Тем временем, в бункере вовсю кипела работа. Перепроверялась вся аппаратура и ещё раз определялись параметры предстоящего эксперимента, распределялись роли каждого сотрудника и оговаривался алгоритм действий в той или иной нештатной ситуации. Когда все приготовления были закончены и у всех стали чесаться руки, чтобы скорее начать самый главный эксперимент в их жизни.

Полковник тоже заметно нервничал, поминутно оглядываясь на КУНГ радиостанции, ожидая радиста с сообщением, когда прибудет начальство. Открылась долгожданная дверь и ему сообщили, что можно начинать, если всё готово. Высказалось пожелание, что если будет положительный результат, тогда кто-либо прибудет на повторный эксперимент.

Учёные, сидящие в курилке, с волнением наблюдали за приближавшимся руководителем.

- В общем, так. Начнём через пятнадцать минут, то есть, в шесть часов. Действуем по схеме, как в последнем эксперименте. При положительном результате, после того, как я доложу наверх, возможно придётся повторить опыт в присутствии высокого чина из Комитета. Но я предлагаю пойти дальше. Я не думаю, что непосредственный участник эксперимента, сможет за пару секунд определить, где он окажется. Поэтому, я бы предложил увеличить временной интервал между прибытием туда и возвращением обратно. Чтобы экспериментатор каким-то способом сумел выяснить, время и место его попадания. Тем самым мы сможем вычислить те параметры, которые позволят нам сделать управляемым процесс выбора времени и вектора той точки, в которую необходимо попасть. Но это уже не наша прерогатива.

За пять минут до начала, все уже были на своих местах. В центре площадки, окружённой со всех сторон, невозмутимо стоял главный участник. За обедом ему дали успокоительного, чтобы физические параметры сердечной и нервной деятельности, не повлияли на результат.

- Сергей Иванович, закройте глаза, - посоветовал ему техник.

Включили запись параметров и ждали команды на начало нового этапа невиданного эксперимента. В условленное время, по звуковому и световому сигналу был подан ток на установку. Щелчок и испытатель исчез. Мгновенно подключили новый блок конденсаторов и задали зеркальные параметры, но команды на включение не последовало. Руководитель смотрел на секундомер и шевелил губами, словно повторял цифры вслед за стрелкой, хотя работал и электронный таймер, отсчитывавший даже тысячные доли секунды.

Все затаили дыхание и ждали. Когда секундная стрелка сделала пять оборотов, полковник махнул рукой и тотчас раздался щелчок. В центре появился тот, кто отсутствовал всё это время. Он едва устоял на ногах, и на лице у него было написано недовольство произошедшим.

- Мы Вас разбудили? Как спалось, что видели? - посыпались вопросы со всех сторон, но руководитель пресёк их и повёл героя в свой вагончик.

- Рассказывайте, о чём был сон? - нетерпеливо он заговорил с ним, включая чайник.

- Ничего не запомнил.

- Как это, ничего? Вы должны были видеть его!

- Откуда Вы в этом уверены? Вам собачки рассказали? - парировал Сергей Иванович.

- Приборы показывали у них активность определённой части головного мозга.

- Но на мне не было никаких проводов. Вы забыли их подключить.

Полковник понял, что дал маху. Естественно, никто и не собирался их цеплять. Теперь нужно как-то выкручиваться, придумывая причину, по которой не закрепили датчики. ?Чёрт бы побрал, этого учёного. Вторым номером нужно вызвать кого-нибудь попроще...?

- Но Вы же не собака, Сергей Иванович. Сможете сами поведать. Поэтому и не стали опутывать Вас датчиками. Тем более, я же обещал, что никаких проводов не будет. Помните?

- Помню, конечно. Но, к сожалению, ничего не помню. Со мной так часто бывает. Проснусь и сразу забываю.

- Хорошо, придётся повторить опыт. И на этот раз, постарайтесь запомнить всё и с подробностями. Подождите пока в столовой, пока готовится аппаратура.

