Бой с гвардейцем я провел по всем правилам Ада: мерзко, подло и без каких-либо понятий о чести. Первым делом, я буквально "прилепил" крупный камень к его голове. Как бы он не мотал головой, я держал его так, чтобы он перекрывал ему весь обзор. Когда его меч срубал какую-то не очень толстую ветку, я тут же пытался ударить ею ему по шее. Причем желательно острым концом. Лишь подошедший на подмогу ассасин помог мечнику не умереть от настолько "честной" дуэли. Ну а на что он рассчитывал, так-то?

Правда, мечнику тоже досталось. Он не смог отпрыгнуть от кислотного дыхания. Точнее почти смог: я вырастил прямо у него на пути каменную ступеньку, о которую он споткнулся. Даже не имея достаточно силы, чтобы призвать голема или метеоритный дождь, я сумел приспособить магию земли для своего стиля боя.

Третий выстрел из арбалета на этот раз прошел относительно далеко от меня - сантиметрах в 10 от шеи. Ветки и поднявшееся в воздух каменное крошево сильно урезали обзор арбалетчику. И если я не ошибаюсь в классификации той тени, что появилась на краю леса - четвертому выстрелу уже не бывать. А значит можно сосредоточится на своих противниках.

Мои враги кое-как смогли адаптироваться к навязанному мною стилю боя. Более того, через пару секунд, к ним присоединиться третий и тогда меня уже точно задавят. Так что использовав подкинутый камень в качестве ступеньки, я красивым сальто перелетел на другую сторону упавшего дерева. Как раз успел заметить, как меч Симуга протыкает грудь арбалетчика. Тот секунду недоуменно смотрит на лезвие, торчащее из него, после чего Надсмотрщик одним мощным движением разрубает его от груди до макушки. Вот в чем-чем, а какой-то пусть и жестокой, но красоте, ему не отказать.

Но сейчас мне нужно было убить бежавшего на меня мечника. Он был явно зол на меня за подставу с ямой. Но ведь злость что? Правильно - вообще не помогает убивать. Да и если врага можно удивить старыми трюками - стоит это сделать.

Этот гвардеец ощутил на себе сразу весь арсенал. И мельтяшащий перед глазами камень, и кислотное дыхание, и так подло возникший под ногой камень. Не сумев удержать равновесие, он упал. Но я успел добраться до него первым, как будто подстелившись под демона, смягчив ему падение. То, что при этом он попал в захват-черепаху, который я подсмотрел в муай-тай. Или не в муай-тай. Или даже не черепаха. Впрочем, это уже детали.

Главное - я оказался за спиной демона и не давал ему как-то подняться. Своими руками я блокировал его руки и одновременно оттягивал назад голову. Демон явно не знал, что с таким делать. Видимо, кто-то в Гвардии явно прогуливал курсы вольной борьбы. Впрочем, тут борьба была не совсем честной - парой секунд спустя, поднявшийся в воздух камень с силой упал ровно на открывшийся кадык демона. Он не умер, но после такого добить его не составляло труда.

Оставшаяся за деревом парочка пусть и не так быстро, но тоже перелезла на мою сторону. Сейчас они уже были буквально в 7 метрах от меня, но... Симуг был еще ближе. Он с боевым ревом врезался в них, начав быстро махать мечом. Больше всего досталось ассасину - он получил прямой удар лбом в переносицу и явно поплыл.

На этом этапе бой уже был предрешен. Да, я получил много мелких ранений, но Регенерация постепенно их исправляла. Да и не шли они ни в какое сравнение с тем, как обработали любителя парных мечей. Вдвоем мы быстро додавили гвардейцев. Лишь мечник держался долго, он слишком хорошо прикрывался щитом. Пришлось атаковать его не в лоб, а обходить и бить одновременно с двух сторон. Но довольно скоро, упал и он.

- Наконец-то подох, - довольно сказал Симуг, одним движением стряхивая кровь на землю, - И чему их там в Гвардии только учат?

- Думаю - не умирать, - в тон ему ответил я, - А теперь давай найдем то, ради чего все это затевалось.

