— Но мне никогда не стать таким, как мой брат.
— И не нужно. Вспомни, как поздоровалась с нами Лилиана в ресторане?
Макс задумался, но Лора не дала ему думать.
— Она поздоровалась с тобой, чуть заикаясь! — Сказала она. — Она была поражена твоим изменением. Ты её восхитил так, что она даже говорить не могла. И, что потом произошло? Ты вновь стал обезьянничать, и … момент был упущен.
Лора выключила компьютер, взяла его под руку и направила к выходу из библиотеки.
— Пойдём, поговорим в саду. Вечер такой хороший, а мы дома. Пойдём, жених, я расскажу тебе наши маленькие хитрости, которые докажут тебе, что Лилиане ты не безразличен.
Весь вечер Лора удивляла Макса своими откровениями. Она и сама не представляла, что так внимательна к ним троим. Сейчас, анализируя их встречи, фотографии в газетах, Лора понимала, что связь Лилианы с Луи-Орландо особой любовью не пылает. Зато сколько было интереса в глазах Лилианы, когда они встречались с Максимилианом, но столько же в них было и разочарования.
Лора рассказывала ему свои наблюдения и выводы, отвечала на его вопросы.
— Ты меня просто поражаешь? — Уже неоднократно повторял ей Макс. — А я ничего такого не замечаю.
— Потому что ты везде видишь только Лилиану, но не видишь того, чего она от тебя ждёт. Постарайся изменить себя. Стань Максимилианом, а не Максом. А Максом, таким, каким мы тебя знаем, ты можешь быть с нею только наедине.
В конце их разговора Лора вдруг предложила Максу: — Постарайся сначала измениться для своих студентов и для мадам Рене. Вот, если она будет удивлена твоим изменением, то и Лилиана это заметит. И, поверь мне, обязательно оценит…
Прошла неделя плодотворной работы Лоры в библиотеке. Она поменяла пароль в компьютере и работала с большим энтузиазмом, тем более, что условия работы были замечательными. Почти весь день библиотека была залита солнцем. Лора открывала окна в библиотеке и нежилась в лучах солнца в пятиминутках ежечасного отдыха.
Макс за пять дней приезжал к ней всего два раза, а Луи-Орландо даже не звонил. Зато все, недостающие ей сведения, она получала от мадам Рене.
Итак, Лора узнала, что Макс стал очень знаменитым и популярным в своём университете. И всё, из-за артефактов, которые Лора так неосмотрительно представила на всеобщее обсуждение. И ещё, её выдуманная история о царице Нифертари, тоже всем понравилась. Её опровержения, высказанные одним из учёных университета, никем не была принята и даже осуждена. А, когда Макс объявил, что хочет продолжить поиски украшений этой царицы в Египте, то сразу же получил предложения финансирования от нескольких известных в городе людей.
Да и сама мадам Рене была от Макса в восторге. Она удивлялась тому, как он изменился. Теперь он приезжал домой чисто с выбритым лицом и с хорошей причёской. Его костюмы восхищали женщину своей строгостью и элегантностью. Она даже перестала постоянно говорить о Луи-Орландо, который, как оказалось, ежедневно ей звонил по телефону и требовал отчёта о Лоре.
Лора была удивлена и выказала неудовольствие этим мадам Рене.
— Не злись на него за это, Лора. — Ответила ей женщина. — Луи-Орландо слишком занят своей предвыборной компанией. Ему трудно противостоять нашему мэру. Наш мэр хороший и умный человек, но он уже слишком стар… — Мадам вздохнула и добавила. — Время никого не щадит, даже очень хороших людей. И всё же я верю, что наш Луи будет новым мэром города, хотя … в одной газете появилась статья о Максимилиане. В ней говорится, что наш Макс мог бы составить хорошую конкуренцию своему брату. Представляешь, Лора, Максимилиан против Луи-Орландо? Это же сенсация.
— И я даже могу сказать, чья это была идея. — Задумчиво ответила Лора, имея в виду мадам Лямуш. — Вот только не могу сказать зачем? Скажите, мадам Рене, разве это возможно? У Луи-Орландо есть средства и помощь Лилианы для претенденства на пост мэра, а у Максимилиана их нет.
