А свою настоящую испостась ему открывать было ни в коем случае нельзя.

Ариэл тем временем старался не сорваться, и не убить этого щенка к нечисти. Тяжело дышал, сжав кулаки, потому что если мир останется, пусть без не такого значимого Бога Иллюзий, равновесие все равно пошатнется. Что ему уж точно не нужно.

Он подошёл к нему, и сел на корточки, подняв окровавленный подбородок бывшего друга. «Надо всё-таки залечить ему раны, а то подохнет ведь» — отстранённо подумал он, вглядываясь в голубые глаза предателя. Бог Тьмы сам не знал, что хочет там найти, но чего-то он ожидал. Чего-то значимого.

— Скажи причину. Я не верю что ты хотел просто избавится от Истинной, это на тебя не похоже, — прошептал Ариэл, до синяков сжимая его челюсть. — Неужели ты влюбился в Дэлиониру, эту паршивую тварь?! — громче произнес он, сжимая зубы и из всех сил стараясь сдержать свой гнев. Румэл все время повторял одно — хотел избавится от его дочери, которую ему преписала в Истинные их сестра.

— Истинная — слабость, Ариэл, ты сам в этом не раз убедился! Что с тобой происходит?! Ты сходишь с ума, и с каждым днём твои мозги улетают все дальше. Я не хочу мучится так же, как и ты! Мне не нужна пара, а твоя дочь — угроза для меня. Доволен?! — крикнул обычно невозмутимый Бог Иллюзий, и Ариэл отпустил его подбородок.

— Так ты просто… Испугался?! — не поверил его словам он.

— Можно выразится и так, — неохотно признался Румэл.

Бог Тьмы сплюнул на каменный пол. Жалкий трус! Ему никогда не понять, как это — чувствовать половину себя, сжимать в объятьях, и радоваться что твоя любовь позволяет быть с ней рядом. И его дочь… Она жива, но Ариэл не представляет где ее искать. А найти ее надо. Его безумие постепенно выходит наружу, разрывает его изнутри… Ему уже снится, как он убивает Румэла, забирает жизни невинных людей. Он безумец, и того, во что можно было бы пустить свой пыл, не существовало. Как бы больно не было — его любовь мертва. И он не смог ее уберечь… Ариэл винил в этом не только Румэла, но и себя тоже — не уследил, не предотвратил, не спас… Боль и безумие заставляли его сердце биться чаще, и он не знал, что с этим делать. Все повторялось. Как и тогда — с Мариэллой.

***

— Элла, — кто-то протер тряпочкой мой лоб, и прижался к нему губами. Я сонно поморщилась — все тело ломило и жгло огнем, и было жутко интересно насколько же я выпала из жизни. Открыв глаза, увидела перед собой демона, склонившегося над моим лицом. Неожиданно стало на несколько градусов жарче, потому что я кожей почувствовала что… Да нечисть, я точно не в той одежде в которой была! На сиреневом платье, сзади, были надоедливые застёжки, которые неприятно впивались в лопатки, а сейчас их не было! Да и туфель-балеток на мне тоже не было.

Набравшись смелости, аккуратно приподняла одеяло, надеясь что мне все это просто показалось. Но нет, на мне была надета ночная, голубого цвета сорочка с кружевом по подолу и вырезу. Лёгкая, почти невесомая, и очёрчивающая мою фигуру. Я бы восхитилась, честно, но шантаэр! Я его сейчас прибью, и скажу что так и было!

— Ты…

— Не злись, не я, а служанки, — лукаво улыбнулся Эдер, отодвигаясь от моего лица и спиной опираясь на стул. Скрестил ноги, и чуть наклонил голову вбок, наблюдая за моей реакцией.

Врет. Ситуация точно говорила, что переодевала меня не служанка, а демон. Об этом прямо заявлял его взгляд и поведение в целом. И ведь даже предъявить мне нечего! Шантаэров наглец, все просчитал… Демон все так же смотрел на злющую меня насмешливым взглядом, но внезапно его лицо переменилось, став серьезным и каким-то ледяным.

Какая, шантаэр возьми, ирония.

— А теперь, Элла, расскажи мне что вчера тут произошло, — я судорожно вздохнула, почувствовав что сейчас придётся лгать с три короба. И лгать как можно убедительнее…

Я уже собралась рассказывать ему сказки Сказачного леса, как он резко меня прервал:

— И советую не лгать мне, я знаю что на тебе проклятье, потому что ни на что иное это не похоже.

Весь мой запал как-то мигом пропал, и решимость лопнула, подобно пузырьку.

