Лилиана почти каждый день сопровождала Макса по его избирательским делам, и Лора была предоставлена сама себе. Она подолгу гуляла по городу, по его улицам и набережным. Посещала музеи и сидела за чашечкой кофе в кафе, разыгрывая из себя итальянскую путешественницу. Ей нравилась эта милая игра в итальянку. Но она также замечала, что нравится и другим людям. Лоре неоднократно приходилось отказывать уличным художникам, которые пытались нарисовать её новый образ, и даже молодым французам, пытающимся завязать с ней знакомство.

Лору это и радовал, и огорчало одновременно. Она бы с удовольствием погуляла по городу с французом, если бы он носил имя Луи-Орландо, но это было не так. И она просто представляла его я собой рядом, мирно идущим шаг в шаг с нею, и улыбающимся её словам и шуткам.

Каждый вечер они с Лилианой посещали ресторан, к которому, по мнению «наставницы», Лора должна была привыкнуть, что бы ни делать ошибок в общении и посмотреть, как там общаются и ведут себя представители высшего света. Теперь она была представительницей этого света и должна уметь вести себя соответственно им. Для этого образа Макс даже выписал из Италии соответствующую одежду модных дизайнеров, в которой Лора выглядела сногсшибательно.

По началу, Лора стеснялась своего нового образа, но потом привыкла, и ей даже понравилось, когда знаменитая и знакомая им журналистка, мадам Лямуш — мадам Муха, не узнала её.

Лилиане на ходу пришлось придумывать имя для Лоры, что бы познакомить её с назойливой журналисткой. Она назвала ей своей итальянской кузиной, приехавшей погостить и познакомиться с её женихом.

— Это сеньорита Филиппа Ригонат. — Представила её Лилиана, когда мадам Лямуш вопросительно на неё посмотрела.

Лора посмотрела на журналистку, ожидая разоблачения, но та мило улыбнулась и спросила, нравиться ли ей во Франции?

Лора ответила по-итальянски, при этом заменяя некоторые итальянские слова по смыслу на соответствующие французские слова. Получилось хорошо, потому что Лилиана удовлетворительно улыбнулась и чуть качнула головой.

Мадам Лямуш ничего не заподозрила. Она была довольна их знакомству и даже попросила разрешение сфотографировать обеих девушек для светского журнала. Сделав фотографию, мадам удалилась по своим делам.

— Ты прошла экзамен. Макс будет доволен этим успехом. — С улыбкой на лице проговорила Лилиана. — Правда я не до конца понимаю, что он хочет добиться твоим преображением, но будем надеяться, он знает что делает.

Лора тоже была в неведенье. Макс не посвящал её в свои планы, но она была ему благодарна за то, что он оплатил ей многомесячную работу и привёз её вещи из дома мадам Флерьи.

— Мадам Рене очень расстроена твоим отъездом. — Рассказал ей Макс, после возвращения из дома бабушки. — Она сожалела, что не смогла с тобою проститься, потому что приготовила тебе подарок к отъезду. — Он протянул маленькую коробочку Лоре, в которой были вставлены три вышитых носовых платочка. — Я обещал, что перешлю его тебе в Россию. Мадам Рене самолично вышила их.

Лора была тронута такой заботой.

«Хоть кто-то сожалел о её отъезде». — Думала она, слушая Макса, а тот высказывал свои возмущения от знакомства с Петром Ильичом.

— Я не узнал библиотеку бабушки! Её как будто перекопали! Я же видел её в идеальном состоянии, когда ты там работала. А теперь…? — Макс возмущённо развёл руки в стороны. — Как бабушка могла это допустить? Вот, посмотрим, что скажет Луи-Орландо, когда возвратиться? Я думаю, что церемонится с твоим боссом, он не станет.

— Он мне больше не босс. — Резко прервала его слова Лора. — Приеду в Россию и тут же уволюсь из института.

— И правильно. Честно скажу: он мне не понравился, этот Пётр Ильич. Какой-то он скользкий… И не с проста он перерыл библиотеку бабушки. Он что-то в ней ищет… — Макс за минуту задумался, а потом неожиданно задал вопрос Лоре. — Скажи, он ищет то, что ищет в библиотеке Луи-Орландо? — Лора не знала, что ответить, а Макс был настойчив. — Я знаю, что тебя держит слово, данное брату. Но ты мне только скажи, что это? Даю слово, что искать я не стану.

