Звуки войны стихли, и снова не поверилось, что мы не у себя, настолько окружающая действительность была мирной. Похоже, дождя не было дня три, как минимум, земля сухая. Среди густого ельника под ногами шуршала опавшая хвоя, на свободных участках ноги путались в траве. Тропинки не было, да и зачем кому-то нужно здесь ходить, если рядом проходит дорога.

  То тут, то там попадались грибы, в основном подосиновики, не считая сыроежек. Так и хотелось набрать и вечером пожарить с картошкой. Стал глазами высматривать ягоды, но земляника с черникой уже отошла, а малинник тут не рос, темно для него.

  Леонид, шедший первым, вдруг остановился, крутя головой и как бы принюхиваясь. Мы тоже последовали его примеру, но ничего особенного не почувствовали. Тут он махнул нам рукой, подзывая, и свернул вправо, в низину.

  Тут уже и я ощутил запах тления, и догадался, что мы сейчас увидим. Так и оказалось. Под густой кроной ели, на снятой гимнастёрке лежал наш боец. Судя по неумело перебинтованной груди, он скончался от раны. Рядом лежала винтовка СВТ с оптическим прицелом. Молча сняли каски и теперь-то осознали, что попали на взаправдашнюю войну и здесь по-настоящему убивают.

  Выбрали место для могилы и через полчаса похоронили героя. Солдатская книжка была пробита осколком и слиплась от крови, смогли прочесть только имя - ״Иван״ и две буквы отчества ״Се...״. Так на затёсанной палке и написали. Медальона не оказалось. Когда определимся с местоположением, пометим на карте.

  -Лёня, я возьму ״светку״? - неожиданно спросил Андрей, беря в руку винтовку. Мы удивлённо посмотрели на него.

  -Во-первых, зачем она тебе? - задал встречный вопрос Леонид, - и во-вторых, давай договоримся в последний раз, здесь нет ни Лёни, ни Леонида и даже Леонида Аркадьевича, также, и нет Сергея со всеми производными. Уяснил, товарищ ефрейтор?

  - Так точно! Товарищ старший лейтенант! - браво ответил он, и тихо добавил: - Почти три обоймы патронов, винтовка в хорошем состоянии, солдат молодец, ухаживал, у меня такая дома осталась, стрелять умею.

  - Если не лень тащить, можешь взять.

  В тягостном отправились дальше. Вскоре в небе послышался нарастающий гул. Остановились и, задрав головы, стали смотреть. А вот и первые звенья немецких бомбардировщиков стали видны в просвете веток. Выше их летели истребители. Насчитали тридцать три бомбардировщика и десять истребителей. Возможно, самолётов было и больше, но из-за деревьев всех не рассмотреть. В просвете деревьев стала видна опушка леса, а за нею поле со сгоревшим урожаем. Правда, не полностью, кое-где остались участки в сохранности, но колхозники почему-то не убирают даже их. Подобрались к самим крайним деревьям, но местность пока не похожа на ту, с киноплёнки. Решили рассмотреть с как можно больших ракурсов, и пошли дальше. Но поле и с других сторон не оказалось знакомым. Посовещавшись, решили вдоль дороги, которая дальше уходила в лес, а если и там не найдём то место, то проверим противоположное направление, а потом всё в радиусе трёх километров. Не думаю, что разброс был очень большим.

  Но этого делать не пришлось. Сначала нам пришлось затаиться, послышался звук моторов нескольких автомобилей. Колона явно ехала навстречу нам. Потом стало слышно, что техника остановилась, и прозвучали резкие команды. Слов было не разобрать, но мы догадались, что сейчас здесь будет очень людно.

  - Уходим! Быстро!

  Нас долго упрашивать не пришлось, и мы, пригибаясь и прячась за деревьями, бросились вглубь леса. Пробежав с километр, резко повернули влево. Продолжали бежать не останавливаясь, пока впереди снова не увидели просвет. Остановились и стали прислушиваться. Тишина была не абсолютной. Где-то на востоке были слышны разрывы бомб или снарядов, в небе гудели самолёты, возвращавшиеся после налёта на наши позиции. Я начал было их пересчитывать, но потом бросил эту затею, над головами были густые ветки. Так и не удалось узнать, проредили наши лётчики и зенитчики фашистов или нет.

