V
Мы подлетали к тому самому Своду линий, представляющему собой черную дыру, обрамленную ярким ослепляющим светом. С приближением к этой области лишь некоторые сенсоры начали изредка пищать.
– Сэр, я чувствую сильное притяжение, – озвучил Оз.
И правда, приближаясь все ближе, наш корабль словно магнитом притягивался к этой безмерной красоте вселенной. При виде этой темной дыры, манящей к себе своей таинственностью, захватывающей дух, чувствовался прилив энергии, однако в то же время появлялся страх перед неизведанной бездной. Все эти чувства слились воедино. На фоне был слышен компьютеризованный голос Оза, кабина осветилась красным светом, сенсоры уже вопили. Загадочная пустота становилась все больше, я, сам того не замечая, отстегнул ремни и вплотную приблизился к защитному стеклу, не обращая внимания на всю тревогу позади себя. Это было настолько мелочным и неважным по сравнению с бездной.
– [Кен, очнись, ты нужен сейчас], – раздалось у меня в голове.
– Ты видел что-нибудь опаснее и одновременно прекраснее, чем это? – ни к кому не обращаясь, спросил я.
Темнота одновременно со светом полностью поглотила нас. Оз разрывался от предостережений и напоминаний, но я ничего не замечал, будто под гипнозом. Мне казалось, словно именно здесь есть сокровенная истина, все ответы на любые вопросы. Бездна манила к себе, мягко окутывая успокаивающей энергией, безмятежностью, после которой можно было потрогать свои чувства или даже передать другому.
– Оверно! – вскричал Оз. – Наш корабль сгорит, мы просто будем сожжены дотла!
– Угроза биологическому организму, высокая температура! Внимание! Угроза биологическому организму! Просьба использовать телепортатор или спасательные капсулы! – вопила сирена.
Далее послышался знакомый женский голос.
– Оверно, нам поступил сигнал бедствия, я вас не вижу, где вы находитесь? – сквозь помехи отрывисто спросила Эйдис.
Корабль нагрелся до адской температуры, сверхпрочная защита более не выдерживала, все вспыхнуло в один миг, быстрее взрыва, под ногами уже ничего не было. Я падал один в пустоту, корабля уже не стало.
– [Кен, я больше не могу спасать тебя! Меня оно тоже уничтожает.]
Неужели это конец?
Так, стоп. Стоп!
Я же по-прежнему стою здесь, на корабле.
– Сэр, что-то не так? – задал вопрос Оз.
– Но как? Мы только что сгорели, как это возможно? – не понимал я.
– Не понимаю, о чем вы, температура внутри в порядке, – ответил Оз.
Возможно, я сходил с ума, я зажмурил глаза и резко открыл их, вокруг по-прежнему была кабина корабля, поглощенная кромешной темнотой бездны, спасали только слабые огни сенсоров внутри кабины. Корабль был в целости и сохранности, не было слышно никакой сирены и предостережений Оза.
– Оз, сколько мы уже летим? – спросил я, всматриваясь в глубину тьмы.
В ответ была тишина.
– Сколько мы летим, Оз? – громче спросил я.
Никто мне не отвечал, может быть, питание накрылось? Я посмотрел на панели – нет, датчики в порядке. После безуспешных попыток окликнуть Оза я решил проверить, нет ли повреждений в энергопитательном отсеке, и в это мгновение я услышал низкий, четкий, пронизывающий сердце голос:
– Мы летим вечность, оглянись вокруг.
Боль заполонила все мое тело, зажмурившись, я накренился в сторону, падая наземь. Падение, к удивлению, оказалось очень мягким, боль быстро утихла, в отличие от ослепительного яркого света, заставляющего жмурить глаза.
Выставив перед собой руку, я защищал лицо от света. Адаптировавшись к нему, я осознал, что это было солнце, а вокруг меня простиралась пустыня. Вокруг не было абсолютно ничего, только золотой песок, отражающий лучи солнца, мирное голубое небо и приятный ветер, дующий в спину.
– Что? – только и смог выдать я.
Я крутился во все стороны, не веря своим глазам, словно я что-то потерял и пытался найти. Но что можно было найти в бесконечной пустыне? Нужно выяснить, что вообще здесь происходит. Я вытащил из сумки телепортатор. Снова этот леденящий сердце голос:
– Он не поможет.
В самом деле, телепортатор не работал. Что это могло значить? Я начинал злиться.
