Я, с силой повернув свою голову в прежнее положение, направился прямо к нибо, застывшему на месте с вытянутой рукой. Все вокруг, казалось, замерло. Я не замечал своих смертельных ран благодаря костюму, в этом он сильно мне помогал, давая сосредоточиться на более важном. Первое, о чем я подумал, приблизившись к нибо, – это убивать его или нет.

– [Решай скорее, Кен, время действия сверхскорости вот-вот закончится].

Понятно. Решив для себя пощадить его, я, крепко сжав кастет в кулаке, ударил его в живот пару раз. Он начал медленно подаваться назад, не меняя положения. По окончании сверхскорости он мог отлететь далеко назад от моих сокрушительных ударов, поэтому я обхватил его за спину и перекинул через бедро. После того как он приземлился спиной на землю, сверхскорость окончила свое действие. На какое-то мгновение мне стало жаль, что произошло с нибо после. Кажется, я переборщил.

Он неподвижно лежал на земле, пытаясь вздохнуть, но из его рта вытекала кровь. Вероятно, это внутреннее кровотечение поврежденных органов, я уж очень сильно бил его в живот. Заключенные начали умолкать, не понимая происходящего.

– Медика сюда, живо! – вскричал я. – Пощада ему!

Все удивленно смотрели на меня, в том числе и надзиратель. Для них я исчез из виду на несколько секунд и появился только что рядом с лежащим нибо. Я еще раз крикнул надзирателю. Тот, меняясь в лице, дал команду своим подчиненным, и почти сразу из транспортера выбежал робот медицинской службы.

– Снимите с него ошейник! – указал на меня надзиратель.

– Я хочу, чтобы вы лично сняли с меня этот ошейник и принесли мне мои вещи, – сказал я ему.

– Да, конечно, сэр. – По его лицу было видно, как он сдержанно обращается ко мне.

– Спасибо.

Прибежавший к нибо двухметровый робот медицинской службы в сопровождении двух охранников уже оказывал ему помощь. Надзиратель принес мне вещи и снял с меня ошейник. Надев пояс, я окинул взглядом лежащего на земле нибо.

– За что он был арестован? – спросил я надзирателя.

– Ограбление торгового судна на орбите Земли, сэр.

– Что с ним будет?

– Казнь.

Мой личный интерес не унимал меня. Что заставило нибо пойти на ограбление? Нам мало что было известно об этом виде, они изредка появлялись в нашей системе. Чем они занимаются? Где их дом? И все же, почему существа с такими способностями не вызвали интерес у Эйдис?

– Как его зовут?

– Заключенный Ноль-Три, – твердо ответил надзиратель.

– Очень интересное имя. Предоставьте мне позже его досье, сейчас мне нужно идти.

– Хорошо, оверно!

Мельком окинув взглядом всех присутствующих, я вытащил из сумки ДНК-телепортатор и активировал его.

ЯРКАЯ ВСПЫШКА.

Снова чувство жажды.

Я открыл глаза.

– Оверно, рад вас видеть! – поприветствовал компьютеризованный голос Оза. – Я был в курсе, что вы сражались в поединке, поздравляю с победой!

– Отключить систему телепортации, – выдал я.

– Процесс сбора данных ДНК уже давно закончен, сэр! – оповестил Оз. – Я думаю, что…

– Что удалось выяснить? – перебил я.

– Судя по данным, это представитель человеческого вида, Алекс Хэмптон, сорок один земной год, местоположение – планета Земля, две тысячи двадцать первый год. Сейчас, посмотрим. – Оз сделал небольшую паузу. – Он находится в нескольких мирах.

– Это как? – Я вспомнил слова Эйдис о том, что Оз мне должен все подробно объяснить.

– Координаты, что я вижу, не единичны. Они разбросаны в различных реальностях. Это значит, что есть множество Алексов, не только один. Я не могу узнать больше, – ответил Оз.

– Мне нужно отправиться в Свод линий, так велела Эйдис, – сказал я.

– Но, но… Франтал! – забеспокоился Оз.