— Это не проклятье, Эдер, — как можно правдоподобней возразила. — Это все нервное. У меня бывают судороги из-за нервного перенапряжения.

Демон зло сверкнул глазами, и встав со стула приблизился ко мне. Навис над маленькой мной огромной тучей, и сверлил яростным серебряным взором, заставляя мои и без того натянутые нервы сдавать ещё больше. И как с ним вообще можно вести продуктивный диалог? Он же… Невменяемый!

— Не ври мне. Ты вчера чуть не умерла у меня на руках, и я ничего, повторюсь, ничего не мог сделать! Ты можешь представить что я пережил за те два часа, а, Моэлла? Прекращай строить из себя не пойми что, и расскажи уже наконец правду!

Я непонимающе округлила глаза, смотря на его напрягшийся скулы и отливающие холодным металлом глаза, думая что вообще творится у него в голове. Вообщем, его можно было понять — у него инстинкты, а он увидел как я «умираю», по его словам. Скорее всего, моя агония именно так со стороны и выглядела — как предсмертные судороги.

Мне и правда было страшно подумать что с ним творилось в эти моменты. Я уже собралась открыть рот и рассказать все как есть, как…

Видение. Мне явилась Богиня. И она была явно не довольна моим решением… Она зло сощурила глаза, и поднесла палец к губам, а мое горло охватило огнем.

Точно. Метка молчания на мне тоже была…

Я вернулась в реальность через несколько секунд, и встряхнула головой, отгоняя остатки видения.

— У меня и правда судороги и расшатанные нервы, Эдер! Я слишком много нервничала, вот и результат! — воскликнула, смотря Ледяному демону прямо в глаза.

«Только бы поверил, только бы…» — билось в голове навязчивой фразой, но демон, вопреки моим ожиданиям, подхватил меня с кровати и поставил перед собой на ноги. Схватил за плечи и несильно встряхнул, будто пытаясь привести в чувство.

— Врешь! — прошипел он.

— Нет! — тем же тоном ответила ему.

— И что же тебя довело до такого состояния, лживая ведьма?! — крикнул он.

— Ты… — задохнулась я от возмущения. — Ты ещё спрашиваешь?! Между прочим, это ты меня забрал из замка и принес сюда! Как думаешь, я должна была отреагировать?! Плясать от счастья?! Нет уж, Эдер, у меня случился припадок! Я бегала от тебя столько лет, и тут являешься ты, весь такой… — я неопределенно махнула на него рукой. — Весь такой из себя. И являешься за мной, говоришь моей семье о войне, и о праве собственности! Знаешь что? А не пошёл бы ты…

— Молчать, — холодно оборвал он меня. — Достаточно. Я притворюсь, что поверил. Тема закрыта.

И вышел из комнаты, оставив меня наедине со своим возмущением и ложью, которой, казалось пропитался весь воздух в этом помещении.

***

Похоже, мне достался особо гордый демон, потому что он не появился в поле моего зрения даже вечером. За это время я успела прочитать книгу, пробежать по комнате кругов двести, и знатно обругать Эдера, потому что он мало того что не появлялся, так еще и дверь запер. Выйти возможности не было, и спасаться от скуки приходилось… По-разному. Книга, которую я нашла, оказалась любовным романом, но очень быстро закончилась. Потренироваться магии я тоже успела, и теперь в комнате была заморожена одна из стен. Походу, я всё-таки немного на нервах, и мой дар шалит… Ай, ну и ладно, демон сам виноват.

А дальше… А дальше я нашла в шкафу бутылку эльфийского вина.

После четвертого бокала все было как в тумане. Прав был Риан, что пить я совершенно не умею, и хмелею я сразу же. Надо было слушать… А теперь уже все равно. Появилось стойкое чувство несправедливости всего происходящего, и во мне проснулось желание… Давнее желание… Стукнуть демона, да посильнее!

Честно, если бы я была в адекватном состоянии, то сгорела со стыда за то, что делала после…

Я взяла пустую бутылку из под вина (не помню, когда успела ее выпить), накинула на плечи одеяло, потому что до сих пор была в ночнушке (Святой Розэ, хоть одна разумная мысль появилась!), И… Стала барабанить в дверь руками и ногами, требуя чтобы ко мне позвали Эдера Дэ'Ролинора. Не представляю, что себе надумали обо мне стражники, скорее всего, покрутили пальцем у виска. Но Эдера всё-таки позвали, что предельно радовало, так что все насмешки меркли на фоне их поступка.