– Звать меня Архимоном. – представился старик. – Везу я издалёка вашеского старшину, Уизли который.

– Старшину Уизли везёшь? – недоверчиво переспросил караульный, затем зашипел вокс. – Докладываю, прибыли местные, говорят, что везут старшину Уизли. Никак нет. Самого старшину не наблюдаю. Архимон, предъяви старшину!

– Да здеся он, вашблагородь… – старик откинул брезент с Рона. – Вот он, в живости…

– Старшина Уизли? – недоуменно уставился на Рона караульный.

– Что за х№%ня, гвардеец?! – зашипел на него Рон. – Почему покинул пост?

– Виноват, исправлюсь! – вытянулся неизвестный гвардеец. – Доклад отправлен прямому начальнику.

– А если эти индивиды бы тебя сейчас на ленточки порезали? – нахмуренно спросил Рон. – На будущее…

– Где здесь старшина Уизли? – услышал Рон знакомый голос.

– Здесь он, сержант Вентри! – доложил гвардеец.

– Эй вы, аборигены, заводите телегу внутрь! – распорядилась Ультима.

– Буде сделано, вашблагородь! – заверил её старик. – Счас исполним…

//Полковой госпиталь//

– Красиво жить не запретишь, да, Уизли? – Филипп Спасов, дослужившийся до назначения в полковой госпиталь, что-то записывал на планшете.

– Ага, не говори… – Рон, бледный и обессиленный, лежал на больничной койке и отдыхал.

– Девяносто девять и девять десятых процента содержания адамантия… – с уважением пробормотал Спасов, разглядывая «коготь», который накануне извлекли из раны Рона. – Пятнадцать сантиметров, ещё и перламутровый оттенок как-то сумели навести. А рукоять? Да это проклятое произведение искусства! Если умирать, то только от таких вещей…

– Я бы предпочёл ещё пожить… – ответил на это Рон. – В этой хреновине что-то было?

– Ничего. – ответил Спасов как-то отвлечённо. – Кроме химического состава и несомненной художественной ценности, ничего необычного. Хотя в первый раз мне показалось, что на острие было какое-то едва заметное багровое свечение, но это могло сыграть со мной злую шутку моё впечатлительное воображение…

– Хрен с ней, с этой железякой… – едва махнул рукой Рон. – Как моё состояние?

– Ну, тут всё гораздо проще. – улыбнулся Спасов. – Физически ты здоров, через пару недель даже выпишу обратно на службу. А через неделю у тебя очередное награждение… Тебе не кажется странной тенденция попадать в госпиталь, а потом на награждение, Уизли?

– Я бы с превеликим удовольствием избежал госпиталя и сразу перешёл к награждению, но… – Рон скорчил извиняющуюся физиономию.

– Понимаю, понимаю… – усмехнулся Спасов, а затем наклонился к Рону и тихо добавил. – Тебя Духофф обыскалась, места себе не находила. Даже объявила награду за твою доставку в целости и сохранности…

– Слышал уже. – ответил Рон настороженно. – Ты это к чему?

– Хомутай бабу. – неожиданно Спасов стукнул кулаком по дужке кровати. – Семью заведи, ты уже можешь у командования эвокацию просить, за твой-то послужной…

– Хрен меня отпустят… – покачал головой Рон.

– Отпустят! – заверил его Спасов. – Ты знаешь, чего скоро будет?

– Как видишь, я из подземелий сразу к тебе, Филипп, не томи! – поторопил его Рон.

– В общем, информация не стопроцентно достоверная, но знаю я одну фифу из генштаба… – заговорщицки подмигнул Рону Спасов. – Поговаривают, будто мы…

– Завотделением Спасов! – окликнули его от двери.

– Я! – развернулся вальхалльский хирургеон.

– Срочно прибудьте к начальнику госпиталя! – мощная бабища в белом халате пропустила метнувшегося к выходу Спасова и вошла внутрь. – Больной, как самочувствие?

Будь Рон послабее духом, ему бы от самого её тона поплохело.

– Отлично, хоть завтра в бой! – заверил её Рон.

– Конечно, знаю я вас! – женщина достала из декольте какой-то шприц и подошла к Рону.

– А это… – Рон насторожился от такого экзотического способа транспортировки лекарственных средств.

– Это обезболивающее. – сообщила ему женщина.