  - Оставайтесь на месте, я осмотрюсь, - приказал старший, а мы стали наблюдать за тем, чтобы на нас никто не вышел незамеченным.

  Леонид отсутствовал с полчаса и вернулся повеселевший. -

   Есть хорошая новость. Похоже, мы вышли к тому полю, правда, с этого ракурса камера ни разу не снимала, но есть знакомые ориентиры.

  Мы облегчённо вздохнули.

  - Но есть и плохая. Везде, куда смог разглядеть, оцепление стоит, нам никак не пробраться к месту вероятного переноса Калугина.

  - А если ночью попробовать? - предложил я.

  - Пробовать будем по всякому, но хотелось бы узнать, с чего вдруг здесь появилось оцепление. На кадрах мы его не видели. Не хочется даже предположить, что из-за нашего беглеца.

  -Если бы его поймали немцы, то охранять такую площадь и смысла не было, - добавил я.

  - Интересно, облава, которая высадилась из машин, не по нашу честь? - непонятно кому задал вопрос Андрей.

  - Гадать можно сколько угодно, а делать что будем? - обратился к нам старший лейтенант.

  - На войне, чтобы получить информацию о противнике, берут ״языка״, самый верный способ, - внёс я такое предложение, чтобы быстрее закончить с этим делом и вернуться назад.

  - Так из нас никто немецкого не знает, не будем же мы ждать, когда здесь появятся оставшиеся в Москве спецназовцы. А вдруг ничего с установкой не получится наладить?

  - Боюсь я, что эта наладка может так сработать, что забросит нас вообще непонятно куда, а мне уже надоело прыгать по разным временам.

  - Если мы не знаем немецкого, значит, нужен русский ״язык״. А это, как правило, будет полицай. Но я пока их в оцеплении не заметил, тем более что я далеко не ходил.

  - Раз в оцеплении полицаев не видать, нужно искать их в деревне. Правда, я не уверен, что они так быстро проявились, немцы только недавно заняли село.

  - Кто его знает, сколько времени прошло, два дня, или две не недели, листва ещё зелёная. Впрочем, трава кое-где стала желтеть, но сравнить не с чем, плёнка была чёрно-белая.

  - А почему на цветную не снимали?

  - Её проявлять долго, а мы торопились.

  - Понятно, тогда давайте пробираться к деревне. Далеко до неё? - спросил Андрей.

  - Километра полтора отсюда видны печные трубы сгоревших домов, а уцелели ещё дома, не разглядеть, холм мешает.

  - Я предлагаю туда и выдвинуться, - внёс я своё предложение, ну не нравятся мне те немцы, что спешились, явно ищут кого-то.

   - Сержант прав, - перешёл на официоз Леонид.- Дорогу пересекать опасно, обойдём поле по дуге, лесом. Я впереди, ефрейтор замыкающий.

  Пришлось немного углубиться, лес стал более редким. То и дело под ноги попадались пеньки, видимо деревенские тут рубили деревья для своих нужд. Хорошо, что хворост за собой подобрали, иначе бы хруст стоял, а нам эта демаскировка ни к чему.

  Двигались быстро, не забывая смотреть во все стороны. Но пока ничего интересного обнаружить не удалось, не считая всё тех же грибов. Я не удержался и сорвал маленький подберёзовик, пусть лежит в кармане, мне нравится запах свежих грибов. Если всё пойдёт как надо, обязательно нарву их перед возвращением.

  Вскоре всюду стали видны следы прошедшего боя: просека в редколесье от прошедшего танка, стреляные гильзы, чья могила без таблички, окровавленные бинты, консервные банки, многочисленные кострища и прочий сопутствующий мусор.

  Прибавилось комаров, явно приближаемся к воде. Но тут по знаку Леонида мы резко присели, взяв оружие на изготовку. Потянулись тревожные минуты ожидания ясности. Помимо наблюдения вперёд, я не забывал оглядываться назад, и прислушиваться, как бы не оказаться в западне. Вот показался Леонид, осторожно приближающийся к нам, показывая знаками, чтобы мы отошли назад.

  Развернувшись, и стараясь быть тише и ниже, мы отошли метров на триста, когда Леонид скомандовал: - Стойте.

  - В общем, так. Впереди немцы, их много и явно что-то ищут. Обойти справа не получится, слышно, как у них под ногами чавкает вода, по-видимому, болото.