— Нет, Ведьмочка. Румини здесь уже около двух лет, — задумчиво произнес он.

И эта новость выбила меня из колеи.

— Но… Почему она тогда так похожа на Богиню Жизни? У них только глаза разные, а так — будто зеркальные отражения друг-друга. Ты уверен, что твой блок не взломали? — настороженно спросила.

— Моэлла, нет, мой блок цел. Говоришь, глаза разные? Какой смысл менять только глаза? Ведь если бы она решила скрываться и следить за нами, то поменяла бы всю внешность. Это как минимум нелогично, а как максимум — странно.

— Ты прав, — пришлось сдаться. Его доводы и правда звучали логично. Но какого Кракена тогда они как две капли воды? — Это странно. Но это может быть и уловкой. Разве нет?

Демон устало потёр переносицу.

— Может и так. Но Румини не может быть Богиней, она слишком давно живёт в нашем особняке. Святой Сази, кошмар какой-то, — пробурчал он, и быстрым движением притянул меня к себе, носом зарываясь в волосы. Его руки плавно опустились на талию и крепко сжали, тем временем как я лишь провела ладонью по его гладкой щеке. «У демонов нет щетины» — вспомнила какие-то далёкие слова, но они тут же потонули в нежном взгляде, обращённом на меня. Мысли о том, что все это может вскоре закончится, отрезвили, подобно ушат ледяной воды.

Я отстранилась.

— Все ещё боишься, — глухо произнес демон.

— Да. Но только за тебя, — упрямо отзеркалила. Эдер покачал головой, и нахмурился.

— Как знаешь, — твердо произнес, и вышел из комнаты.

Приплыли…

Дверь громко захлопнулась, а из моих лёгких будто изчез весь воздух. Грудь сдавило стальными тисками, а я поднялась над полом.

В мои глаза зло глядела Дэлионира.

— Ты решила как-то мне помешать, мерзавка? — прошипела. Ее глаза зло блистали, волосы растрепались. Но даже так она выглядела превосходно. А меня настораживало даже не это, а то, что я слежу за всем этим будто со стороны, и мне абсолютно все равно, что она сейчас сделает. Неужели я и правда… Смирилась? Шантаэр, ну нет!

— Ничего я не собиралась делать. Если Эдеру так удобней, пусть пытается что-то сделать, а мне уже как-то все равно, — прохрипела. Ее рука в миг отпустила мое горло, и я кулем упала на пол.

— Эдер, значит? А что, если пострадает не ты, а он? Из-за твоей оплошности, глупая ведьма…

Не знаю, что произошло, но я разозлилась не на шутку. Ярость огромной волной взметнулась в груди и потапила мое благоразумие под собой окончательно.

Не стоило ей трогать Эдера.

Теперь я уже не контролирую себя.

С моих пальцев срывается поток воды, и я направляю его ей прямо в лицо. От неожиданности она пятится, и ногой спотыкается о маленький пуфик, заваливаясь на спину, и злобно смотрит на меня снизу вверх.

— Решила, наконец, дать мне отпор? А я все ждала и искала твои слабости. Ты думаешь, просто так убивать интересно?… Нет, дорогая, зрелищнее когда жертва дохнет в муках! А хотя… — она остановилась на миг, переводя дыхание. — Ты не умрёшь. Умрёт он.

В следующее мгновение комната опустела, но в коридоре раздался злобный, но звонкий смех. Я дёрнула дверь на себя, и побежала на голос Дэлиониры.

Я должна найти Эдера раньше нее, либо все пойдет наперекосяк! Я не позволю убить его! Пусть лучше проделает это со мной, но не трогает Демона.

Смех становился все тише и тише, ее силуэт то и дело мелькал в зеркалах, мимо которых я в попыхах пробегала. Будто играла со мной. Издевалась. И где сам Демон я тоже не знаю, а это еще более паршиво!

Если бы знала… Может успела бы предупредить…

Богиня стихла окончательно. Я оказалась одна в пустом коридоре, но мой слух успел уловить тихий скрип двери. Та находилась в конце коридора…

Со всех ног побежала туда.

Открыла дверь и застыла напротив Эдера. Он смотрел на меня, чуть задумчиво, печально, и что-то ещё странное было в его глазах…

— Я согласен, — твёрдо произнес он. Дэлионира, стоящая у него за спиной, злобно ухмыльнулась.