— Да, конечно, вы правы, Лора. Но, поверьте мне, в данный момент наш Макс более популярен, чем Луи-Орландо. Все газеты пишут о нём. Всех поражают изменения в нём, после находки каких-то египетских заколок для волос. Более того, пошёл слух, что дотронувшись до них, человек может измениться и стать таким же царственным, каким стал Максимилиан. Так о нём говорили в одной из газет. Это ещё больше увеличило интерес к этим заколкам в музее университете. Говорят, что поток людей в музей увеличился, как и популярность Макса.
Она и представить себе не могла, что будут такие последствия от нее выдуманной истории и предложения Максу стать другим человеком. Она была в шоке и поэтому не сразу поняла, о чём продолжила говорить мадам Рене.
— И ещё, Лора, — женщина дотронулась до её руки и тем самым привлекла её внимание, — всех интригует невеста Максимилиана! Говорят, что видели их фотографии в газетах. Жаль, что я не видела. Очень интересно на неё посмотреть.
Лора не стала давать никаких объяснений. Зато себе дала слово, что больше никаких советов и ни кому она давать не будет. Хватит и того, что уже наговорила.
Ещё три дня Лора усердно работала в библиотеке, стараясь не думать о семьи Флерьи. Но на четвёртый день, ещё до обеда, мадам Рене пришла к ней в библиотеке и объявила, что её ждёт машина у ворот дома. По приказу Луи-Орланда, ей следует прибыть в город для важной встречи. Форма одежды — шикарная, так сказал Луи-Орландо.
Лоре никуда не хотелось ехать, тем более в шикарном виде. Да и что это за вид, она понятия не имела. Поэтому попросила мадам Рене позвонить королю Луи и уточнить, что он имел в виду. И вскоре она получила подробные указания. Ей велено взять с собой коробку, перевязанную золотой тесьмой, а шофер отвезёт её куда велено. Там с ней сделают, что надо.
Лора почувствовала себя манекеном, но противится, не стала. В конце концов, Луи-Орландо выполнял её требования и ни разу не появлялся столько дней.
Лора приехала в тот же салон, в котором «её готовили» к посещению ресторана с Максом. Она позволила делать с собой, что они хотели. Единственно, чего она боялась, так чтобы ей в причёску вновь не воткнули новые египетские артефакты.
В коробке, которую она привезла с собой, оказалось платье цвета василька с серебряными искорками. А туфли, которые она по наитию, захватила с собой, как-никак лучше подходили к платью.
А, после того, как ей сделали макияж, она себя в зеркале не узнала. Лора смотрела не на свой шикарный вид, который действительно получился у специалистов этого салона. Она смотрела на свою кожу и удивлялась, какая она чистая и загорелая. Аллергия к ней не возвращалась. Лора выполняла все указания врача и старалась быть на солнце, даже находясь в библиотеке. И это привело к хорошим результатам. Гладкая её кожа, покрытая золотистым загаром, привлекала внимание, тем более, что платье обнажило её плечи, руки, спину и часть груди.
Это ей не понравилось. Трудно было представить, куда можно пойти в таком полуобнажённом виде. Лора потребовала прикрыть её плечи. Но после того, как ей на плечи накинули ажурный палантин, она почувствовала себя семидесятилетней девственницей. Лора расстроилась. Она скинула палантин с плеч и решила, будь, что будет. И тут в салон вошёл Макс, вернее Максимилиан, иначе сейчас Лора не могла его назвать.
Вид у него был очень респектабельным. Строгий чёрный костюм, белая рубашка, бабочка… Причёска, волосок к волоску, чисто выбритое лицо и глаза, от которых у Лоры даже мурашки побежали по спине. Умный, спокойный взгляд полностью изменил его лицо. Трудно было представить, что ещё месяц назад этот мужчина напоминал рыжего чёртика из ларца, способного только пугать. Теперь его внешний вид вызывал доверие и надёжность.
Лора невольно улыбнулась Максимилиану и даже слегка ахнула. Максу это очень понравилось. Его лицо вмиг изменилось, но «рыжий чёртик» появился только в его глаза. Он подмигнул и улыбнулся в ответ.
— Ты сногсшибательный. — Сказала Лора, не переставая улыбаться.
