— Впереди горы.
Над заснеженными вершинами летают стаи неизвестных монстров. Отсюда невозможно было разобрать их принадлежность и размер. То ли птицы, то ли ящеры. Далеко на самой грани зрения, еле различается гриб, похожий на извержение вулкана. За одной из гор что-то сверкало — создавалось впечатление что там из земли бьют молнии.
— Слева тоже лес. Справа…
Помимо гигантских статуй и динозавров переростков тут стояла башня. Она уходила в бесконечную высь. Летающие глыбы по непонятным причинам облетали её.
— Не тяни, у меня не такое зрение как у твоего персонажа.
— Там птицы летают… морские…
— Точно нет. Идём вперёд, в горы.
— Может тут море не как в остальных играх?
Бамбадур машет головой.
— Нет никакого желания проверять это.
— Ну ладно. Пошли в сторону гор. Но если не плыть, а идти по побережью…
Как раз в этот момент «морских птиц» что-то пугает. В далёких далях за верхушками деревьев, показался гигантский плавник розового цвета, с чёрным кончиком. Вслед за птицами ввысь устремилась стая гигантских синих медуз. Рядом с ними тоже вверх и подальше от плавника улетели вообще непонятно что — животные не могут быть похожи на шаровые молнии. Через минуту до них долетает грохот, от которого даже верхушку дерева немного качнуло.
— Большой кит глушит рыбок… ищет себе планктон…
— Это игровое море! — ставит точку в разговоре Бамбадур, — Ты лучше меня видел размеры этого кита. — Показывает пальцем на переполох.
— А там игровые горы! Драконы они такие драконы…
— Вот именно! Забились в горах и к морю не суются!
— Ладно сдаюсь.
По старой традиции водная гладь в любой игре считалась чем-то опасным. Уж больно любили разработчики помещать туда гигантов. И как минимум один Кракен в каждой Арке на Аллее присутствовал. Горы также не место для прогулок. Туда засовывают всяких летающих ящеров. А противоборство никак независящее от игроков, которое ведут «горы» и «море» — драконы с морскими гигантами, — вносит свою изюминку в игровой процесс. Этому креативному решению уже не один десяток лет.
Почему они не выбрали два оставшихся направления? Потому что именно преодолев горы или переплыв море игроки получали самые сладкие коврижки. А по игровому лесу можно идти или петлять бесконечно и не факт, что найдёшь нечто ценное. Вообще бесконечными лесами в играх обозначают окончание карты. В некоторых случаях по ним можно идти целые месяцы и в конце упереться в горы или море. Те же яйца — вид сбоку. Только времени уйдёт уйма. А прямо тут перед двумя малорослыми друзьями сразу и горы, и море. Так что они выбирали только между двумя направлениями.
— Пошли.
Они спускаются с дерева и сориентировавшись на местности пошли в сторону гор. Через пять минут ходьбы они становятся свидетелями странной картины.
— Смотри. — Говорит Карманник, укутываясь невидимой накидкой.
Из кустов вышел олень с шляпкой гриба на голове. И раньше, чем Бамбадур устремился к ближайшему дереву, резко развернулся и исчез.
— Ждём. — Говорит пустота голосом Карманника.
Больше часа они ожидали противника.
— Я пойду посмотрю, что они затеяли.
Ещё через час Карманник возвращается и говорит:
— Следов много, но не единого монстра поблизости нет.
После того как скрылся заражённый олень, в их головы одновременно пришла одна мысль:
— «Нас нашли».
Поэтому они не стали бежать, а решили дать бой на этом самом месте. Поэтому и ждали драки час. Бамбарур точил новые дротики сидя на дереве. А Карманник искал засаду или толпу монстров, которые — по их расчётам — должны были окружать место, выбранное под драку.
— Есть подозрение, — начал говорить Бамбадур, спустившись с дерева, — что нас зауважали.
Карманник, снявший плащ-невидимку, кивнул соглашаясь.
— То-то я думаю почему мы так долго не видели заражённых! А оказывается те кабанчики были не последними воинами в рядах противника. Значит колония решила с нами не связываться. За что ей большое спасибо.
