.

– Но ты не переживай по поводу нашей с ней дружбы, я ведь еще и с Джексонами дружу, и с Дэйвом, но я всегда найду время для своей девушки. И мне бы очень хотелось, чтобы этой девушкой стала ты.

– Эм, я… я согласна, – Бенедикт жутко засмущалась и даже чуть не споткнулась от счастья. – Может, тогда сделаем сегодня уроки у меня?

– Я думаю мы найдем занятие поинтересней, – сказал Нэйк и обнял ее за плечи.

Глава 4.

– Вы только посмотрите! – воскликнула Сорайя и прилипла к стене, рассматривая яркий плакат. – Мой любимый ди-джей в клубе «Семнадцать» уже завтра. Наверное, ни одного билета не осталось,– застонала она на все школьное фойе.

– Конечно, подруга, такие вещи надо приобретать за месяц,– Майкл помахал глянцевыми билетами перед носом Сорайи.

– Ах! – только и смогла произнести она, взгляд её был прикован к заветным бумажкам.

– Если хочешь… эм… билета четыре, – Майкл почесал затылок, – можешь пойти с нами, – сказал он, и в это время подошёл Стив.

– Что? – возмутился младший Джексон. – Мы же хотели взять каких-нибудь телок.

– Нууу, – Майкл обвел Сорайю оценивающим взглядом.

– Я согласна быть телкой, только возьмите! – взмолилась Сорайя, глядя то на одного брата, то на другого.

– Ой, делай, что хочешь, – махнул рукой Стив и отошел в сторону.

– Значит, я иду? – уточнила Сорайя.

– Бери, – Майкл улыбнулся и протянул билет девушке.

Сорайя завизжала от счастья и бросилась ему на шею.

– Прости, билет только один, твой парень тебя отпустит? – засомневался Майкл.

– Да, – утвердительно ответила Сорайя. – Он вообще не любит тусовки, шумиху. К тому же у него тренировки, а мне что, на лавочке сидеть и ждать его?

– Тогда завтра оторвемся как следует! – Майкл подмигнул Сорайе, которая не удержалась и подпрыгнула на месте.

В конце уроков Сорайя хвасталась своим билетиком перед Стьевой и мечтательно рассказывала ему, как она отдохнет.

– А с кем ты идешь? – волновался парень.

– С друзьями. Не переживай, со мной ничего не случиться.

– Что за друзья? Ты бы меня познакомила!

– Да одноклассники, что там знакомить, – раздраженно ответила Сорайя.

– Я только Нэйка знаю.

– Он не идет, хотя… не знаю, я не спрашивала. Ну, там много кто будет из класса, всех не перечислишь, – нагло соврала Сорайя.

– Ладно, позвони мне, как дома будешь, – попросил Стьева.

– Конечно, – кивнула она и мысленно добавила: “Если не забуду”.

На следующий день Сорайя не могла дождаться вечера. На переменах они болтали с Майклом и предвкушали, как они классно проведут время.

– Ты извини, что я лишила тебя «телки», – засмеялась Сорайя. – Но я когда-нибудь искуплю свою вину, обещаю, – она села на подоконник и скрестила ноги.

– Брось, ерунда! Сколько еще таких тусовок будет. В следующий раз буду брать билетов больше, – Майкл невольно взглянул на ноги Сорайи.

– Стив нашел с кем идти? – Сорайя заметила его взгляд и откинула волосы за плечи, чтобы он смог оценить и ее декольте. Майкл, естественно, посмотрел и туда, но быстро отвел взгляд в сторону.

– Еще бы, он в этом деле мастер. У него целый справочник имен в телефоне, который постоянно пополняется.

– Вот бабник.

– Это же Стив, мой брат.

– А ты другой? Ну, в смысле не бабник, не ловелас? – хитро спросила Сорайя.

– Я… думаю нет, – Майкл сделал вид, что смущается.

– Я не верю, – Сорайя толкнула его в плечо, – ты так же симпатичен, как и брат, и еще вдобавок высокий. Ты знал, что девушки любят высоких парней?

– Догадывался, – невинно ответил Майкл.

– Я думаю, ты тоже разбиваешь сердца девчонкам.

– Разбиваю сердца? Нет! Я стараюсь этого не делать, – Майкл загадочно улыбнулся.

– Девчонок у тебя много было? Мне-то можешь рассказать, ты же мой друг, – пыталась добиться признания Сорайя.

– Не то чтобы много, была парочка, – Майкл все же увиливал.

– Какой же ты скрытный, – Сорайя потрепала его по волосам.

– Тебя отпустил твой… парень? – спросил Майкл, поправляя волосы.

– Дааа, без проблем, – как-то неуверенно ответила она. Майкл прищурился. – Ему не стоит знать всей правды, – шепнула она ему на ухо, касаясь губами мочки.

У обоих пробежали мурашки по телу, но они делали вид, что это всего лишь дружеский разговор.

Вечером Сорайя готовилась к вечеринке, и мысли о Майкле ее не отпускали. Целый день они провели вместе, болтая, и как-то по-особому смотрели друг на друга.

«А может, он ничего такого не думает, может, я все-таки друг и ничего больше, и мне все это кажется! Может, может, может. Рискнуть, проверить?» – крутилось у нее в голове. Сорайя сделала высокий хвост и припудрила щеки. У нее были объемные ягодицы, и в этот раз вместо мини-юбки она надела лакированные штаны, которые сидели, как вторая кожа. Высокие каблуки удлинили ноги, а приталенный топ сделал фигуру фактурней. Она не могла похвастаться большим бюстом, как у Изабель, зато ее бедра были весьма аппетитными, и Сорайя всячески делала акцент именно на них. Она пришла в клуб пораньше, уселась возле бара и стала разглядывать толпу, в надежде увидеть Джексонов, но в большей степени Джексона-старшего. Клубничный дайкири быстро закончился, и она уже взмахнула рукой, чтобы заказать еще один, как услышала знакомый голос:

– Повторите еще раз для этой девушки, а мне джин-тоник.

– Майкл! – обрадовалась Сорайя и чмокнула его в  щеку.

Бармен быстро подал коктейли, и Майкл с Сорайей чокнулись бокалами.

– Поскорей бы уже все началось! – сказала Сорайя, отпивая из своего бокала.

К ним подошел Стив с размалеванной блондинкой под ручку.

– Привет! Как настрой?

– Да вот, настраиваемся, – ответила Сорайя, указывая на коктейли.

– Я сегодня порву этот танцпол и еще кое-кого, – заявил Стив и слился в поцелуе со своей спутницей.

Майкл посмотрел на целующуюся парочку, облизнул губы и перевел взгляд на Сорайю.