Лилиана быстро повела Лору вниз по лестнице, давая ей на ходу какие-то наставления. Но Лора ничего не понимала. Такого сюрприза она и не предполагала!

Голова шла кругом, и сосредоточиться ей удалось лишь, когда она поняла, что сидит на золотой табуретке возле ног своей царицы Лилианы, восседающей на золотом троне.

При их появлении в зале наступила сначала тишина, а затем гости «взорвались» аплодисментами. Когда они стихли, Лора стала осознавать, что на втором золотом троне сидит пожилой мужчины, в одеянии египетского фараона, и в окружении молодых наложниц и рабов.

«Ничего себе сюрпризик? — Мысленно взмолилась Лора. — Господи, что они ещё придумали? Я же не актриса?! Меня уже колотит нервная дрожь… Луи-Орландо, где же ты? Приди и спаси меня из этого французского Египта»!

Её мысли были прерваны объявлением о прибытии величественных гостей. В наступившей тишине среди гостей образовался свободный коридорчик, по которому к помосту приближались два человека в изысканных исторических одеждах.

Оба мужчины были высокого роста с обнажёнными торсами, покрытыми золотым напылением. На одном мужчине были надеты шёлковые шаровары с восточным изысканным рисунком вышитым золотом, а на ногах — туфли с загнутыми наверх восточными носами. На голову мужчине была надета маска с прорезями для глаз, изображающая азиатского старца с белыми длинными усами и такой же бородой. На голове импровизированного старца возвышалась остроконечная шляпа, усыпанная сияющими звёздами, на фоне синего неба. От шляпы вниз спускалась шёлковая синяя накидка, которая закрывала ему плечи и спину. Под мышкой он держал книгу в красивой золотой упаковке.

Другой мужчина был почти голым, но с красивой фигурой. Его сильные руки и ноги тоже были покрыты золотым напылением. Единственной одеждой «золотого парня» была набедренная повязка-пояс, выполненная из золотой парчи с длинным фартуком, усыпанным драгоценными камнями.

«Одежда фараона! — Мысленно подытожила его одежду Лора. — Да и его корона похожа на корону фараонов верхнего и нижнего Египта».

Лора могла судить об этом, потому что, узнав о предстоящем празднике Лилианы в стиле Египта, она просмотрела массу книг и множество фресок с их божествами и фараонами.

На голове «золотого парня» тоже была надета маска, похожая на лицо Тутанхамона, но переходящая в высокую корону в виде трёх ярусного кувшина. Корона была усыпана красивыми блестящими камнями на фоне золотого основания, и выглядела очень эффектно. На плечах его была накинута прозрачная серебряная накидка с золотой вышивкой, а на ногах надеты золотые сандалии.

Их появление вызвало шок у гостей, который шёпотом восхищения пронёсся по залу. Лора тоже смотрела на них с изумлением, позабыв о своей нервозности.

Почти минуту все рассматривали гостей, которые остановились возле помоста. Они учтиво поклонились «фараону» и Лилиане, которые пригласили их подняться на помост и занять золотые места.

Таинственные гости поднялись на помост, поклонились гостям и «фараону» и Лилиане, но не сели на предложенные места.

Лора смотрела на них и понимала, что Максимилиан скрывается за маской египетского гостя. А вот кто скрывается за маской сирийского мудреца — вот вопрос?

Она посмотрела на Лилиану и догадалась, что и она это поняла. Девушка смотрела на своего Макса влюблёнными лазами, ждала его слов и он заговорил.

— О, прекраснейшая из прекраснейших! — Восторженно воскликнул Макс, вызывая всеобщие улыбки. — Слух о твоей красоте дошёл и до моей родины. Я прибыл из далёкого Египта, что бы насладиться твоим сияющим образом. — Макс учтиво поклонился, слегка придерживая рукой свой усыпанный драгоценностями фартук, что вызвало у гостей лёгкий смех.

— И как же к вам обращаться, таинственный гость? — Проговорила Лилиана лилейным голосом. — И кто ваш спутник?

Спутник Макса, мудрец, сделал шаг вперёд, поклонился и сказал. — О, прекраснейшая из цариц, мне предоставлена большая честь, представить вашему взору фараона верхнего Египта Максимилианоамон. — Мудрец поклонился и продолжил говорить. — Мы прибыли сюда с очень важной целью.