Они вышли из вагончика вместе. Полковник пошёл к радистам докладывать в Комитет, а Сергей Иванович направился в столовую, чтобы присесть и обдумать, что дальше делать. Сел за крайний стол и, оглянувшись по сторонам, разжал кулак. У него на ладони лежали две свежесорванные ромашки. Он заулыбался, словно чего-то задумал. Принесли ужин, и он стал неторопливо кушать, не забыв попросить добавку. Сам отнёс посуду к месту, где её мыл дневальный солдат и незаметно взял один из ножей, которым чистили картошку. Вернулся на своё место и, обернув лезвие салфеткой, осторожно засунул его в носок под штанину.

В столовой ужинали все техники, негромко обсуждая успех эксперимента и делясь предположениями, где был подопытный - в прошлом или будущем, изредка бросая взгляды на героя, но решаясь спросить об этом его напрямую. Полковник вернулся только через полчаса. Завидев его, отложили вилки и стали ждать указаний.

- Через час к нам прилетит высокий чин, хочет лично наблюдать за экспериментом. Чтобы всё прошло на отлично, считаю нужным повторить опыт, увеличив время до возврата вдвое. Оплата сверхурочных и премия гарантирована. Начнём через двадцать минут.

Все поднялись и поспешили к бункеру, не зная, радоваться или огорчаться. Несомненно, лишних денег не бывает, но также известно, что приезд высокого начальства приносит всем немало дополнительных хлопот и нервозности. Как бы не пришлось пахать до полуночи.

Подготовка к очередному опыту не заняла много времени и философ уже стоит в центре площадки, немного взволнованный.

- Сергей Иванович. Убедительно прошу запомнить всё, что увидите, до мельчайших подробностей. Это очень важно для всех, - напутствовал полковник.

- Постараюсь. Могу даже записать, если дадите бумагу и карандаш.

- А может тебе ещё фотоаппарат выдать? - встрял начальник лаборатории.

- Прекратите! А Вы, Сергей Иванович, отнеситесь к нашей работе со всей серьёзностью. Мы надеемся на Ваше благоразумие и понимание.

- Готовность одна минута! - оповестил кто-то из техников.

Учёные отошли от центра бункера и стали наблюдать за меняющимися красными цифрами электронного секундомера. Как только единица сменилась нулём, щёлкнуло реле, и человек исчез. На табло стали мелькать цифры длительности эксперимента.

Тем временем, Сергей Иванович, открыл глаза и осмотрелся. Опушка леса, дальше узкая полоска чем-то засеянного поля, по краю которого росли васильки и ромашки, а за ним асфальтированная дорога. По ней изредка проезжают грузовые и легковые автомобили. Судя по высоте взошедшего злака, сейчас начало лета. Убедившись, что место то же самое, что и в прошлый раз, Сергей бросился, что есть силы, бежать вдоль леса. Неизвестно, сколько времени ему отвели на пребывание здесь, и какой радиус воздействия электромагнитного поля, но возвращаться назад он не намерен.

Отбежав метров пятьсот, он остановился и, согнувшись пополам, стал втягивать в себя с шумом воздух. Как говорят, нездоровый образ жизни и всё прочее, не благоприятствуют таким нагрузкам. Спустя минуту, он собрался продолжить бег, как ноги подкосились и он упал. Перед глазами замелькали искорки, и стало меркнуть. Превозмогая адскую боль, он стал ползти вперёд, цепляясь за траву и подтягивая непослушное тело, мыча от отчаяния. Боль в голове усиливалась, он уже готов был отпустить руки, как она стала стихать и резко прекратилась.

Не веря до конца в случившееся, он не разжимал руки, вцепившиеся в пучки полыни. Потом вскочил и, шатаясь в стороны, продолжил бег, не останавливаюсь до тех пор, пока не упал обессиленный. Но всё же нашёл в себе ещё чуть-чуть воли и заполз в кусты, чтобы его не было видно с дороги.

Тем временем, в бункере воцарилась тишина. Когда после начала обратного процесса, подопытный не появился в центре круга, никто не мог поверить в случившееся. На полковнике не было лица. Он не произнёс ни слова, а подчинённые стали проверять записи всех параметров, выискивая ошибку в расчётах или сбой в работе аппаратуры. Но всё было в точности, как в прошлом эксперименте.