Примечание

Надсмотрщик Симуг родом из Древнего Вавилона. Он успел застать самый рассвет восхождения этой империи и активно принимал участия в войнах. Ну а поскольку в те времена понятия гуманизма были весьма эфемерны, то он успел совершить много такого, за что его возненавидели жители покоренных территорий.

Поиск компаса надолго не затянулся. Он быстро был обнаружен на шее у арбалетчика. Попутно, я примерился было к оружию Гвардии, но... что-то оно мне не очень понравилось. Щит и меч были хороши, но это явно не то, чем я хотел сражаться. Слишком много у меня Ловкости, нужно как-то реализовывать это преимущество. Для щита нужно куда больше Силы. Ну а парные мечи ассасина для меня были слегка великоваты. Махать ими не получалось настолько же быстро, насколько я умел делать это ножами.

Но это не значит, что я не решил себе слегка обновить арсенал. Мощный арбалет я сразу же прибрал к рукам, даже не спрашивая своего временного напарника. Часть брони гвардейцев тоже отошла мне: я взял у них наголенники и защиту на предплечья. Ну и шлем тоже. Остальное, увы, на меня было слегка великовато. И уж поверьте - лучше совсем без брони, чем в неудобных доспехах.

Новый уровень, увы, я не получил. Это, кстати, весьма странно. Пусть Гвардейцы не проходят Эволюцию, но и без этого их душа должна быть довольно сильной. По крайней мере, я так считал. Впрочем, не выпала и не выпала, не очень-то и хотелось. Тем более, что сейчас были вещи и поинтересней.

К примеру, поход на север к порталу. Почему именно север? Ну, просто направлений тут особо нету, да и вряд ли на кольцевое пространство работают наши сферическо-земные системы координат, но... да просто мы по пути наткнулись на болотную локацию и первый увиденный мною мох, который, к слову, отлично разъедал кожу, как раз был с обратной стороны камня. Ну а поскольку, вроде как, мох растет с северной стороны дерева, то и я решил назвать это направление северным. Как-то так.

Путешествовать с демоном было довольно забавно. Идти пришлось очень далеко, так что временный напарник, которому я очень даже планировал в будущем перерезать горло, неплохо скрашивал поход. Мы вместе охотились на других Надсмотрщиков, соревнуясь в том, кто красивее убьет врага. Пока что лидировал я - все же навык Притяжения, Ядовитого дыхания и геомантии давали больше простора для импровизации. Хотя если оценивать чисто мастерство фехтования - тут я все же проигрывал. Демон реально неплохо управлялся с мечом.

Кстати, примерно на 9 зачищенной локации, ко мне пришла очень даже неприятная мысль. А что если... допустим, чисто допустим, что Симугу хватит накопленных душ, чтобы перейти на следующую ступень Эволюции. Я же не знаю, какая там "норма" для демонов. Это может стать огромной проблемой, я и так сейчас не то, чтобы сильно рвусь выяснять, кто из нас сильнее. То бишь, уверен, что в среднем я буду сильнее, но свои шансы мною оценивались как 60\40.

Но немного подумав, я слегка успокоился. Все же, не так давно он умер, так что вряд ли Симуг сейчас прямо таки близко к Эволюции. Кое-какой запас все же у меня должен быть. Но выбрасывать эту мысль все же не стоит. Не знаю бережет ли береженного Бог, но вот демоны за такими точно присматривают.

Также, по пути я расспрашивал его о разных вещах. Нет, его прошлое мне было не инетересно - не очень люблю совсем уж древнюю историю. По его словам, в те времена даже выплавки металла не было. Все бегали с бронзовым оружием. В общем - что-то совсем не то, что может интересовать человека в 21 столетии.

А вот про Ад он смог рассказать пару интересных вещей. К примеру, я никогда не задумывался, как души грешников передаются наверх. В смысле не сами души, а энергия, полученная с них. Этот вопрос меня никогда не интересовал, а оказалось, что тут очень даже интересно.

Раз в определенный промежуток времени, который Симуг охарактеризовал как "очень-очень долго", их просто телепортировали на Второй Круг. Ну, тот, который "производственный". Там они как бы сдавали всю полученную энергию в специальную сферу.