— На что согласен?! — не своим голосом закричала. Но мой возглас остался проигнорированным. Нас с Эдером заволокло темным облаком, мою метку жутко запекло. Но ещё хуже стало, когда представила что сейчас может происходить.

— Нет, нет, шантаэр, нет! — почти беззвучно шептала, глотая слезы и паралельно оголяя ключицу. Метка смерти тускнела, бледнела, пока совсем не изчезла. От ужасной догадки запершило в горле и потемнело в глазах.

— Эдер! — крикнула. Надежда на то, что все кончится хорошо, постепенно гасла, подобно догорающей спичке.

— Я тут! — послышался его слабый, тихий голос. Черный туман рассеивался, и я уже могла видеть его силуэт. Тут же рванула к нему, и застыла, увидев его лицо.

Оно будто… Застыло. Светлое, оно было ещё бледнее, чем до этого. И выражение было похоже… На гримасу боли.

— Нет, — выдохнула.

Подошла к нему, и рванула за ворот черной рубашки. Из горла вырвался стон отчаяния.

На его ключице, в том же месте что и у меня, красовалась метка смерти.

***

Эдер

— Чем ты думал?! — причитала ведьма, наворачивая по комнате огромные круги. Метка вновь стрельнуло болью, но демон упорно «держал лицо», не желая показывать слабости. Хотя, казалось, что его слабость уже знает о своем существовании.

— Не думал. Делал что должен, — в который раз отчитался он.

— Ты ничего мне не должен! — тоже довольно расшарканный вариант.

— Моэлла, прекрати, мы тем же текстом уже час ругаемся. Приведи весомые аргументы, тогда, я может и задумаюсь о неправильности своего поступка, — Эдер расслабленно откинулся на кресло и вдохнул сквозь зубы. Эта боль вечно ее преследовала? Если да, то понятно почему его ведьма всегда язвит. Боль, конечно, не такая как вначале, не острая, а тянущая, но все равно довольно… Неприятная.

— Ты дурак, Эдер Дэ'Ролинор! — вскрикнула девушка, и скинув туфли, уселась прямо на ковер.

Он скептически поднял бровь, но промолчал насчёт ее высказывания. В последнее время он и правда похож на дурака, тут не поспоришь.

— Надо как-то вернуть метку мне, или избавится от нее окончательно, — подвела она итог.

— Возвращать тебе не вариант. Только избавится совсем, — поправил ее демон.

— Ещё какой вариант, эта метка на тебе из-за меня. Косвенно, но я в этом виновата, — гордо заявила ведьма. — Значит, если не получится избавится от нее, но будет шанс вернуть ее мне, то так мы и поступим.

— Нет, — упрямо отрезал он. — Если она уже моя, то нет смысла возвращать не тебе. Моэлла, это мое решение, я хочу чтобы с тобой все было хорошо, — сказал он.

И это было бы милым заявлением, даже цепляющим за душу, если бы было произнесено не таким стальным тоном. Ведьма вздрогнула и странно на него покосилась. Он же ощутил ее нервозность, встал с кресла и подошёл к ней.

— А теперь слушай сюда, — прошептал он, схватив ее за талию и придвинув вплотную к себе. После вернулся обратно в кресло, и усадил ее на колени и лицом к себе, так, чтобы ее бедра лежали поверх его. — Ты больше не будешь оспаривать мои решения. Если я сделал так, то так и должно быть. Мы сделаем все, что можно, и если обойдется без потерь, то это будет чудно. Если же нет… То ты останешься жить, — Моэлла собралась возразить, но он сжал ее запястья, — Молчи, ведьма! Это не обсуждается. Лучше думай, как выкрутиться из этой ситуации и не забивай себе голову ерундой.

— Дело не только в этом… — слабо произнесла она.

— В чем ещё?

— Эта метка… Я заключила договор с Богиней. И она попросила меня убить человека… Это все заслужено, Эдер. Я просто захотела сбежать раньше. Испугалась. И тебя, и того что могу не успеть куда-то. Но узнала об этом… — она поёжилась. — Поздновато. Я бы по-любому встретилась с родителями, потому что я была единственной наследницей. Надо было только набраться терпения. А я просто сделала все легче, поторопилась. Это все за дело, Эдер. Так что метку вернём мне. Ты не должен расплачиваться за мои ошибки, — ее рассказ был сумбурным, расплывчатым, но с каждым ее словом демон холодел все больше, хмурился, смотрел в стену со злостью.