— А ты и не найдёшь. Потому что я уже это нашла и отдала Луи-Орланду. — Произнесла Лора и снисходительно улыбнулась. — Извини, но он мне обещал, что обо всём расскажет тебе. Это ваше общее наследство — так он сказал.

Макс минуту молчал, затем сказал. — На следующее утро после нашего спектакля, Луи-Орландо приехал к нам с Лилианой таким странным. Я был ни мало удивлён. Он был счастлив и возбуждён до предела. Нёс какую-то чушь о деревьях, вернее о кленовых листьях… Он торопился на поезд, а говорил, что его ждёт самолёт … Затем попросил меня о тебе побеспокоиться, а потом вдруг приказал к тебе и не приближаться…? Более того, он приехал ко мне в одежде нашего деда, которую бабушка хранит в память о нём, чем ни мало меня удивил!!! Переоделся в самый мой лучший костюм и сказал, что ему надо хорошо выглядеть на встречи в аукционе, а ехать домой одеться ему уже некогда… — Макс на минуту замолчал, дав Лоре «переварить» услышанное, и вдруг спросил её. — Лора, ты можешь мне объяснить его слова и действия или мне надо ждать его возвращения?

Лора пожала плечами, пытаясь скрыть своё смущение, и ответила: — Жди, когда он вернётся. Я думаю, что он приедет с сюрпризом для тебя… — Она вздохнула и снисходительно улыбнулась.

Макс какое-то время изучал её лицо, прежде чем сказать: — Ну, если так, то и мне надо придумать сюрприз для него. …И будешь им ты!

Лора положила свою ладонь себе на лоб и закрыла глаза.

«Что ещё придумает этот рыжий чертёнок из ларца, что бы она была сюрпризом не только для Луи-Орланда, но и для себя самой»? — Подумала и тут же получила ответ.

— В субботу мы идём в ресторан, по поводу твоего дня рождения! — Объявил Макс. — Вернее дня рождения Филиппы Ригонат. Так ведь тебя окрестила Лилиана? Тебе подходит это громкое имя. Так вот: к нам присоединиться Луи-Орландо. Он обещал вернуться к субботе. А также я пригласил и адвоката Пьера Тренья, под предлогом достичь договорённости без дегустации вин организации Луи-Орланда. Я понимаю, что договорённость между ними невозможна, но это повод познакомить их с тобой. Вернее, с Филиппой Ригонат — наследницей одной из линий итальянских вин!

— Что?! — Лора чуть не закричала от возмущения. — Макс, ты представляешь, что делаешь? Меня выставляешь наследницей, а я в винах ни в «зуб ногой»!

Ничего. — Спокойно ответил «возмутитель Лориного спокойствия». — Почитаешь что-нибудь в библиотеке. Время ещё есть. Целых три дня! Но я думаю, что ты и без этого обойдёшься. Адвокат ничего не знает об итальянских винах, да и мой брат тоже ревностно и отрицательно к ним относится, так что … фантазируй!

— Фантазируй?! — Передразнила его Лора и нарисовала правой рукой в воздухе замысловатую фигуру. Вдруг она замерла и сузила свои глаза. — А ты не боишься, что фантазия моя будет запредельной? А вдруг я…, — она немного помедлила, затем подмигнула Максу, и соблазнительным голосом произнесла, — … захочу отбить тебя у Лилианы?!

Макс на минуту оторопел, но затем широко улыбнулся и «включился в игру», предложенную Лорой.

— Верно! — Воскликнул он и засиял от восторга. — Я в тебе не ошибся! Лилиану я предупрежу, что бы подыграла и открыто меня ревновала к тебе. Пьера Тренья ты заверишь, что поддержишь его на дегустации вин, а Луи-Орланду пообещаешь свою протекцию в продвижении его вин по Италии. Здорово я придумал?

Лора не была в восторге от этого, но, что делать? Она сама открыла игру-шкатулку, в которой оказался новый чертёнок.

Через три дня Лора поняла, что «наполнена до предела» сведениями об итальянских винах. Названия вин были причудливыми, и Лора решила, что с неё хватит запомнить названия пяти вин, чтобы поддержать разговор о них минут на пять, а дальше… дальше придётся фантазировать.

Перед отъездом в ресторан, Лоре пришлось пройти тщательный осмотр «приёмной комиссии», в состав которой вошли Лилиана и Максимилиан.