Лора не смогла сдержать себя и что-то шепнула на ухо Лилиане. Та мило улыбнулась ей и вслух произнесла. — О, мудрец, в здравом смысле которого можно сомневаться, вы сказали, что молодой господин верхнего Египта. Тогда почему он носит корону верхнего и нижнего Египта?

Лёгкий смешок «взбудоражил» тишину зала. Все гости с замиранием сердца, смотрели и главное слушали всё, что происходило на помосте.

Мудрец невольно посмотрел на своего господина, а тот ему что-то шепнул.

— Вы очень мудры, госпожа. — Вновь заговорил он. — А также мудра и женщина, сидящая у ваших ног. Кто она?

Лилиана секунду замешкалась, а затем ответила. — Она моя младшая сестра…. по отцу. Её мать — русская наложница. Она самая мудрая из всех моих сестёр.

У Лоры в сердце похолодело.

«Что она говорит? — Мелькнула мысль в её голове. — Нельзя такое говорить мужчинам, это затрагивает их самолюбие и заставляет доказать обратное! Нахватает ещё, что бы она объявила состязание умов между мной и неизвестным мудрецом, что бы повеселить публику?! Ужас?! Я сдамся сразу, без боя. — Подумала она и тут же увидела ухмылку на губах Макса, которая её очень задела. — Точно?! Он что-то придумал»?!

Догадка Лоры оказалась правильной, Макс шагнул вперёд и, встав рядом со своим мудрецом, произнёс. — А мой мудрец самый умный из всех моих мудрецов, о, прекраснейшая госпожа. В моей стране любят играть в шахматы, предлагаю партию, в которой фигурами будут ваша сестра и мой мудрец.

— Я согласна! — Выкрикнула Лилиана и встала с трона. Она подошла к Максу и спросила. — А, что вы ставите на кон, Максимилианоамон?

Лора смотрела на эту странную пару, которая только и делала, что усложняла её жизнь, и не могла отвести глаз. Как же хорошо они смотрелись вместе, особенно в египетских одеждах! Это видно заметили и гости в зале, потому что с разных сторон послышались вспышки фотоаппаратов.

Макс молчал минуту, не спуская взгляда с Лилианы, а затем произнёс. — Я ставлю на кон своё сердце, моя госпожа. Вы сами будете решать, что с ним делать, если мой мудрец проиграет, но и я буду решать, что делать с вашим сердцем, если проиграет ваша сестра.

Лора невольно усмехнулась и подумала. — «Нормально? Выходит, что проигрываю только я, да ещё этот мудрец»?! — Она посмотрела на него и заметила, что он за неё наблюдает сквозь прорези маски. Лора невольно нахмурилась и почесала свою шею, которая зудела под слоем золотого напыления.

— Я согласна! — Воскликнула Лилиана и повернулась к Лоре. — Я уверена в своей сестре, но должна и позаботиться о ней. Если ваш мудрец проиграет, то становится её мужем.

— Согласен! — Воскликнул Макс, сжимая руку своей красавицы. Он подносит её пальцы к губам, целует их и говорит. — Но, если проигрывает, то становится его рабой!

Лора быстро хватается пальцами за свой табурет, что бы не свалится с него. Она пытается что-то сказать, но бурные аплодисменты гостей заглушают все её слова протеста и даже мысли об этой парочке. Читай книги на Книгочей. нет. Подписывайся на страничку в VK. Лора с ужасом смотрит на маску мудреца, а она холодна и безжизненна. И только сквозь прорези глаз сияет взор того, кто за ней скрывается.

Лора сделала несколько глубоких вздохов и постаралась успокоиться. В конце концов, это всего лишь представление для гостей и не более того, но своё недовольство она ещё успеет высказать и Максу и Лилиане.

Представление продолжалось. Судьей состязания назначил себя глава семейства, сидевший фараоном на золотом троне.

Но Лора не собиралась быть марионеткой в этом спектакле абсурда. Она встала и, подойдя к новоявленному мудрецу, произнесла: — Если уж мне суждено быть фигурой в чьё-то игре, то хотелось бы знать имя моего оппонента?

Мудрец невольно посмотрел на Макса, но потом произнёс сиплым голосом. — Я библиотекарь великого ассирийского владыки Ашшурбанипала. И имя мне — мудрец.