– Ты вне пространства и времени. Это значит, что тебя никто не найдет, ты выпал из реальности, – выдал из пустоты низкий голос.
Быть может, я уже попал в Свод линий? Но ведь это самая обыкновенная пустыня!
– Кто ты? И что происходит? – крикнул я.
Ветер усилился.
– [Кен, сзади], – предупредил костюм.
Быстро повернувшись, я резко вытащил из пояса плазменный клинок, но каково было мое удивление, когда я увидел стоящего перед собой мальчика, одетого в костюм, состоящий из бурнуса7 и куфии8 на голове. На вид ему было лет пять или шесть, не больше. Он доверчиво смотрел на меня своими большими серыми глазами.
– Вы кого-то ищете здесь, мистер? – спросил мальчик.
– Да… Я ищу одного человека. – Зачем я отвечаю ему, словно все вокруг нормально? Чувство безысходности не покидало меня. – Позволь спросить тебя…
– Вы думали, что ваш мозг способен воспринять многомерное пространство? Это не так, поэтому вы видите то, что ваше сознание может воспроизвести, – эту пустыню, – перебил меня мальчик.
– И как мне отсюда выбраться и найти Алекса? – после паузы спросил я.
– Прыгайте в воду.
Это уже было сверхбезумством, я терял терпение и время.
– Послушай, у меня нет времени. – Я начал приближаться к нему, как вдруг плюхнулся с большой высоты в воду.
Я шел ко дну, быть может, еще и терял сознание, внутри тела что-то сдавливало, будто и там я падал в пустоту. Я открыл глаза. Нужен кислород, стоит подняться на поверхность, нужно плыть. Но что-то сдерживает меня, я чувствую, как кто-то тянет меня за ногу на дно. Это какая-то тварь пытается меня настигнуть, где же мой кинжал? Внизу никого не было, но мне не показалось, что кто-то тянет меня вниз. Вокруг кто-то разговаривал. Мне было не разобрать, о чем они говорят, однако я чувствовал их эмоции в себе, да, именно чужие эмоции. Они уже что-то кричали, а внутри меня усиливались чувства разбитости, обиды, непонимания, несправедливости, отчаяния. Я стал тяжелеть внутри, из-за чего я начал с большей скоростью идти вниз ко дну. Что это за место страдания?!
– [Нет, Кен, нужно плыть на поверхность, изо всех сил, в тебе они еще есть].
Почему так случилось со мной? Чем я заслужил такое? Я чувствовал себя паршиво, вдобавок я не понимал, что вообще происходит, как же так оказалось, что я здесь. Мне хотелось отдаться этим чувствам и усилить их какими-нибудь действиями.
– [Борись, Кен, это не ты, ты совсем другой. Я не могу тебе помочь в этой борьбе с самим собой. Ты задохнешься, если не поднимешься на поверхность], – подбадривал меня голос в голове.
Собрав волю в кулак, я решил попробовать из последних сил поплыть вверх. Будь что будет.
О чудо, мне удалось немного подняться. Давай в том же духе.
Поначалу каждое движение давалось мне с трудом, но чем более я поднимался вверх, тем легче мне становилось плыть, и голоса затихали.
– [Отлично!]
Выплыв на поверхность, я оказался стоящим рядом с берегом. Вода по уровню была по колено, несмотря на то что только что я тонул в глубине, – еще одна странность в этом месте. Дойдя до берега, я с облегчением лег на песок, тяжело вздыхая, я закрыл глаза. Голова немного кружилась от давления.
– Эй, вставай, приятель! – Это был не тот ледяной голос.
Казалось, если я встану, то тут же упаду. Зато я чувствовал себя легче и намного сильнее, чем был тогда в воде. Промелькнуло чувство победы над чем-то серьезным. Насладившись этим чувством, можно попробовать открыть глаза и посмотреть, кто там зовет меня. Я повернул голову и увидел перед собой темную стену, а сам я уже сидел на стуле.
– Так, начнем заново, – сказал мужчина передо мной.
Я сидел на стуле перед большим металлическим столом, над которым тускло горела лампа, мои руки были одеты в наручники. Один мужчина сидел прямо на столе, скрестив руки на груди; второй сидел подле меня и перебирал какую-то папку. Оба были одеты в классические костюмы, на поясе одного из них я заметил кобуру и полицейский жетон, все мы были в какой-то маленькой темной комнатке с одной металлической дверью.