О Франтале, по сути, ничего не известно. Никто не знает о его происхождении и сущности. Он выступает в качестве могущественной энергии. Одни считают, что это единая сущность, другие говорят, что это скопление энергии вселенных и что их бесконечное множество. По слухам и легендам, это бесформенная сущность, которая обитает в Своде линий. Франтал был звездой, которая зародилась вне пространства и времени, в самой дальней черной дыре. Известно точно, он поддерживает баланс пространства, чтобы каждая вселенная развивалась самостоятельно, не пересекаясь с остальными. Я считаю, что эта сущность – порождение мультивселенной, не допускающее временного столкновения других существ.

Многое зависело от того мужчины с Земли. После контакта со мной сценарий его жизни, основанный на выборе действий, мог поменяться – мое появление явно повлияло на его восприятие мира. Мне, конечно же, не следовало так поступать, но из-за своей неопытности я посчитал более важным провести раскопки, чем думать о безопасности.

– Так сказала Эйдис, главное – не затеряться там, – успокоил я.

– Оверно, вы представляете, насколько огромен этот лабиринт судеб?! – вскричал он. – Все возможные события, пути всех существ, основанные на решениях, сохраняются там. И найти именно того человека, с которым вы виделись, именно с его сценарием жизни крайне сложно!

– Значит, я не могу вернуться обратно, ориентируясь по местоположению артефакта? – ответил я.

– Конечно, сэр. Он уже находится во множестве альтернативных реальностей.

– Мне нужно стереть память конкретному Алексу. Я, кажется, понял, о чем речь. – Я был взволнован.

Как такое возможно? Ведь артефакт находится там же, где этот Алекс Хэмптон. Да, находится, как и во всех альтернативных реальностях, так же как и Алекс. Начну по порядку. Мне не составит труда вернуться на эту Землю и продолжить поиски Алекса, но это будет уже другой Алекс. Дело в том, что когда человек определяется с выбором между одним или другим, автоматически рождается альтернативная вселенная с противоположным решением, в которой ты тоже будешь существовать. Выбор мороженого, цвета волос либо выбор будущей профессии. Все это рождает множество реальностей. И среди таких множеств Алексов мне нужен лишь один-единственный, тот, которого я видел. Я могу с уверенностью сказать, что абсолютно все выборы правильные. В любом случае за ними рождается путь. Другой вопрос в том, что мы сами должны выбрать путь, который мы хотим. Конечно же, все было бы намного проще, если бы мы знали, что стоит за каждым выбором, и выбирали бы тот, который более удовлетворяет наши потребности и прихоти. Как сказал бы Очинг О’Нилл: «Выбор стоит за сердцем, а определение правильности выбора – за разумом».

– Сэр, эти координаты Алекса помогут вам в Своде линий.

– Хорошо, отправь их мне. Запускай двигатели, задай маршрут, мы выдвигаемся, – скомандовал я.

– Принято, сэр.

Почти неслышно корабль загудел, я сел в кресло капитана, подперев рукой подбородок, всматриваясь в пол. Меня мучили мысли: что имел в виду этот заключенный? Может, это манипуляция… Безусловно… Либо я плохо знаю Эйдис.

Корабль поднялся в воздух. Отсюда была видна безмятежность поверхности Марса. Жизнь здесь протекала размеренно и не спеша. Огромные парящие островки-города, наполненные яркими цветами зелени с мирно протекающими по ним синими ручьями, входящими в водопад, словно магнит, не отпускали твой взор. Мальчик, живущий на одном таком островке, вместе с детворой подбежал смотреть на поднимающийся корабль. Им было интересно наблюдать за нашими кораблями. Они кричали и махали своими маленькими ручками. С умилением я глядел на них, не разбирая того, что они кричат.

– Оз, махни крылом, – неотрывно смотря на них, сказал я.

– Сэр?

– Махни им крылом.

Спустя мгновение корабль чуть накренился вправо, затем обратно вернулся в прежнее положение. Они еще больше запрыгали и взволнованно закричали что-то друг другу.

– Сэр, до преодоления сверхсветового барьера несколько секунд. Цель обозначена – Свод линий, – оповестил Оз.

– [Кен, у меня есть опасения, и я чувствую твой страх].

Я пристегнул ремни, всматриваясь через кабину в проносящиеся мимо белые свечения. Да, у меня тоже есть опасения.