Рон не поверил. Не колют пациентам обезболивающее, если доподлинно знают, что у него ничего не болит. Бабища приблизилась к Рону и склонилась над ним для введения инъекции. Ваза с местным декоративным растением удобно легла в руку и, совершив очень короткое движение, врезалась в правую сторону головы «медматроны». Визг, крик, Рон на секунду подумал, что выработанная годами смертельной опасности паранойя на этот раз дала сбой, но тут мощная рука схватила его за шею и начала сдавливать.

Рон тоже далеко не чувственный балерет, поэтому тоже схватил бабищу за горло и, к удивлению своему, нащупал выраженный кадык. Это не сбило его с толку, сорок первое тысячелетие, сейчас некоторые люди и до тысячи лет доживают, про смену пола можно и не говорить… Правда, кадык можно было бы и убрать. Рон был уверен, что это сейчас даже не вопрос.

Силы в руках были, не этому стрёмному тёткодяде тягаться с гвардии старшиной по силе сжатия. Хруст, трахея сминается, надёжно перекрывая тёткодяде кислород. Отшатнувшись, липовая «медматрона» упала на спину и начала корчиться, пытаясь вправить надёжно свёрнутую трахею. Рон же поднял с одеяла шприц и спрятал его под подушку. Потом исчезнут вопросы, зачем он голыми руками прикончил медицинского сотрудника.

Рядом с переключателем настенного ночника находилась кнопка вызова медсестры. Зажав её, Рон принялся отсоединять себя от кровати: по общемедицинскому протоколу его подключили ко встроенной в кровать системе, которая автоматически отслеживает его состояние и добавляет, или убавляет необходимые организму вещества.

Разобравшись с налепленными датчиками, а также с введёнными в специальные канюли иглами, Рон встал с кровати и посмотрел на лежащую без движения «медматрону». Какого-то Мордреда возле неё натекла лужица крови…

Резкий рывок в сторону, но безрезультатно: вскочившая «медматрона» мощным ударом кулака свалила Рона на землю. В падении он понял, как эта тварь выжила. Кровь набежала изо рта, куда она сунула пласталевую ручку, которой «выровняла» сломанную трахею. Жуткая картина. Нечто подобное Рон видел во время боевых действий, когда хирургеон вправлял сломанный гвардейский нос с помощью простого карандаша.

Оскалив окровавленные зубы, тёткодядя двинулся на Рона.

– Да ты урод, настоящий ублюдок… – Рон, не успевший подняться на ноги, начала отползать назад.

По пути попалась ещё одна ваза, но на этот раз куда более серьёзная, под крупное растение. Взяв вазу обеими руками, Рон метнул её в «медматрону», но та легко увернулась, начав медленно приближаться к нему.

Рон с полуприседа метнулся к двери, но та оказалась заблокированной. Его устранение хорошо подготовили.

– Кто тебя послал? – спросил Рон, взглядом ища в комнате что-нибудь, чем можно быстро прикончить человека.

Тёткодядь молчал. Он был уже близко, поэтому Рону не осталось никаких вариантов, кроме как атаковать врукопашную. Противник вытащил из кармана скальпель, но Рону, который понял, что шансы на победу только что уменьшились вдвое, но отступать нельзя. Его не смогли утопить в дерьме, его не смогла задушить старая и опытная змея в лондонской канализации, его не смог добить космодесантник Хаоса, да его кто только не пытался убить, но каждый раз он выживал. И в этот раз выживет. Рон хотел в это верить.

Пожертвовав левой ладонью и приняв в неё острый скальпель, Рон одновременно нанёс удар лбом по переносице противника. Частично тёткодядю удалось уклониться, но нужный эффект был достигнут: враг открыл грудь для удара. Прямой в солнечное сплетение, скальпель врезался в левый бок Рона, апперкот под челюсь, скальпел врезался в левое предплечье, второй, более удачный удар лбом по переносице, снова укол скальпелем в левый бок, вынос челюсти тёткодядя влево ударом правой руки, скальпель падает на кафель. Рон, быстро теряющий силы, хватается за голову потерявшего ориентацию тёткодядя и в падении с силой поворачивает её на сто восемьдесят градусов.

Готов. Кое-как поднявшись на ноги, он доковылял до аптечки и, уже падая обратно на пол, успевает зацепить какие-то бинты и лекарства.