— Абсурд.
— Абсурд. — соглашается Карманник.
Затем пожимает плечами и добавляет:
— Или же просто «Реализм». — Он выделяет последнее слово голосом.
Через час ходьбы Карманник, нелепо махая руками, упал на землю.
— Замер. — сказала его голова, уткнувшись лицом в траву.
— Отомри. Ещё один труп.
Старые друзья начали рассматривать покойника.
— Его убили.
— Я бы даже сказал, что его держали и резали. Посмотри на синяки на руках.
— А затем обобрали. И скрывая следы своего преступления накрыли плащом-невидимкой.
— За что мы им и благодарны. Теперь у нас их два. — радуется Карманник. — Видимо в этих краях он не считается ценностью и есть чуть ли не у каждого.
— Трупу сутки. А такие плащики стоять от 20 до 50 алмазов. Астрономическая сумма даже для ЛГ. — задумывается Бамбадур. — Если это были знакомые покойного, то стоит не якшаться с местными выжившими. Если незнакомые…
— То значит и нас могут подсторожить и ограбить. Одевай. И пока не найдём безопасного места, снимать не будем.
— Согласен. — говорит Бамбадур отряхивая плащ-невидимку.
Линия
Шли долго.
— Слушай, а когда наступит ночь?
— Элементарно! — Восклицает Бамбадур. — В Преддверии нет ночи.
— То есть как?
— Как-то так.
Периодически разговаривали о разных мелочах. В основном Бамбадур просвещал Карманника.
— Игра как игра. Да немного нестандартная. Но если учесть, что тут можно умереть после слива… не понимаю, что привлекает игроков?
— Деньги, деньги и ещё раз деньги. Вот сколько зарабатывает игрок в твоей игре?
— Ну-у-у… первый месяц стандарт — ничего. Как и в любой игре, даже твоей — осваивается. Затем зависит от человека. Но стандартные 1,4 серебра в неделю выводит. И с ростом уровней эта цифра повышается.
— У меня примерно так же, да и в других играх такая сумма зарплаты считается МРОТ-ом. А теперь вспомни сколько мы нашли на островке в траве за первые часы игры.
— 2,9 серебра. Но нам просто повезло! Или это басяцкий подгон, за неудобство в первые часы игры. Дальше денег мы не находили.
— Тогда посмотри на наши плащи и вспомни выученные модули. Или ты не знаешь цен на модули, которые мы нашли?
— Нет.
— Ну ладно. Будет тебе сюрприз, когда выйдешь в реал.
Не дождавшись ночи, они забрались на дерево, смастерили себе подобие лежанок из веток. Спали по очереди. Утром у них случился разговор.
— Слушай, вот кажется мне что мы что-то упускаем. Как два даже не первоуровневых игрока, а нулёвки, смогли завалить тех кабанов.
— Да. — кивает Бамбадур. — У меня тоже такое ощущение. — он щелкает пальцами. — Неправильности что ли.
— Ага. Там как минимум тридцатый уровень был у каждого. В моей игре такой барьер преодолеть нереально сложно.
— По моим ощущениям, если сравнивать с другими играми, то действительно кабанчики нам попались 30+ точно. Нулёвка такого не потянет.
— Но мы с ними разобрались.
— Знаешь есть подозрения что тут диктует всё тот самый «реализм». Плюс — наши параметры занизили до уровня обыкновенного человека.
— Даже обыкновенный человек такое бы не потянул.
— Согласен. — кивает Бамбадур. — У меня сложилось такое ощущение, что игра опустила нас на наш же уровень.
— В смысле?
— Я себя ощущаю, как закончивший академию студент. Кстати тогда уважал дисциплину: «Метание копья». И в выходные метал в доску ножи на даче. Лук и арбалет, качественного, хоть и кустарного производства, у меня тоже были. Отец подарил. Ох как давно это было…
— То есть я сейчас как выпускник школы КГБ?
— Это гипотеза. Которую мы проверим на монстрах, которые нам ещё повстречаются. Но если я прав, то тренированный человек, тут имеет превосходство над лентяем. И есть подозрения что «процентный» уровень тут отвечает за что-то другое.